– А что. Тряхнём стариной.
Вскоре наш катер прилип к переходному стыковочному узлу. Створки шлюза начали расходиться, открывая доступ в «Смерч-плюс».
– Вперёд, – кивнул Герт мне и двоим бойцам из досмотровой группы, вооружённых ЭМ-автоматами.
Капитан, которому принадлежал гнусавый голос, на деле оказался не простуженным гномом, а широкоплечим белобрысым красавчиком-скандинавом, на котором ладно сидел форменный комбинезон концерна «БКТ».
– Чем обязан таким вниманием? – язвительно произнёс он, недобро оглядывая нас.
– Для вас вообще нет правил космодвижения? – покачал я головой.
– Барахлит бортовой комп. Новое поколение – сверхсложная система, ноу-хау фирмы. Как все сложные системы, комп обладает дрянным характером. Его спросите, почему он выключил блок оповещения.
– Капитан, вам не стыдно молоть такую чушь? – спросил я. – В тюрьме у вас будет время на написание сказок.
– У вас тоже, – повысил голос капитан, решивший наглеть до упора. – Превышение полномочий. Оскорбления.
– Предъявите бортовой журнал, груз, экипаж. Потом мы с вами пройдёмся по судну.
Среди пяти физиономий спутников капитана не оказалось ни одной, сколько-нибудь напоминающей физиономию Индейца,
Уединившись с капитаном в его каюте, я осведомился:
– Куда делся пассажир?
– Вы о ком?
– О пассажире, которого ты привёз с Марса.
– У нас испытательный полёт. Мы близко не подходили к Марсу. Проверьте бортовой журнал.
Он врал бессовестно, с нахальной усмешкой, притаившейся в уголку его рта.
– Твой бортовой журнал – липа. Я эксперт-чрезвычайщик Полицейского Совета Земли, если тебе что-то это говорит.
– Ничего не говорит.
– У нас мало времени. Ты влип, капитан. И расскажешь все.
– В таком тоне… – начал он. В каюту зашёл Герт.
– Из трёх спасательных шлюпок одной нет, – принёс он весточку.
– Где шлюпка? – повернулся я к капитану.
– Мы не брали её в рейс, – спокойно парировал капитан.
– Свободное пространство использовали под аппаратуру. Это испытательный корабль, а не пассажирский лайнер.
– Когда Индеец спрыгнул с экспресса? – я взял капитана за локоть и приблизил к себе.
– Убери руки, – прошипел он, его лицо от бешенства наливалось кровью.
Я вжал ему точку за скулой. На этот раз его лицо перекосила гримаса боли. Потом я повалил его на диван, прижал локтем, приблизился – глаза в глаза.
– Нет времени. Десять секунд. Или умрёшь.
Кровь теперь отливала от его лица. Я постарался, чтобы у него не возникло мысли, что я блефую. Кроме того, я обрушил на него психоудар – при нём кажется, что человек перед тобой – овеществлённый кошмар из самых потаённых детских фантазий. Естественно, капитан сломался.
– Диас ушёл на шлюпке, – прошептал он.
– Давно?
– За двадцать минут до того, как вы вышли со мной на связь.
Значит, перед тем, как «Смерч-плюс» вошёл в зону контроля. Повезло Индейцу. Если бы он спрыгнул попозже, мы бы его засекли и остановили.
– Отважный парень, – сказал Герт. – Значит, он сейчас входит в верхние слои атмосферы и надеется, что его скорлупка не развалится?
– Да.
– Хитрый, – покачал головой Герт и взял шарик рации.
Он связался с крейсером, через него с командным пунктом. Наземные службы Оборонительных Сил были нацелены на поиск шлюпки класса В-19.
Тем временем капитан начал приходить в себя и к нему возвращалось былая наглость.
– Вы ответите за все.
– Мы? – удивился я.
– Вот именно… Что дальше?
