— Да.
— Давайте решим по окончании разговора.
— Вы так уверены, что я буду с вами разговаривать?
— А что, нет?
— Я еще не принял решение. Допустим, чисто теоретически, я откажусь. Что вы сделаете?
— Встану и уйду. Разве я похож на идиота, чтобы нападать на бойца класса Е, пусть даже и безоружного?
— Тогда, пожалуй, я откажусь.
— Можно, я задам вопрос, не относящийся к вашей миссии?
— Пожалуйста.
— Как вы думаете, с какой целью мог быть изготовлен компактный ядерный заряд мощностью десять мегатонн?
— Разве такие бывают?
— Бывают.
— Зачем?
— Я вас и спрашиваю зачем.
— Понятия не имею. Может, кому-то захотелось изменить орбиту астероида? Или во Вселенной обнаружилась чужая раса, сравнимая с человечеством по военной мощи?
— Больше ничего в голову не приходит?
— Ничего.
— Вот и мне тоже ничего не приходит. Никак не могу сообразить, кому мог понадобиться такой мощный заряд на этой тихой планете. Ладно, не буду вас больше отвлекать. В моем удостоверении есть контактный адрес, сохраните его и давайте сюда карту, мне пора идти.
— Подождите! — Анатолий начал понимать, к чему ведут намеки Ибрагима. Допустим, внутри той статуи была какая-то соль на основе тория… или даже чистый торий… да хоть плутоний… нет, что бы там ни было, десять мегатонн никак не получается. Ну сто килотонн, ну пусть даже двести, но и все.
— Вы ошибаетесь, — продолжал вслух свою мысль Анатолий, — тот груз не был радиоактивен. И еще там никак не могло быть больше двухсот килотонн. Даже если допустить, что вся… что весь объект изготовлен из чистого плутония, больше двухсот килотонн все равно никак не получается.
— Двухсот? — переспросил Ибрагим. — Вы уверены, что именно двухсот, а не четырехсот?
Анатолий решил, что настало время воспользоваться имплантатами. Короткая мысленная команда, и в кровь отправилась солидная порция аскорбиновой кислоты, гораздо меньшая порция ацетилсалициловой и совсем небольшая доза адреналина. Опьянение начало отступать, голова быстро прояснялась. Четырехсот, значит… черт возьми, что он имеет в виду?
— Вы знаете, что с этой статуей не все в порядке, — сказал Ибрагим. — Хотите, я расскажу, что произошло? Еще на Гефесте вы почувствовали неладное, начали свое маленькое расследование и кое-что успели обнаружить, но в самый неподходящий момент пришел поезд на Деметру, вам пришлось ехать, вы хотели продолжить расследование здесь, но миссия неожиданно завершилась, и теперь вы пытаетесь забыть все, что было, но все забыть у вас не получается. Я не прав?
Анатолий молчал. Ибрагим был прав, но Анатолий не мог просто так взять и нарушить самое главное правило курьера высшей категории. Курьеров высшей категории нанимают не потому, что они сильные, ловкие и хорошо владеют оружием. Еще они умеют хранить тайну, и это самое главное, что отличает их от простых мальчиков на побегушках.
— Десять мегатонн, — повторил Ибрагим, — и это самая минимальная оценка. Давайте мою карту.
Анатолий вытащил удостоверение Ибрагима из собственной мобилы, но не отдал его хозяину, а замер на месте, глядя прямо в глаза трехмерного голографического араба, таращившегося немигающим взглядом из иллюзорного пространства внутри разноцветного пластика.
— Террористы? — спросил Анатолий.
— Нет, рекламная акция “Кока-колы”, — скривился Ибрагим. — Я очень хочу подобрать другое объяснение, но не могу. Если придумаете что-нибудь правдоподобное, обязательно позвоните, вы избавите меня от бессонницы.
— Наш разговор останется между нами? — спросил Анатолий.
Он чувствовал, что делает ошибку, но что-то подсказывало ему, что сейчас любое его действие будет ошибкой, и что из всех возможных ошибок он выбирает наименьшую.
— Конечно, — кивнул Ибрагим. — Вы сомневаетесь? Боитесь, что я буду вас вербовать? Сами подумайте, зачем нам агент на Земле? Как часто вы бываете на Деметре, раз в три года или в пять?
— Хорошо, — решился Анатолий, — я расскажу вам про этот объект. Но вы должны рассказать мне, что он собой представляет.
— Разве вы не знаете? — деланно удивился Ибрагим.
— Нет, не знаю. Вы правы, я начал свое маленькое расследование, но закончить его мне не дали. Ибрагим задумался на несколько секунд.
— Хорошо, — сказал он, — я расскажу вам, что находится внутри статуи. Только сначала говорите вы, я не хочу, чтобы на ваш рассказ повлияла моя информация.
— Согласен, — кивнул Анатолий. — Что вас интересует?
— Все. Вся история от начала до конца. Анатолий набрал в грудь побольше воздуха и начал говорить:
— Когда пришел заказ, я был на Земле. Заказ пришел обычным порядком, заказчиком была компания “Уйгурский палладий”, филиал на Гефесте, в качестве контактного лица был указан некий Сяо Ван Гу. Груз был описан как компактный и конфиденциальный, характер груза и место назначения не уточнялись, для конфиденциальных грузов это в порядке вещей. Короче, совершенно обычный заказ.
— Разве на Гефесте не нашлось курьера высшей категории? — удивился Ибрагим.
— “Истерн Дивайд” не имеет представительства на Гефесте. Тот рынок практически монополизирован корпорацией DLH.
— Тогда почему этот Сяо Ван Гу обратился к вашей компании?
— Сяо Ван Гу к нам не обращался, обратился кто-то другой. Почему? Честно говоря, не знаю, я об этом даже и не задумывался. Может быть, они с самого начала предусмотрели вариант, что я что-то заподозрю, и специально подобрали такого курьера, который в случае чего не сможет провести нормальное расследование.
— Скорее всего, — кивнул Ибрагим. — Но продолжайте.
— Я прибыл на Гефест двадцать второго марта, тем самым поездом, с которого началась так называемая буря в подпространстве. Мы ехали с Земли всего двадцать два часа.
— Да, я помню, об этом было в новостях. Вы установили рекорд.
— Да, рекорд. Когда мы прибыли на Гефест, нас никто не ждал. На вокзале творился сущий бардак, у большинства пассажиров еще не начала действовать прививка, а поезд надо было освобождать, потому что по нормативам на погрузку-разгрузку отводится всего час, а новые пассажиры еще не успели подтянуться, материалы, которые нужно было погрузить, еще не прибыли на склад… короче, бардак творился полнейший. Я прибыл к Сяо Ван Гу, про меня никто ничего не знал, секретарша попыталась меня не впустить, Сяо Ван попытался меня выгнать, и в конце концов выгнал, только более уважительно.
— Этот Сяо Ван — кто он такой? — перебил Анатолия Ибрагим.
— Начальник отдела логистики “Уйгурского палладия” на Гефесте. Один из их топ-менеджеров.
— Странно, что он ничего не знал о ценном грузе, для которого выписали курьера высшей категории.
— Такое иногда бывает, корпоративные интриги… Они во всем разобрались к концу следующего дня, меня срочно вызвали к Сяо Вану и вручили груз.
— Что за груз?
— Можно подумать, вы не знаете.
— Меня интересует ваше представление о нем.
— Это золотая статуэтка, изображает цверга в натуральную величину. Я кое-что выяснил насчет
