- В конце концов она родила девочку очень маленького веса... А ты, значит, назвала свою маленькую дочь Суннивой? Хорошее имя.
- Да, так звали мою мать. И в честь тебя, Силье.
- Спасибо, - растроганно произнесла Силье. - Какая она хорошенькая! Словно маленький эльф! Ты видел малышку, Тенгель? На кого же она похожа?
- На своего отца, - сухо ответила Суль.
- Мне кажется, я уже видела это лицо, - задумчиво произнесла Силье. Но где же я могла его видеть раньше?
- Она необычайно красива! - сказал Тенгель, оправившись, наконец, от шока. - Но то, что у тебя может быть такая голубоглазая и белокурая дочь, я бы никогда не поверил!
- Она может остаться здесь? - тихо спросила Суль. - Я не знаю другого места на земле, где за ней могли бы лучше присматривать. Хотя, возможно, мне от этого легче не станет. Но время не терпит.
Они удивленно взглянули на нее.
- Но что же мы стоим! - засуетилась Силье. - Сядем у печки! Расскажи нам все по порядку.
- Она может остаться здесь?
- Ты же знаешь сама, - ответил Тенгель. - Но теперь мы хотим услышать, что же было с тобой.
- Сначала я что-нибудь поем, - сказала Суль. - Я уже забыла вкус еды.
- О, дорогая моя, - сказала Силье и поспешила на кухню. - Что ест малышка?
- Молоко... все что угодно...
Немного утолив голод и накормив коня, Суль принялась рассказывать, удобно откинувшись на покрытую овчиной спинку скамьи. Спящую Сунниву положили в старую колыбель Аре.
- Меня разыскивают, - устало произнесла Суль, - они напали на мой след. Поэтому я и привезла малышку сюда. Я сделала это заботясь прежде всего о ней.
Лицо Тенгеля было непроницаемым.
- Может быть, ты расскажешь все по порядку?
- Хорошо. По дороге я встретила того мужчину, о котором я говорила тебе, Тенгель. Помнишь?
- Да, да. Тот единственный, кто может дать тебе счастье и покой.
Суль горько усмехнулась.
- Благодарю, я и в самом деле так счастлива! Во всяком случае это он отец Суннивы. Чтобы ему сгореть в преисподней!
- Так значит, он мертв? - тихо спросил Тенгель.
- Да. Я убила его. И он умирал медленной смертью. Я никогда не чувствовала такой ненависти, отец! И я наслаждалась этим!
- Суль! - испуганно произнесла Силье. - Не надо! Все-таки он отец твоего ребенка!
Суль обернулась к ней.
- Да. И из-за него я чувствую к дочери только глубокую, невыносимую нежность, любить же ее я не могу. Он стал моим смертным приговором. Кто-то обнаружил его труп, кто-то вспомнил, что видел нас в трактире. И тогда все поняли, что он был с 'ведьмой с кошачьими глазами', на которую так долго охотился судья.
- Но почему ты убила его, Суль? - жалобно спросила Силье.
- Потому что тот единственный мужчина, которого, как я думала, я люблю, носил имя, которое больше всего на свете ненавистно мне! - резко ответила она. - Его звали Хемминг Фогдеубийца!
Тенгель подскочил на месте.
- Что?!..
Силье прижала ладонь ко рту.
- О, нет, Суль, скажи, что это неправда!
- Это правда.
- Да, я вижу, что это так. Девочка похожа на Хемминга! О, какое несчастье!
Тенгель был в бешеной ярости.
- Этот дьявол снова встретился на нашем пути! Принес несчастье в наш дом! Но тебя он не уничтожил, Суль, ему это не удалось!
Он взял ее за руку, притянул ее к себе.
- Ты дочь моей сестры, и я люблю тебя как свое собственное дитя. Неужели злой дух Людей Льда в конце концов приведет тебя к гибели? Этого не должно произойти, Суль!
