Некая торговая фирма по-дешевке распродавала выставочные экземпляры, а менеджер фирмы была Изиной пациенткой.
Иза, безусловно, желала мне только добра, но что-то мешало согласиться на ее предложение.
– Что же в школе сказать? – пробовала сопротивляться я. – До конца учебного года целых три месяца, у меня выпускной класс!..
– Скажи как есть: зарплаты хватает на карманные расходы, а чем кормить троих детей?.. Кстати, начинать надо срочно, поэтому сделаем тебе на две недели больничный, я уж об этом подумала. Живет он тут рядом. Все, звони.
И она сунула мне визитную карточку моего будущего хозяина – Давида Михайловича Амиранашвили.
; – Добрый вечер, я от Анастасии Сергеевны Булыжной по поводу работы.
– Когда подойдете? – равнодушно поинтересовался голос с грузинским акцентом.
На мое приветствие не ответили.
– Завтра около трех. Мне так удобно. – Я сделала ударение на последней фразе: нечего разговаривать со мной как с дешевой прислугой.
– Адрес знаете?
Услышав утвердительный ответ, собеседник тут же отключился. Ни здрасти, ни до свидания.
– Нет, Иза, никуда я не пойду! Это выше моих сил. – Я чуть не плакала, положив трубку.
– Все-таки попробуй. Отказаться никогда не поздно. – Иза уже не настаивала – глядела на меня грустно, с сочувствием. – Раз договорилась – сходи.
Только утром я спохватилась, что негоже идти к Амиранашвили в потасканной дубленке и за десять минут до выхода принялась судорожно рыться в шкафу. На глаза попалось пальто цвета топленого молока из шерстяного букле, купленное у Славы Зайцева на третий год замужества. Надевала я его редко, лишь когда ходила с мужем в театр или в гости, а после его отъезда вообще не доставала. Вид дорогой нарядной вещи моментально перенес в счастливое прошлое. К пальто прилагалась черная бархатная шляпка, но она где-то в коробке на антресолях. Не беда, повяжу цветной шифоновый шарф – прошлогодний подарок учеников. А вместо старых зимних сапог надену маленькие ботиночки, черные с малиновой отделкой, каблучок-рюмочка, тоже выставочный экземпляр.
Как всегда ранней весной, утром стоял мороз, и было страшно поскользнуться на обледенелом асфальте, но днем, когда я брела по бульвару от школы к дому Амиранашвили, пригрело солнышко. Высокое с легкими облачками небо весело голубело в подтаявших лужах. Я перешла дорогу, свернула в переулок около магазина «Табак» и не сразу узнала себя в эффектной нарядной блондинке, отраженной витриной.
Жизнь уже не представлялась такой печальной. В конце концов, Амиранашвили предлагает хорошие деньги. А не понравится… буду жить как жила.
Глава 2
Этот дом я помнила с детства. Давным-давно тут была маленькая молочная, где иногда продавали ванильные глазированные сырки. Потом помещение долго пустовало, а в новые времена здесь открылся модный салон красоты.
Фасад выкрасили в причудливый бежевато-сиреневый цвет. Я полюбовалась арочными окнами, живо припомнила тяжелую филенчатую дверь и запах подъезда – несколько раз я бывала в этом доме у одноклассников.
Дверь в парадном заменили на железную. Такую открыть легко – набери только нужные цифры. Без всякого сердечного трепета я нажала «53». Запищал домофон, долго не отвечали, наконец послышался щелчок замка.
Дверь в квартиру была приоткрыта. Амиранашвили не вышел мне навстречу, и я растерянно замешкалась в громадной темной прихожей.
– Зайдите, – раздалось вдруг откуда-то справа.
Пришлось идти на голос.
Хозяин сидел в глубоком кожаном кресле у окна. Я остановилась на пороге комнаты. Между нами возвышалась огромная двуспальная кровать с резным изголовьем, по голубому покрывалу переливались чайные розы.
– Приходить будете в семь. – Он бегло посмотрел в мою сторону и продолжал, глядя перед собой: – Завтрак горячий к половине девятого. Потом уборка, влажная каждый день, сантехника там и все такое. Постельное белье менять через день. В полчетвертого обед. Салаты, первое. Потом стирать, гладить. Если кто будет звонить – ответите, это обязательно. За продуктами будете ездить со списком и чеки представлять. Ужин мясной, плюс овощные салаты. Разнообразные. Две недели испытательный срок. На это время двести долларов, потом – как обещал.
Если бы теперь Амиранашвили подошел и ударил меня по лицу, я бы не удивилась и не расстроилась. Я бы восприняла это как последнюю формальность, завершающую процедуру. От обиды пылали щеки и не хватало дыхания. Но нужно было держать марку, а то он пожалуется Булыжной, а та набросится на Изку – кого ты прислала моему дорогому начальнику? Истеричку? Как посмела?!
Чтобы успокоиться, стала медленно натягивать перчатки. Щелкнула застежками – справилась с собой.
– Я поняла ваши условия. Всего хорошего, – проговорила медленно и двинулась к выходу, покачиваясь на каблуках.
Амиранашвили не издал ни звука. В гробовой тишине стучали мои каблуки. На неверных ногах я дотащилась до первого этажа и в изнеможении остановилась у подъезда…
В моей жизни было много такого, о чем я даже не позволяла себе вспоминать, и, наверное, этот эпизод – не самый страшный. Не страшный вообще. Просто недоразумение. Я пришла сюда, чтобы не огорчать Изу,
