— Судя по всему, эта денежка стоит не меньше миллиона. — Спокойно ответила я.
— Ой, ну не смеши меня, пожалуйста! Я тебя умоляю! Она что из бриллианта что ли выточена величиной с куриное яйцо?
— Медная она. Но очень старая. Времен Александра Македонского предположительно…
— Ребят, я просто не засну сегодня, ей богу, если это чудо не увижу!
— Но у нас только копия…
— Мне по барабану, покажи все равно.
Я пошвырялась в кармане и достала монетку. Растерянно покрутив ее в пальцах, Марго сказала.
— Знаешь что, не переживай, что спустила все на тормозах… Даже если эта гнутая железяка действительно стоит таких бешеных бабок, в чем я лично сомневаюсь капитально, то найти дурака, который эти денежки тебе отслюнит практически невозможно. Это я тебе точно говорю. Уж сколько я видела бизнесменов в своей жизни! И щедрых и не очень, но такие дураки даже мне не попадалось.
— Ты думаешь?
— Верняк! — Заверила меня подруга. — Я вот еще чего не поняла, насчет парней на стройке…
— Так а чего тут не понять то? Вон на лавочке у подъезда сидит, голубок. — Марго выглянула в окно. — А главное и не таится особо…
— Хочешь, его охранники Вадика отсюда заберут и выбросят в сточную канаву за городом?
— Какого Вадика? — Удивилась я.
— Ну того самого… — От смущения щеки Маргариты покрылись румянцем.
— Оценщика что ли?
— Ну да. Мы с ним так подружились в последнее время… Он мне квартиру снял…
— Ясно теперь, почему ты так быстро от меня съехала. — Улыбнулась я. — Не пойму только, когда договориться успели? Все время ведь на глазах были.
— Дурное дело не хитрое. — Засмеялась Марго. — Ну ладно, я поехала, а то меня Вадик внизу ждет в машине…
— А чего же ты его там оставила? Поднимались бы вместе. Он мне уж как родной…
— Нечего баловать! — Отмахнулась девушка. — Да и не поговоришь при нем путью… Ну, все, я побежала. Попробую своего малыша потрясти, может, отстегнет сколько-нибудь денежек…
— Да ты что! Не стоит…
— Валерка мне, между прочим, тоже не чужой.
— Тебе может быть, а Вадику точно не сват и не брат.
После ухода Маргариты настроение немного поднялось. Я с удовольствием попробовала борщ, который Антоха с Кузей кашеварили с самого утра. Суп вышел на удивление вкусным. И мальчик, и собака видимо уже оценили его по достоинству, о чем наглядно свидетельствовали надутые животы и сытые довольные глаза обоих.
Раннее утро пятницы началось с оглушительной и навязчивой трели телефонного звонка. Я резко открыла глаза, но еще долго не могла сообразить, в чем дело. В голове все еще переплетались сон и явь. Только что во сне я бежала по дороге, преследуемая огромным черным автомобилем. Бежала изо всех сил, но в сторону свернуть не сообразила. Он сигналил во всю мочь, но тоже почему то скорости не сбрасывал. Открыв глаза, я обнаружила себя на диване и еще секунд тридцать соображала, где я, почему лежу? Если меня все-таки сбила та машина, то почему нигде не болит? Или я на том свете!?… А телефон все не умолкал. Наконец, собрав в кучку расшалившиеся мысли, я подняла трубку.
— Ну, ты мать и спишь! Пол часа уж, наверное, наяриваю. — Голос Марго звучал бодро и оптимистично. — У меня новости.
— Вадик согласился дать денег? — Я зевнула, так как поверить в такое просто не могла.
— Нет пока, — поскучнела Рита. — Но я ему рассказала эту вашу фантастику научную… Ну, насчет Александра Македонского. Он созвонился кое с кем… Если это действительно такой редкий экземпляр, то даже за копию могут дать приличные бабки!
— Кто?! Куда бежать? — Неужели и Марго заразилась этим идиотизмом?
— Не надо никуда бежать. Через пятнадцать минут выходи к подъезду. Мы будем ждать тебя на Вадиковом джипе. Да деньгу не забудь, засоня!
