умелыми солдатами базе. Суперы преодолели уже третий коридор, оставляя за собой изувеченную технику, неподвижные обугленные тела. Они шли вперёд. Они стремились уничтожить нейроцентр – командный пункт.
Так, прошли первый уровень. Теперь на втором. Бойко взялись за дело. Но начинают выдыхаться. Дают знать о себе физические и психологические перегрузки – идти между «клинкнов Тюхэ» (ощущаемых линий опасности) очень тяжело На сколько вас ещё хватит, диверсанты?! Посмотрим.
Второй уровень только начался. Педро Моралес умудрился обмануть автоматику и открыл тяжёлую, рассчитанную на попадание из передвижного пехотного разрядника, дверь. Патрик Свамба тут же расстрелял следящие устройства, и изображение пропало. Вот чёрт!..
– Дублирующая система, – приказал я и опять увидел троих суперов.
Мелькали молнии. Охранная аппаратура лупила по суперам, попадая в пустые места. Суперы лупили в ответ, плавя датчики, лазерные системы и плазменные пушки. Команда добралась до лифта. Неужели ума хватит двинуть туда?
Хватило. Они ворвались на лифтовую платформу, и она тут же ухнула вниз. Ну всё, попались.
Пётр Коршунов, чертяка, уникальный спец по дистантному взаимодействию с компьютерами, одолел простенький управляющий «комп» лифта. Платформа замерла. Все, команда на третьем уровне. Ловко, ничего не скажешь. Вот только вас здесь уже ждут.
Опять молнии. Перестрелка. Змеиные, изгибающиеся движения суперов. Валящиеся на пол тела защитников базы. Восемь тел. И ни одного, принадлежащего суперу. Прорвались!
Вперёд двинули. А что вы здесь будете делать? Восемь коридоров, напоминавших дыры в сыре, но лишь один из них ведёт к командному пункту, остальные – в тупик. Патрик провёл руками пассы. Ну-ка, колдун- самородок, что у тебя получится?.. Получилось. Правый коридор.
Здесь ловушек нет. Суперы, передвигаясь быстро и плавно, отдыхали. Знали, что впереди «мёртвая зона». Так, ещё одна преграда – толстая дверь. Попробуй теперь справиться, Пётр… Справился. Дверь отъехала в сторону. И тут началась комната смеха. Смеяться тут может кто угодно, но не десантники. Им-то как раз сейчас не до смеха. Объёмный взрыв, выжигающий все живое… Выжили. Опять молнии разрядов… Готово. Боевые системы форта разбиты. Двое суперов на ногах. Один валяется, держась за ногу, развороченную лазерным ударом. Обмен репликами. Педро машет рукой – уходите, я задержу. Остальные уходят. Не время для сантиментов. Они знают, как дорога жизнь друга. Но знают и то, что нет ничего дороже, чем выполнение боевой задачи.
Ещё один заслон рагнитов – теперь у них имеется туннельная боевая машина. Молния – и шароопоры туннельника в пыль. Ещё несколько молний. От четырёх защитников базы клочья остались. Пётр держится за раненое плечо. Две секунды передышки. Десантники двинули дальше…
«Карусель». Последнее препятствие перед проходом в нейроцентр. Коридор, начинённый всеми видами автоматических систем уничтожения целей. Суперам здесь придётся несладко. Боезапас разрядников, вакуумные гранаты и плазмодетонаторы – всё подходит к концу. Если и хватит на «Карусель», то впритык. Ну же, идите, мы организовали вам хороший приём.
– Раз, два, три, – отсчитывает Пётр. Пошли…
Суперы демонстрируют неплохое мастерство. Шаг, нырок, перемещение – и удар боевой автоматизированной системы прошёл мимо. Лазерная пушка разнесена вдребезги. Бросок гранаты – ещё один автоматизированный боевой блок выведен из строя. Вперёд. Ещё пяток метров. Опять перемещение – слишком часто. Оно требует больших сил. Их может не хватить. Так, ещё двадцать метров позади. Свамба рухнул как подкошенный. Плазмошар перебил его горло. Остался один Коршунов. Бросок вперёд. Батюшки святы, неужели прошёл! Вот он стоит перед глухой дверью. Ну-ка, попробуй одолеть её. Она не откроется при помощи твоих электронных фокусов. Как ты попадёшь в нейроцентр?
Коршунов исчез с экрана. Перемещение. У него хватило сил. Я думал – не хватит. Слишком тяжело ему далась «Карусель». Но проникнуть сюда недостаточно. Нужно ещё поработать. Здесь тебя ждут с распростёртыми объятиями.
Коршунов превратился в стрелу. Стремительные броски, разящие удары. Разделался с врагами. На подкашивающихся ногах направился к куполу нейроцентра.
– Готов, – хмыкнул я.
Коршунов получил заряд в спину от последнего противника и рухнул на пол. Диверсионная группа суперов была уничтожена, так и не достигнув цели…
Я откинулся в кресле и произнёс:
– Программа завершена. Медицинская группа, позаботьтесь об экзаменуемых. Группа обслуживания – займитесь техникой.
На экранах было видно, как техники начали сгребать обломки разбитых имитационных киберсистем, призванных изображать врагов – их действия, скорость реакции соответствовали параметрам среднестатистического воина рагнитов. Появились медики в белоснежных комбинезонах и начали колдовать над поверженными суперами. Экспресс-диагностика, «пиявки» первой помощи. Конечно, ребят дырявили из всех видов оружия не по-настоящему, но и не совсем понарошку. Это не детская игра в войну, где достаточно воскликнуть «Падай, ты убит». Обучаемый должен ощущать опасность. Чувствовать свои выжигаемые лазером, разрываемые вакуумволной внутренности. Должен ощущать боль, такую, какую не испытывал до сих пор. Только тогда он увидит «клинки Тюхэ» и сможет пройти между ними.
Проверку третьей ступени группа Коршунова прошла почти успешно. Действовали ребята достаточно слаженно и эффективно. Три месяца назад они не прошли и первого уровня. Растут. Но, всё равно, задание не выполнено. Ко второй ступени не годны. Завтра мы с ними, если, конечно, медики их откачают к тому времени, просмотрим запись, обсудим ошибки. А потом – опять тренировки. До седьмого, да что до седьмого – до сто седьмого! – пота. Я должен знать, что они смогут в случае чего взять базу рагнитов. Так же, как смогли это сделать мы. Нам было труднее. Мы тогда, пять лет назад, шли вслепую. Шли на верную смерть.
Я прикрыл глаза. Все помню. До последней детали.
Как тогда всё было? Похоже, и не похоже. Мы решали ни много ни мало судьбу Земли. Всего человечества, Мы знали, что в случае неудачи на Землю вслед за «Изумрудным странником» обрушится «Чёрная армада» рагнитов. И тогда люди будут молить о смерти. И не получать её. Земля войдёт в число «Тёмных миров» – тех, над которыми простёрлась зловещая длань Братства Синего Шара.
