этикету положено оказывать власти, предусмотренной конституцией, окликнула участкового. Она вышла из калитки своей усадьбы и остановилась возле нее.
Маляров остановился и обернулся.
– Здравствуйте, Анфиса Васильевна, чем могу?
Правая рука участкового с шиком, приобретенным ещё в армии, коснулась виска у козырька фуражки с выцветшим до непонятного цвета околышем, и таким же рывком отпала вниз, кистью к бедру.
– А вот, сердешный, поглянь сюды.
Копалиха протянула Малярову новенькую, только что из под печатного пресса сторублевку.
Маляров взял бумажку.
– В чем проблема?
Маляров с некоторых пор стал считаться у селян экспертом по бумажным деньгам, поскольку ни сберкассы, ни даже почты в селе не имелось.
Шиверки – село мирное, хотя и большое. Линия домов растянулась здесь вдоль глинистого обрывчика на речном побережье версты на две. Так для жителей показалось удобнее: у каждого под домом свои мостки, с которых бабы стирают белье, ребята купаются. К мосткам мужики швартуют моторки – у кого они помощнее, у кого послабее, но поскольку лодки предназначены здесь не для гонок, в них выше всего ценятся не скоростные качества, а надежность.
В тылу каждой усадьбы огород, обнесенный плетнем. Еще дальше за огородами грунтовая дорога. Тянется она вдоль плетней от южной окраины Шиверок, где раньше располагалась машинно-тракторная станция – МТС, к северному, где находились колхозная лесопилка и рыбокоптильня.
МТС изжила себя, поскольку колхоз распался, трактора поизносились и жизнь, по словам шиверцев, «стала до горы раком».
Теперь каждый двор был предоставлен самому себе. Жизнь от этого хуже не стала – лес и река любого, у кого есть на плечах башка, прокормит и напоит. Единственное, чего в Шиверках не стало – это денег, государственных платежных знаков с цифрами, на которые можно что-то законно прикупить в сельмаге.
Мало сказать – денег не стало. Чтобы понять смысл этих слов, стоит напомнить случай, когда приезжие-туристы, сплавлявшиеся на плотах из верховий реки, предложили бабке Касьянихе за яйца две казенные десятки. Бабка взяла бумажки в руки, покрутила и не поверила в их подлинность.
– А иде Ленин Владимир Ильич? – спросила Касьяниха и ткнула пальцем в колокольню, изображенную на купюре. – Это чо здесь тако?
Туристы стали доказывать, что десятки законные, такие теперь выпускает демократическое российское государство и банкноты обязательны к приему на всей территории страны.
– Тады и валяйте отсель в Рассею, – предложила Касьяниха. – Здесь у нас Сибирь.
Туристы махнули бы рукой на дуру-бабу, но очень хотелось яичницы, и они стали Касьяниху убеждать. Та призвала на помощь соседку. Решить вопрос о том, правильные ли деньги, они и вдвоем не сумели. Позвали участкового Малярова.
Милиционер явился при форме и оружии. Подозрительно осмотрел банкноты и так и сяк – на просвет, на ощупь.
– Вроде бы законная.
Маляров сам ещё ни разу не получал зарплату в новых деньгах, да и вообще ему полгода содержание в Шиверки не засылали ни в новых, ни в старых. Потому выходило, что он охранял и защищал общественный порядок и закон на общественных началах.
Показать свою некомпетентность в финансовых вопросах представитель власти не мог, и Маляров принял решение. Он исходил из того, что из-за приобретения двух десятков яиц никакой фальшивомонетчик рисковать не станет и туфтовые купюры наивной старухе не всучит. Во-вторых, он решил использовать надежный способ закрепления вещественных доказательств, известный каждому милиционеру.
– Попрошу паспорт, – сказал Маляров и протянул руку покупателю. Тот вынул из нагрудного кармана куртки-ветровки требуемый документ.
Маляров старательно записал реквизиты документа в свой блокнот.
Как потом оказалось, деньги были самые что ни есть настоящие, казенные, годные к платежам и расчетам. С той поры участковый стал финансовым авторитетом.
– Так в чем проблема?
– Ты поглянь, настоящая это или как?
Маляров осмотрел банкноту. И цифрами и буквами на ней было обозначено «Сто рублей». Рисунок четкий. Четыре коня на дыбках… Телега – не телега, а нечто вроде ночного горшка… И мужик в нем стоит, вот-вот свалится… В руках рогулька какая-то…
– Все в дуду, Анфиса Васильевна. Только вот номер…
Взгляд лег на цифры, пробежал по ним. Буквы «вг» маленькие. Номер 6149148…
Тут в голове мелькнула тревожная мысль.
– А откуда у тебя тако состояние?
– Сама удивляюсь. – Копалиха смущенно улыбалась. – Вот подвалило. Теперь не пойму: не то меня придурили, не то я кого объегорила…
– Это как же?
– Да вот куря продала…
– За сто?! Итить твою некуда! Кто же так дал?
Маляров спрашивал, а сам шуровал в кармане, ища бумажку, на которой записал ориентировку из райотдела. Нашел. Расправил на ладони. «Банкноты по 100 рублей с номерами вг (буквы маленькие) 6149065 по 6149564»… Так, так. Итить твою некуда! Она самая – незаконно ворованная с грабежом и опасным убийством. Не может быть такое! А почему, собственно, не может, когда уже есть? Номер это явление, которое не обойдешь и не объедешь. Номер – это финансовая величина, вещественное доказательство…
– Так кто ж тебе, Анфиса Васильевна, за куря отвалил половину твоей законной трудовой демократической пенсии?
– Должно статься чокнутый, – Копалиха протянула руку за своей бумажкой. Должно быть душа почуяла нечто неладное. Маляров банкноту придержал.
– Где он, язви его в печенку? Куда он с твоим курем подался?
– А чо?
– Плюнь через плечо, дорогая, вот чо. – Маляров откровенно встревожился. – Может статься твой чокнутый находится в розыске и подлежит отлову.
– Возверни мои деньги, – Копалиха не убирала протянутой к Малярову руки.
– Ежели он не причастен, в чем я весьма теперь сомневаюсь, – деньги к тебе вернутся. А ежели нет, извини, уйдут как вещественные доказательства…
– Значит мой куренок пропал задарма? – Лицо Копалихи скривилось – вот-вот заплачет.
– Давно он ушел?
– Совсем недавно. К причалам пошлепал.
– Тогда куренка твоего возвернем.
Маляров догнал незнакомца, который кинул Копалихе сотку за постного курчонка. Тот быстрым шагом двигался по разбитой в пыль улицы, вдоль линии штакетника, огораживавшего усадьбы. Спина, обтянутая армейским камуфляжем, белая птица с распростертыми крыльями, которую человек нес за ноги вниз головой, подсказали Малярову, что это то, кто ему нужен.
– Э, гражданин! – Маляров шел за неизвестным, не прибавляя шага. В конце концов он здесь не хрен собачий, а представитель власти и привык к тому, что к его словам прислушиваются все сельчане. Даже в соседнем селе Ягодном ему беспрекословно подчинялись пьяные. Правда, настоящей пьяни, которая вспоена городской высокой культурой и дорвавшись до бутыля, накачивается до потери сознания, в Ягодном никогда не водилось. Да, там пили, но голов никогда не теряли, при спорах ножей из-за голенища не доставали, слова участкового слушались – таежный народ спокойный, крутой, с весом в собственном понимании, но одна привычка всех здороваться со всеми старшими, каждый раз приподнимая кепчонку и склоняя голову, говорила об уважении людей друг к другу.
