тощую полоску жита.
Въехали в сожженную деревню. По сторонам заросшей травой улицы только дворы да закопченные
печные трубы. Чело уцелевшей печи -- как разинутый в крике черный рот.
-- Каратели, -- скупо пояснил командир конвоя- Мало кто успел схорониться.
Остановились у голубого от старости колодезного сруба. Пили по очереди из деревянной, окованной железом бадейки. Позвякивала мокрая ржавая цепь. Пришел мой черед. Запрокинул бадейку, пил, а когда опустил бадейку, увидел мальчика, стоявшего рядом. Мальчику лет десять. Он бос, одет в длинную обтрепанную рубаху. Смотрит на меня, выставив вспученный живот, держа в тоненькой руке хворостинку. На костистом лице, под спутанными, нестриженными волосами -- голубые, ничего не забывшие глаза...
Я почувствовал себя виноватым перед ним.
-- Дяденька военный! -- неожиданно сказал мальчик робким голосом. -Дайте звездочку, дяденька военный!
Я торопливо нашел запасную звездочку для погон, протянул пареньку. Он схватил звездочку и вприпрыжку побежал прочь...
Глава 27. Встречи в Полесье
У Сабурова
Остановленные несколько раз партизанскими дозорами, мы приблизились к штабу Сабурова. Среди деревьев горбились накаты землянок, тянулись веревки с развешенным для просушки бельем, запахло дымом, слышались голоса людей.
В прогалах стволов засветилась под ранним солнцем полянка с большим рубленым домом. На полянке перед домом народ. Издали узнаю Демьяна Сергеевича Коротченко, Алексея Федоровича Федорова, Сидора Артемьевича Ковпака, Степана Антоновича Олексенко. От группы встречающих отделяется осанистый человек в генеральской форме, идет навстречу. Видимо, Сабуров, с которым я прежде не встречался.
Спешиваемся. Сабуров начинает доклад Тимофею Амвросиевичу. Выслушав доклад, Строкач обнимает
Сабурова, а к нам уже подошли собравшиеся, и объятиям с рукопожатиями, кажется, не будет конца.
Осматриваюсь. На командирах генеральская или офицерская форма с полевыми погонами, лица у них веселые, движения и голоса уверенные. Это не загнанные в леса и урочища, измотанные люди, это властные хозяева своей земли! Чтобы увидеть такое, стоило пережить любые огорчения и неудачи.
У Сабурова ожидал завтрак. Столы стояли прямо на поляне. Строкач оглядел снедь и только руками развел:
-- Вижу, не по карточкам живете! Откуда это?
-- Реквизируем у врага, обмениваем в деревнях на соль и керосин, -ответил Сабуров. -- Прошу, товарищи!
За столом я нет-нет да и поглядывал на сидящего наискосок загорелого черноусого комиссара ковпа- ковского соединения Семена Васильевича Руднева. Среди знакомых человека с такой фамилией, с таким именем-отчеством не было, но я не мог отделаться от ощущения, что встречал Руднева раньше, и встречал не раз, только где и когда?
Похоже, и Руднев ко мне присматривался, пытался вспомнить что-то.
Я улучил момент, наклонился к комиссару:
-- Семен Васильевич, извините, мы с вами виделись прежде?
Руднев тронул ладонью усы:
-- Понимаете, я в свое время учился у инструктора, носившего фамилию Григорьев...
И сразу все стало на свои места! Ну, конечно же, Киев, тридцать третий год, партизанская школа! Я преподавал в ней, фамилия Григорьев -- один из тогдашних моих псевдонимов!
-- А какую фамилию вы десять лет назад носили? В Киеве? -- рассмеялся я, -- У Григорьева не было слушателя Руднева!
-- Илья Григорьевич, вы?! -- Руднев даже с места встал. -- То-то я смотрю, вроде вы, но говорят -- Ста-ринов, и в толк не возьму, ошибаюсь или опять конспирация?!
Мы трясли друг другу руки.
-- Что, оказывается, давние знакомые? -- окликнул Строкач.
-- Еще какие давние, Тимофей Амвросиевич! -- Отозвался Руднев.
