- Беги за ним. Скорее! Да быстрее же, чертова колдунья!
Тенгель еще не называл ее так никогда в жизни. Но сейчас он словно помутился рассудком от ужаса и отчаяния.
Суль глянула вниз. Служка подходил к церкви.
- Уже поздно, - сказала она, словно была в забытьи.
Тенгель посмотрел на церковь. Служка покачнулся, схватился за ствол березы, пытаясь подняться. Он был уже у самой церковной ограды. Вот в последний раз дернулся и упал.
- О Боже! - снова прошептал Тенгель, спрятал лицо в ладони и упал на колени. Ноги подкашивались.
- Но ведь он мог убить нас, - стараясь казаться наивной, проговорила Суль. - Он очень плохой человек, Тенгель.
Он не отвечал. Суль молча ждала. Наконец он выдавил:
- Поэтому ты такая... такая довольная?
- Нет-нет, я думала совсем о другом.
- О чем же?
- Да так, ни о чем.
Тенгель не мог пошевелиться. Его словно парализовало.
- Никто не видел, что он пришел отсюда, - сказала Суль так, словно речь шла о детских шалостях. - Теперь нам нечего страшиться.
Тенгель очнулся. Все эти годы он подавлял в себе свои необычайные способности, несмотря на неудачи, горе и злость.
Он поднялся.
- Суль, - сказал он бесцветным голосом. Это было страшно.
Она обернулась и посмотрела на него. И буквально окаменела. Человек, стоявший рядом с ней, совершенно изменился. Вроде бы тот же самый Тенгель, но в то же самое время и не он. Перед ней стоял злой дух во плоти. Напряженные губы, побелевшие крылья носа, а глаза... Глаза метали молнии.
- Давай сюда корзинку, - коротко приказал он.
Суль крепко прижала корзинку к себе и попыталась сопротивляться.
- Нет. Здесь мои самые ценные вещи. Ханна дала мне эту корзинку, научила всему, что знала сама. Какие травы собирать, как ими пользоваться. Ей бы не понравилось...
Суль замолчала. С ней происходило что-то странное. Все вокруг вдруг заволокло серой дымкой. Она ясно видела только глаза и ужасное лицо Тенгеля и руку, протянутую за корзинкой. Суль не знала, что Тенгель обладает такой силой.
Наоборот, она всегда верила в то, что ее знания и сила более могущественны, чем у Тенгеля. Все ее существо пронзил страх, и, сама не желая того, она протянула ему корзинку.
Тенгель взял корзинку, даже не заглянув в нее, и сказал:
- Тут, конечно, далеко не все. - У него даже голос изменился, стал каким-то хриплым, нечеловеческим. - Дома у тебя тоже есть запас трав. Ты отдашь мне все. Попробуй только спрячь что-нибудь.
Суль кивнула. У нее не было сил сопротивляться.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - его страшное лицо приблизилось к ней, что найдешь новые травы. Если ты посмеешь, то я убью тебя. Ты прекрасно знаешь, что я могу это сделать. Ты, Суль, стала опасна для окружающих. Меня ты убить не сможешь, потому что я всегда чувствую, о чем ты думаешь.
Суль об этом знала. Все ее упрямство и строптивость растворились, как роса на солнце; глаза наполнились слезами.
- Отец, я хотела как лучше, - плакала она. - Я хотела только защитить вас от дурных людей.
Тенгель расслабился и снова стал человеком. Он поставил корзинку на землю и протянул Суль руки. Та, плача, упала к нему в объятия.
- Пожалуйста, отец, больше никогда так не делай, - просила она. - Это так ужасно.
Он гладил ее по голове, а в глазах тоже стояли слезы.
- Суль, малышка, любимое мое дитя, что же нам с тобой делать? Мне так хочется, чтобы Силье тобой гордилась. Ты моя племянница, моя самая близкая родственница, и я очень люблю тебя, как своего собственного ребенка. Но Силье, в общем-то, не должна о тебе заботиться. Она делает это только потому, что в ней много добра и тепла к людям. И мне бы не хотелось, чтобы ты ее разочаровала.
Суль тихонько сопела. И всегда, когда бывала чем-то сильно тронута, называла его отцом.
- Я пытаюсь, папа, я очень стараюсь быть доброй и хорошей. Мне очень хочется быть такой, как надо, но, знаешь, так интересно быть плохой!
- Я знаю об этом, девочка моя. Это проклятие нашего рода.
- И если ты отберешь у меня мои травы, то ты тем самым отнимешь и жизнь.
- Жизнь? Нет, не думаю. Но...
Тенгель замолчал. Только что он понял, что ему давным-давно следовало бы сделать. Он отстранил от себя девочку, посмотрел в ее невинные глаза, полные слез.
- Суль, я был полным идиотом. Я нашел выход.
- Что ты хочешь сказать?
Он обрадовался, глаза снова заблестели.
- Ты знаешь, как я устал, просто изможден. А все потому, что так много народу приходит к нам лечиться. Иногда я думаю, а надолго ли меня хватит. А тебе нечем заняться. В доме у нас горничные, Шарлотта уже обучила тебя всему, чему могла, и теперь ты занимаешься только тем, что тебе интересно самой, - то есть развиваешь в себе опасные качества и способности.
- Да, пожалуй, верно, - согласилась девочка.
- Суль, а ты хотела бы мне помогать? Хоть ты еще и очень молода, но... Я знаю, что ты можешь лечить. Не так как я, а по-своему. У тебя нет такой силы в руках, как у меня. Но зато ты умеешь много такого, чего я не умею. Ты ведь у нас настоящая ведьма.
- Неужели и мне можно?
- Ничто не может обрадовать меня больше. Если ты начнешь применять свои способности для благих целей, я буду счастлив.
Суль будто снова возродилась к жизни.
- Я так много могу сделать! Буду пользоваться своими травами... А некоторым я могу помочь покинуть этот мир для всеобщего блага.
- Нет, - отчаянно крикнул Тенгель. - Ты будешь спасать жизни, а не отнимать их!
- И все же я не могу понять, - нетерпеливо перебила она, - если от человека только беспокойство, если он доставляет хлопоты себе и другим почему бы его не убрать?
- Забудь об этом, Суль. Так нельзя.
Она побежала за ним со сложенными, как для молитвы, руками.
- Хорошо, Тенгель! Я обещаю. Я клянусь, что не отниму жизнь ни у одного человека. Я буду спасать их, помогать им. Только позволь мне быть с тобой.
Тенгель кивнул:
- Другого выхода я не вижу. В руки властей я тебя, естественно, не отдам, хотя, может быть, поступить так было бы лучше всего. Но ты отдаешь мне все свои самые опасные лекарства. Все, Суль.
Она кивнула.
- Ты пока еще ребенок и не отдаешь себе отчет в том, что делаешь. Получишь все назад, когда тебе исполнится... двадцать лет!
- Ждать еще целых пять лет!
- Да. Только в этом я вижу твое спасение.
Она обречено вздохнула:
- Что ж, как ты скажешь, так и будет.
И они направились к дому. Тенгель тихонько засмеялся.
- Будучи моей помощницей, ты поможешь мне вот еще в чем - будешь общаться со всеми этими знатными дамами. Мне с ними очень сложно.
- И как же я буду помогать? - с любопытством спросила Суль.
