Клешни для 'именинников'

бед - или я, или доктор? - всполошился старик. - И я подумал о том же, - вымученно улыбнулся Хоуз и приблизился к девочке: - Джулия, может, ты что-то вспомнишь? Девочка посмотрела на свою правую ногу и задумчиво произнесла: - Я только помню, что было очень больно, когда в ноге появилась дырочка... Очень, очень больно! Доктор присел на корточки и внимательно посмотрел в глаза Джулии. - Какая дырочка? Ты можешь показать? Джулия сбросила с ноги туфельку и показала черное отверстие между пальцами. Шесть человек смотрели на рану, как на змею.., их лица окаменели, превратившись в маски. У Снегиревой вырвался громкий возглас, и она обхватила голову руками, стараясь остановить нахлынувшив жуткие воспоминания. Она вспомнила червя, и ее охватила дрожь. Она принялась расшнуровывать спортивные тапочки, не понимая, как на ней вообще оказалась вся эта одежда, если спать она ложилась совершенно раздетая. Сдернув носок и отбросив его в сторону, Вера увидела такое же отверстие как у Джулии. Отверстие между пальцами оказалось у каждого. Края чернели корочкой и напоминали сгустки засохшей крови. - Нет! Это слишком! - вскочил Ларри и поспешно обулся. - Давайте заводить катер - и к берегу! Здесь мы ничего не выясним... Кто соображает в дизелях? - Ну я.., - нехотя признался Мельский, - но только в машинное отделение меня не загонят никакие деньги, и уж тем более ты, корешок. Я лучше доберусь до берега вплавь! Доктор неприязненно взглянул на Штопора. - Ты, наверное, забыл, что здесь не Россия. В этом водоеме могут быть и акулы! Мельский резко повернул голову к Хоузу и глаза его вспыхнули: - Напротив, корешок, я продолжаю думать, что мы находимся на территории Советского Союза... А у нас морей сколько хочешь. Так-то вот... - В конце концов, ты же не бросишь здесь женщин? - спросил Ларри. - Из нас только ты разбираешься в моторах. - Женщин? - Штопор почесал за ухом и крепко задумался, поочередно осмотрев трех представительниц слабого пола... На груди Дженнис, его взгляд задержался особенно долго. - Ладно, но только вы найдете мне противогаз! - Прекрати изображать идиота! - Ларри сжал кулаки и двинулся на Мельского, в руках которого, словно из воздуха, появился нож. - Прекратите! - доктор Хоуз встал между ними. - Послушай, Мельский, на тебя в самом деие вся надежда. Я сделаю тебе ватно-марлевую повязку. Кто-нибудь из нас тебе посветит. С четверть минуты Штопор делал вид, что борется с соблазном, затем махнул рукой и согласился: - Тащи свою повязку, посмотрим, что можно сделать,- Мельский подмигнул Дженнис, та ответила улыбкой. Аккумуляторы были еще довольно сильными, и двигатель легко завелся. С горем пополам удалось разобраться с управлением посудины и вскоре, вспенив воду, она отделилась от скалы... Решено было пройти вдоль берега, причалить где-нибудь в более удобном месте. При заходе в бухту попадались едва видимые верхушки подводных скал, но их удалось благополучно миновать. Скоро катер сел на мель, и его сильно тряхнуло. На ногах удержался только Поленков, который стоял прислонившись к кабине. Мельский при этом грубо выругался, совершенно не стесняясь присутствия ребенка, и первый прыгнул за борт. Катер подошел к берегу довольно близко, вода была Штопору лишь до пояса. Набрав в ладони и выплеснув ее себе в лицо, Мельский не спеша вышел на прогретый солнцем песок. С блаженством, которое читалось на лице даже издалека, сел и вытянув ноги, принялся наблюдать, как остальные покидают наполненный мертвецами катер. Не прошло и пяти минут, как на судне не осталось ни одной живой души. - В какую сторону пойдем?- равнодушно спросил Штопор, рисуя на песке силуэт обнаженной женщины. Уперев руки в бока и широко расставив ноги, доктор Хоуз долго и сосредоточенно осматривал поросшие лесом холмы. - Мне кажется, что вон там, на втором отсюда холме, виднеется что-то похожее на антенну. Возможно там дом лесника, или что-то в этом роде... Видит кто- нибудь? Все смотрели в указанном направлении, но увидел лишь Поленков. - Да, да, что-то торчит из-за деревьев, похожее на шест. Да вон же... Неужели никто не видит? - Ну и зрение у тебя, пенсионер, - проворчал Штопор, так ничего и не разглядевший в зелено-голубой массе леса. - Не проще ли пойти по берегу? Половина в ту сторону, половина в эту... Например, я и блондинка пойдем туда, а остальные - сюда... Если здесь есть акулы, то в лесу, наверное, есть львы. Вы как хотите, а я с ножичком туда не пойду, - Штопор пошарил в нагрудном кармане, который оставался сухим и нашел измятую сигарету. - Прекращайте ерепениться, молодой человек, - вспыхнул Юрий Михайлович. Может быть, в ближайших десяти километрах никого нет, и этот шест указывает на жилье. Думаю, каждый из нас хочет элементарного - попить воды и поесть... - Старик прав,- задумчиво проговорил доктор,- мы пойдем в сторону антенны. - А почему ты принимаешь решения?- голубые глаза Мельского сузились.