- Нет, я не собираюсь лезть, словно ягненок, в волчью пасть, - сказала Суль, и по щекам ее бежали слезы. - Я решила сбежать в Швецию. Но сначала мне нужно было пристроить Сунниву.
При мысли, что ей предстоит воспитывать маленького ребенка, у Силье возникло чувство усталости. В ее-то возрасте! Но она без всяких колебаний решила взять на себя эту заботу.
- Мы позаботимся о Сунниве, не беспокойся, - сказала она. - Мы все в Линде-аллее и в Гростенсхольме будем присматривать за ней. Но ты еще не все рассказала. Где ты была все это время?
Тенгель и Силье опять сели.
- Да, убив Хемминга, я поехала дальше, к шведо-финнам. Я долго искала их, и все-таки нашла. Они живут небольшими группами в дремучих лесах - и до самой весны они относились ко мне с подозрительностью. Они говорили на своем языке, мы не понимали друг друга. Но потом они меня приняли. Я жила у них и нашла среди них людей, владеющих колдовским искусством.
Суль остановилась, чтобы перевести дух.
- Но меня прогнали из-за того, что я ждала ребенка. Они хотели даже выставить меня к позорному столбу. Они боялись также и моих колдовских способностей, потому что я умела больше, чем они, и я... я прибегла к колдовству против одного человека, который мне не нравился. - Прикусив губу, она продолжала: - Далеко не все были такими же недружелюбными, как он, но никто из них не смог бы защитить меня от властей. Поэтому я и сбежала оттуда и с тех пор жила одна с ребенком в затерянной в лесах избушке. Я питалась тем, что давала мне природа, а ребенок сосал грудь. Но потом настала зима, и мне не осталось ничего иного, как приехать сюда, хотя это и опасно. Коня больше нечем стало кормить, а отправляться с маленьким ребенком в Швецию я не решилась.
- Конечно, нет, - сказала Силье.
- К востоку от Осло я зашла в один крестьянский дом, чтобы попросить молока. Мне нельзя было это делать! Меня узнали. Ведь я не могла спрятать свои глаза, - с сожалением произнесла она. - И я поскакала дальше, но судью уже оповестили. Солдаты погнались за мной, но мне удалось перехитрить их. И вот я здесь. Но они скоро обнаружат, где я. Рано утром я исчезну.
- Нет ли поблизости пустующего хозяйства, где она могла бы спрятаться? - спросил Тенгель у Силье.
- Насколько мне известно, - ответила Силье, немного подумав, - все дома заняты. Но и это не выход: рано или поздно ее все равно найдут. Единственное спасение - Швеция!
- Я знаю, - сказала Суль, - но я так устала...
Было ясно, что она говорит не о физической усталости.
Эту ночь она провела дома. Она лежала в темноте и думала. Швеция... Что ждет ее там? Новый скандал, новые разочарования. У нее ничего, ничего в жизни не оставалось. Кроме одного.
Ненависти к Хеммингу Фогдеубийце. Ненависть стала ее второй натурой, ведь Хемминг отнял у Суль ее экстатические блоксбергские переживания. После встречи с ним она не осмеливалась снова предпринять путешествие в Блоксберг из боязни встретиться там с ним.
Правда одна старая финка, опытная в этих делах, сказала ей на своем певучем шведском языке:
- Попробуй еще раз! Никогда в жизни ты не увидишь в Блоксберге этого человека! Властитель тьмы не откажет тому, кто домогается его!
В конце концов она решилась на это. Во время своей жизни с ребенком в избушке, она однажды намазалась мазью - и пережила в точности такое же путешествие, как в прежние дни. Старуха-финка оказалась права: в образе Сатаны не было никаких следов от Хемминга Фогдеубийцы - и Сатана подарил ей великолепную ночь. Он был темен, прекрасен и демоничен. И его образ не был искаженной картинкой из детских воспоминаний.
Суль не понимала, что ее пламенные видения и фантастические образы были вызваны действием трех