Я оделась очень быстро. Поправив съехавшее со спящего Антона одеяло, я вспомнила, что так и не купила раскладушку. Из-за моей безалаберности малыш уже какую ночь ютится на узеньком кухонном диване. Я твердо решила по возвращении первым делом заняться приобретением спального места для Антона.
В машине мы коротко обсудили, что делать с наблюдателем ( или с наблюдателями, по крайней мере второго нам обнаружить не удалось, он или отстал от меня, или просто более профессионально работает). Марго предлагала намять ему бока, но охранник здраво рассудил, что он на своих двоих вряд ли сможет проследить за передвижениями нашего авто. И даже, если где-то за углом у него припрятана машина, то пока он до нее доберется, пока заведет… Короче, мы наплевали на парня в бейсболке и рванули с места.
Вадим привез нас к зданию исторического музея, провел какими то извилистыми коридорами и представил пожилому дядечке в очках, сильно напоминающему Паганеля. Судя по всему, товарищ ждал посетителей с нетерпением. Он встретил нас в дверях своего кабинета, больше напоминающего лабораторию. Монету из моих рук он не взял, а просто выхватил и сразу же засеменил с ней к столу. Не обращая внимания на нас, он начал рассматривать ее со всех сторон с лупой и без, потом поместил под микроскоп. Долго смотрел в него, приплясывая от возбуждения. Затем он бросился к стеллажу с книгами, вытащил огромный фолиант и погрузился в чтение. Минут через пять Вадим деликатным покашливанием попытался напомнить о себе. Паганель не реагировал.
— Прошу прощения, профессор. Может, скажете нам что-нибудь о принесенном экземпляре. — Он отмахнулся от нас, как от надоедливой мухи. Нам оставалось только терпеливо ждать. Я лично посвятила это время размышлениям о том, почему, чем талантливее ученый, к примеру, или художник, тем страннее он выглядит со стороны. Или времени нет у настоящих талантов на стрижку, одежду, изучение приличных манер?
Наконец, оторвавшись от своей суеты, профессор торжественно изрек:
— Милый Вадик, не знаю, почему ты так уверен, что это копия? Это самый что ни на есть настоящий оригинал. Судя по всему, это тетрадрахма, выпущенная Александром Македонским в честь его женитьбы на дочери персидского царя Дария третьего. Видите, на монете выгравирован профиль прекрасной девушки?
Честно сказать профиль мне прекрасным не показался, да и рассмотреть что либо конкретное можно было с трудом. Но, вероятно, профессор знал, о чем говорит, и мы молча кивнули. Не знаю, как у других, а у меня просто во рту пересохло от такого неожиданного поворота событий, членораздельно выразить свое мнение я просто была не в состоянии. Ученый между тем жизнерадостно продолжал импровизированную лекцию.
— После этой свадьбы началось слияние рас и культур от Средиземного моря до реки Инд. Населявшие эти территории Ахеминиды до этого жили разрозненными сатрапиями и создали сказочные запасы РАЗЛИЧНЫХ золотых монет, что в принципе не слишком удобно, так как основой экономики Древней Персии была торговля, все многочисленные столицы древних иранских царств располагались вдоль важнейшего торгового пути между Средиземноморьем и Дальним Востоком или на его ответвлении в сторону Персидского залива. Для торговли требовалась единая монета. Александр Македонский и решил ознаменовать свой союз с влиятельным правителем Персии введением единой серебряной монеты для всей строящейся империи, взамен огромного количества разнообразных золотых. Эти монеты были найдены археологами при раскопках в Сузах и Персеполе. Видимо в связи с именем великого полководца Александра Македонского, эти денежки считались приносящими удачу в военном деле. Основная часть монет, найденных при раскопках, попала, конечно, в различные музеи мира, но и не малую часть раскупили, находящиеся в то время в Иране, офицеры из Русской военной миссии в Багдаде. Этим путем раритеты попали в Россию. Большая часть затерялась на наших бескрайних просторах, и то там, то здесь всплывают до сих пор. Ваша монета представляет особенный интерес, так как выполнена из меди. Медные монеты чеканились в основном Сасанидами и сохранились буквально в нескольких экземплярах. Я должен провести еще ряд химических и