Никто не знает, кто ты такой. Может, ты заведешь нас туда, откуда нам не выйти! - Вспомни о дырке на ноге, Мельский, - строго проговорил Хоуз. - У меня есть такая же, и я ничем от вас не отличаюсь, поэтому оскорбления выслушивать не намерен. - Кстати, приятель,- вмешался Ларри,- ты ведь можешь оставаться здесь, или пойти куда тебе будет угодно. - Я так и сделаю, не суетись, - процедил сквозь зубы Штопор и глубоко затянулся. В этот момент, взгляд его упал на ближайший холм, где он увидел яркий солнечный блик, отраженный от чего-то стеклянного: - Не поворачивайтесь никто! За нами наблюдают в биноколь! Это точно! - Ну и отлично! Значит нас заметили! - воскликнула Снегирева и повернулась в ту сторону, где блестели линзы бинокля. В ту же секунду, блик исчез. - Драная кошка, - выругался Мельский. - Что? Что ты сказал? - Я сказал не поворачиваться! Не нравится мне это место. Гнилье, я нутром чую. На этот раз в пререкания никто не вступал, только Поленков робко предположил, что все это Мельскому показалось. Правда, стоило последнему на него взглянуть и он тут же изменил свое мнение. - Что будем делать, - спросила Дженнис, набрав в руку песка и пропуская его меж пальцами. - Может действительно пойдем по берегу? - предложила Вера. - Ладно... Идем..,- Ларри первый двинулся вдоль воды, увязая в песке, взяв направление на перевернутый вверх дном катер. Горстка людей нестройно поплелась за ним. - Покурить хочешь? - спросил Штопор у доктора, протягивая ему окурок. - Да, спасибо, - Хоуз с наслаждением затянулся. Скоро подошли к перевернутому судну, и Кристиан остановился, как вкопанный. Его взгляд был устремлен на еле заметную надпись на ржавом боку катера. - 'Великолепный'! Черт возьми, это же 'Великовепный'! Теперь понятно, где мы находимся. - Что-нибудь не так? - тревожноспросид доктор. - Да все не так! Не так, как хотелось бы. Вы разве не читали в газетах о крушении этого судна? Мы на острове! Причем на печально известном острове... Эта посудива везла ва киностудию девять, или десять самых огромных на побережье псов. Это было года полгода назад... - Да, да, да... Что-то припоминаю, - на лбу Хоуза выступила сеть морщин.Ты хочешь сказать, что это тот самый катер? - Да.., и тот самый остров. Псы наверняка еще здесь. Боюсь нам прядется вернуться, пока эти твари нас не заметили. Повторять дважды не пришлось: девушке побледнели и первыми повернули назад, с опасхой посматривая на подступающий к океану лес. - Мистер, э-э-... Кристиан, - задыхаясь от быстрой ходьбы лепетал Поленков.- Этот остров обитаем? Нам действительно угрожает опасность? - Насколько я знаю здесь никого нет, только собаки. - Но мы видели антенну. - Теперь понятно и это... Давным-давно, на этом острове соорудил себе виллу один придурковатый бизнесмен. Он любил уединение и умер в уединении года два назад. Его племянница и ближайшая наследница, приехав однажды на какикупы, нашла изъеденный крысами труп дядюшки и даже не сочла нужным его похоронить. Завещание крысы не тронули, и она преспокойненько уехала. Виллу так никто что не купил. Она прекрасно сохранилась, и я думаю, и антенна находится как раз там. - Понятно.., но что нам теперь дедать? - Побережье не так уж и далеко, сразу за горизонтом. Мы снова заведем катер и поплывем. Думаю, к рассвету или даже раньше, мы будем в Оверсеви. Старик облегченно вздохнул и взглянул на заходящее за горизонт солнце, которое уже не было таким белым и палящим. - Смотрите! Смотрите! - закричала Джеивис и указала на катер. - Там кто-то ходит! Вы видите? Семь человек замерли, словно их остановила неведомая сила. Человека в блестящем комбинезоне увидели все: он поспешно спустился в машииное отделение, прогретую насквозь коробку, где разлагались шестеро несчастных. - Не может быть, - прошептал Ларри, - мы же осмотрели все. - Кто бы он ни был, уж им-то я займусь, - скрипнув зубами, заявил Мельский и бегом бросился к катеру. Кристиан, не раздумывая побежал следом. Штопор первым прыгнул в воду и быстро достиг кормы судна. Оно было не слишком высоким, да к тому же глубокая посадка позволила Мельскому без труда взобраться на палубу. Он подал руку Ларри, и вот они уже остановились у входа в машинное отделение, тяжело дыша и не решаясь спуститься по темной лестнице. - Вот что приятель, - заговорил боксер, - темнота на руку этому ублюдку, предлагаю вначале вооружиться. В каюте есть оружие, я видел. Стараясь не создавать шума, мужчины быстро спустились в каюту для экипажа. В пирамиде у стены стояли две винтовки, а в ящиках стола Мельский обнаружил два пистолета полицейского образца. Оружие придало уверенности. Перепрыгивая через три ступеньки, Штопор и Ларри помчались наверх. Они опоздали на какие-то секунды: некто в блестящем комбинезоне, прыгнул в воду. Не задумываясь, Мельский передернул затвор автоматической винтовки и дважды выстрелил. Пули прошли мимо. - Он ненормальный! Там же мелко! - воскликнул Ларри и в два прыжка достиг борта. Смутные очертания человека под водой удалялись от катера к горизонту. - Ах, подлец,- процедил Штопор и выстрелил по силуэту. Пуля подняла фонтанчик брызг. Ларри ударил по стволу,