смерть! Мы сядем на планету, спасем тех, за кем прилетели, и отправимся домой. Конечно, хотелось бы, чтобы наша операция прошла бескровно, но скорее всего нам придется сражаться. И я не сомневаюсь, что мы сумеем дать им достойный отпор. Однако напоминаю вам, что мы прилетели сюда не вернуть себе назад Таниенте, наша задача – спасти Хосиро Куриту. Собирать скальпы воинов клана мы будем позже. Для Призраков это первая битва, но, надеюсь, далеко не последняя. Прошу вас, за то время, пока мы подлетаем к планете, проверить роботы, вооружение и оборудование. Дважды и трижды осмотрите все, сделать это в бою будет некогда. Советую готовиться к горячей встрече с кланами, и помните: наша операция откроет новую страницу в истории борьбы с ними. Убежден, что кланы будут вспоминать наш прилет как ночной кошмар. – Виктор выключил связь и посмотрел на Шина. – Ну, что скажете? Якудза согласно кивнул. Взгляд его был серьезен и угрюм.
– Меня радует ваша твердость, вера в своих воинов и тот доверительный тон, каким вы говорили с ними. За таким командиром они последуют в любую битву. Не завидую тем, кто встанет на вашем пути.
Подняв большой палец кверху, Гален восхищенно произнес:
– Отлично!
На стоящем позади него мониторе связи замигала красная сигнальная лампочка. Виктор и Шин сразу же отошли от экрана. Гален накинул широкий плащ, надвинул на глаза глубокий капюшон, подошел к монитору и нажал на кнопку.
– Шаттл Ком-Стара «Ясное предвидение» на связи, – твердо сказал он.
– «Ясное предвидение», с вами говорит оператор станции наземного слежения, сектор Кункай.
– Говорите, Кункай.
Голос оператора поник.
– К сожалению, «Ясное предвидение», у нас нет никаких распоряжений относительно вас, а также шаттлов «Восторг разума» и «Героическая мудрость». Здесь у нас произошли кое-какие изменения, – доверительно произнес оператор. – Вы можете назвать мне причину вашего прилета? – неожиданно спросил он.
Держась как можно свободнее, Гален откинулся в кресле, но так, чтобы капюшон не переставал закрывать половину его лица.
– Сектор Кункай, – спокойно заговорил он. – Наша миссия отвечает требованиям допуска к секретной работе Бета-Предейр. Приказ на прилет выдан отделом Лима-Зебра ноль девять сорок пять.
– Вас понял, – кивнул оператор. – Сейчас переключусь, держитесь на связи.
Гален перевел монитор в режим ожидания и повернулся к Шину.
– По-моему, я все сделал правильно.
– Просто превосходно, – ответил представитель Синдиката Драконов. – Допуск, который вы назвали, Гален, дает нам право приземлиться на Таниенте без особых затруднений.
Виктор непроизвольно сжал кулаки и тут же разжал их, понимая, что его подчиненные не должны видеть, как он нервничает. Принц заложил руки за спину. Ожидание очередного сеанса связи со станцией слежения проходило в полном молчании. Тускло светился экран монитора. Капли пота катились по лбу Виктора, он почувствовал, что в нем возникает желание найти розетку и включить хладожилет. Принц заставил себя улыбнуться.
Экран монитора зажегся.
– Кункай, я на связи, – произнес Гален.
– «Предвидение», – послышался голос оператора, – говорит Кункай. Сегодня ночью Ком-Стар приступил к выполнению операции «Скорпион». В связи с этим, как сообщает деми-регент, вы обязаны действовать так, как предписано ситуацией Альфа. В сообщении сказано, что на вашем борту есть войска. Направьте их в следующую точку: сорок пять и тридцать три сотых градуса северной широты, два градуса одна минута западной долготы. Там срочно нужна ваша помощь. Вы садитесь через сорок восемь часов, правильно?
Виктор нахмурился. Ему показалось, что в динамике слышатся странные шумы, похожие на взрывы. Он посмотрел на Галена и недоуменно пожал плечами.