Предаваться личным воспоминаниям среди малознакомых людей неловко.
-- Будете в нашем соединении, тогда и поговорим, -- предложил Руднев.
x x x
Скатерть убрали, курильщики зачиркали спичками, зажигалками, запахло табачным дымом. Сабуров уступил место в торце стола Демьяну Сергеевичу Коротченко. Тот постучал по столешнице костяшками пальцев:
-- Начинаем совещание, товарищи!
Сказав, что страна и народ живут в канун чрезвычайных событий на фронте, Коротченко разъяснил' (Стратегическую обстановку: немецко-фашистское командование готовит удар в районе Курского выступа, советским войскам предстоит измотать противника и перейти в решительное наступление. Ставка Верховного Главнокомандования, лично товарищ Сталин требуют от партизан активизации. Украинским партизанам предстоит нанести удар по. железным дорогам, находящимся в тылу группы фашистских армий 'Юг'. Пропускная способность дорог должна быть сведена к нулю. Это облегчит задачу регулярных войск Красной Армии.
-- Учитывая требования момента, Центральный Комитет партии Украины и Украинский штаб партизанского движения пересмотрели летний план боевой деятельности, внесли в него изменения и уточнения -- сказал Коротченко. -Подробней доложит о них начальник штаба генерал Строкач.
Изменения, внесенные в план летних боевых действий, были весьма Серьезные.
Соединение Ковпака освобождалось от задач по выводу из строя железнодорожных узлов Жмеринки, Казатина и Фастова, ему предписывалось выйти в Черновицкую область для действия на тамошних
коммуникациях и организации борьбы в Прикарпатской Украине.
Воздействовать на железнодорожные узлы Жмеринки, Казатина и Фастова, а кроме того на железнодорожные узлы Коростеня, Шепетовки и Киева должно было теперь соединение Сабурова, чей переход в Станиславскую область отменялся.
Соединению С. Ф. Маликова предписывалось сосредоточить усилия на нарушение работы железнодорожных узлов Бердичева и Житомира, соединению М. И. Наумова -- совершить вместо рейда в Черновицкую область рейд на южные части Житомирской, Киевской и северной части Кировоградской областей, нарушая с тамошними партизанами работу железной дороги Фастов -- Знаменка, а соединению Я. И. Мельника -- Д. Т. Бурченко, которое раньше нацеливалось на железную дорогу Здолбутов -- Полонное, приказывалось совершить рейд в Винницкую область, нанести удары по железным дорогам Жмеринского и Казатин-ского узлов.
Задачи соединений А. Ф. Федорова, И. Ф. Федорова и В. А. Бегмы оставались прежними. Партизанам Алексея Федоровича Федорова нужно было нарушить работу железнодорожных узлов Ковеля, Луцка и Ровно, а партизанам Ивана Филипповича Федорова и Василия Андреевича Бегмы -- работу узлов Ровно, Здолбунова и Сарн.
Строкача слушали, иногда бросая на него и друг на друга быстрые взгляды. Ковпак, как всегда, щурился, косясь то на Вершигору, то на Руднева; Сабуров, сложив на груди руки, глядел в какую-то точку на столешнице; Мельник полуприкрыл глаза...
Видимо, что-то осталось неясным, тем более что воспринималось на слух, а кое-что вызвало сопротивление. Сабуров, например, сразу обратил внимание Коротченко и Строкача на то, что ему придется разбить соединение на малочисленные отряды. Действовать эти отряды станут далеко друг от друга, снабжать их будет трудно, оказывать сопротивление противнику в прямом бою отряды не смогут.
Мне показалось, что Тимофей Амвросиевич ждал подобного возражения.
-- План является приказом! -- твердо сказал он. -- О том, как его лучше выполнить, будем говорить с командованием каждого соединения особо. Тогда во всем и разберемся, Николай Александрович. Есть вопросы, товарищи?
Вопросы, конечно, были. На какое количество вооружения и взрывчатки можно еще рассчитывать? Определены ли точные сроки начала операций каждого соединения? Пришлют ли еще радистов?..
