— Будьте уверены, — сказал Ваня, — ваш любимый прибор даже не чихнул ни разу, перемещаясь из холода в жару и обратно.
— Ценю ваше остроумие, и всё-таки, разрешите мне взглянуть на дисплей — слишком долго объяснять неспециалистам, что именно я хочу проверить. Или у вас нет с собой «Фаэтона»?
— Не давай ему — отнимет, — сказала Аня Саше на ухо таким громким шепотом, что можно было услышать на другой стороне моста.
— Не беспокойтесь, девушка, — вымученно улыбнулся Борисов. — Только из ваших рук. Поймите, наконец, для вас это ещё важнее, чем для меня. Если там слетели некоторые настройки, уже следующее путешествие в прошлое может стать последним. В смысле необратимым. Честное слово! И потом, вас же трое, а я один. Чего вы боитесь?
— Мы ничего не боимся, — ответила Аня. — И вообще, мы не собираемся никуда путешествовать.
— Не верю, — сказал Сергей.
— Ваша фамилия не Станиславский? — поинтересовался Ваня.
Борисов тяжко вздохнул, но он уже чувствовал, что понимание почти достигнуто. И не ошибся.
— Ладно, — произнёс Саша, — собственно, мы же встретились для того, чтобы действовать сообща. Если не уступить в самом начале, о чём можно договориться потом?
И он достал прибор. Иван поднял крышку, одновременно внимательно следя за каждым движением Сергея.
— Давайте так, — предложил Саша, — Вы трогаете либо клавиатуру, либо мышь, но только одной рукой. Вторую держите за спиной. Доверие доверием, но извините, всё это слишком серьезно…
— Я вас понимаю, я понимаю вас, — бормотал себе под нос Сергей, действительно проверяя какие-то настройки.
Ваня напряженно щурился, разглядывая нагромождение окошек, цифр, хитрых значков и силился вникнуть в смысл происходящего. Но всё-таки это был не компьютер, а прибор для перемещения во времени и загадочного оказывалось больше, чем понятного.
— Ну, всё в порядке? — спросил он, наконец, нетерпеливо.
— Да, — сказал Сергей. — Кажется, да.
— Что значит «кажется»?
— Я запустил тестовую программу. Чтобы получить окончательный ответ, потребуется некоторое время.
— Понятно, — кивнул Ваня.
— Сейчас не стоит выключать прибор.
— Я догадался, — сказал Ваня, — а долго ждать?
— Минут пять или шесть, думаю, не больше, — успокоил Борисов, поглядев на экран.
— Как раз успеем решить, как нам выбраться из сложившейся ситуации.
Сергей покосился на Ивана, пытаясь понять, шутит юноша или говорит всерьез. И как всегда, это было непросто.
— Мы, тут посоветовались, — продолжил Ваня, — и решили, что Ваша затея с блокирующим устройством — полная утопия. Лучше верните всё в лабораторию. Вы их всё равно не остановите — только себе и нам жизнь портите.
— А вот позвольте с вами не согласиться! — запальчиво начал Сергей. — Уж позвольте мне — на правах человека, который чуточку больше вашего разбирается в данном предмете. Я буду пытаться остановить этот процесс. Потому что я знаю, зачем. И знаю, как. И уверяю вас, это вполне реально. А главное, если этого не делать, они просто погубят мир. Да, я вынес «Фаэтон» наружу. И так же может вынести его любой другой. Потом каждый захочет изменить вселенную с пользой для себя. В итоге вселенная просто исчезнет. Вы это понимаете?
— Не понимаю и понимать не хочу, — сказала Аня. — Я не верю в эти киношные страшилки. Нас волнуют сейчас не глобальные проблемы, а наши собственные жизни. Из-за этих документов нас чуть не убили. Мы хотим, чтобы Вы вернули их, тогда можно и о судьбах мира поговорить.
— То есть вы хотите вернуть «Фаэтон» в Секретную Лабораторию? — констатировал Сергей.
— Вот именно, — ответили ребята хором.
— Только вместе с документами, — добавил Саша, — иначе смысла нет.
Сергей внимательно посмотрел на них.
— Глупость какая-то получается. Вас совершенно не волнует будущее цивилизации? А ваше собственное будущее?
— А чего такого нехорошего Вы видите в нашем будущем? — вкрадчиво поинтересовался Ваня.
— Ну, как вариант, уголовная ответственность за всё вами содеянное, — мягко проговорил Сергей. — Или простые внутренние разборки без суда и следствия. Я лучше знаю этих людей и смогу помочь вам, если мы будем действовать согласованно.
— Что Вы, собственно, предлагаете? — поинтересовался Ваня.
— Ну, для начала я предложил бы вместе отправиться в прошлое — только там у нас будет возможность спокойно поговорить.
— Нет, — сказала Аня, — это исключено.