– Что там у вас происходит? – спросил Гален, наклоняясь к динамику. – На вас что, куританцы напали?
– Хорошо еще, если б это были они, – вздохнул оператор. – Какой-то чокнутый командир роты войск клана решил в начале недели совершить марш-бросок по горам. – Раздался еще один взрыв, еще слышнее. – Мы попытались окружить его, но он ушел. Вот теперь и ловим его. Проклятье, – проговорил оператор. Новый взрыв был такой силы, что вызвал помехи.
– Ну хорошо, Кункай, мы летим к вам. «Ясное предвидение» заканчивает связь, и да пребудет с вами мир Блейка.
Виктор слушал оператора, но ничего не понимал. В его мозгу все перевернулось. «Как? Ком-Стар бьется с кланами? Выходит, я был прав, когда просил нанести на наши корабли опознавательные знаки Ком- Стара».
Гален снял плащ и бросил его на панель управления.
– Виктор! Я ничего не понимаю, – сказал он. – Что тут делается? И что нам делать? Если мы сядем в той точке, которую нам указали, операторы на станции слежения нас немедленно раскусят.
– А если мы сядем в другом месте, нас встретит тот самый командир роты, – хладнокровно прибавил Шин.
– Прежде всего, – с ледяным спокойствием сказал Виктор, – давайте признаем, что кланы обладают аппаратурой, которая мгновенно засекает все переговоры. Следовательно, после этого сеанса связи для них мы уже стали мишенью. – Виктор задумчиво пожевал губу. – Поэтому не важно, куда мы сядем, кланы нас обязательно атакуют.
– Значит, наша миссия отменяется, – мрачно заметил Шин и вопросительно посмотрел на Виктора.
– Ни в коем случае, – ответил принц. – Улетать с пустыми руками? Никогда! Просто меняем план. Если вначале мы намеревались сесть и спокойно выяснить местонахождение Хосиро Куриты, то теперь нам придется действовать оперативно. Неизвестно, может ли в создавшейся ситуации принц Хосиро долго держаться.
– Слушаюсь, – ответил Шин.
– Значит, будем помогать Ком-Стару, – улыбнулся Гален. Глаза Виктора блеснули дьявольским огнем.
– Как ты думаешь, что будет, если комстаровцы вдруг обнаружат, что мы не те, за кого себя выдаем?
– Да они сделают все что угодно, чтобы не дать нам сесть, – ответил Гален.
– Правильно. Поэтому при случае сообщи на станцию, что мы садимся прямо им на голову. Пусть поволнуются, – усмехнулся Виктор. – И передай это сообщение широкополосной связью, чтобы и кланы его услышали. Вот тогда-то между ними и начнется настоящая война. Гален выпрямился.
– Слушаюсь, – отчеканил он. – Ну а мы что будем делать, когда Ком-Стар сцепится с кланами?
– То, что и задумали, – сядем и спасем принца Хосиро. Драки мы не ищем, но если кому-нибудь вздумается помешать нам, то он очень об этом пожалеет.
XXXIII
Камера, куда бросили Дейру, была сырой и узкой. Обхватив руками колени, она прижалась спиной к стене и закрыла глаза. Воспоминания нахлынули на нее, Дейра опустила голову и зарыдала. Щеки и подбородок горели от слез, они пропитывали ткань защитного костюма. Дейра сжала зубы, чтобы не закричать от горя.
Когда Кай говорил ей, что значит для него схватка с Мальтусом, она заставила себя не делать поспешных выводов. В глубине души она понимала, что Кай совершает глупость, вызывая на битву гиганта. Победить его Кай не мог прежде всего потому, что был явно слабее своего противника, к тому же и долгая дорога измотала его. Да и раны Кая еще не зажили по-настоящему. Дейра предполагала, что битва будет жестокой, и не ошиблась. Странно, но в продолжение всего боя ей казалось, что она видит своего отца.
