- Почему вы расстались?
- Мы с женой как раз собирались разводиться. И мне казалось, что следует на какое-то время остепениться, чтобы у жены не было возможности лишний раз уличить меня в неверности. Но к тому времени, как мы все уладили, у Мейвис уже появился новый покровитель. Кажется, кто-то из ночного клуба.
- И как вы к этому отнеслись?
- Завел себе другую девушку, только и всего. - Оторвавшись наконец от телевизора, он с усмешкой глянул на меня. - Я на Мейвис зла не держу. Не говоря уже о том, что происходило это больше трех лет тому назад.
- С тех пор вы ее встречали?
- Один или два раза. На вечеринках. Мы остались друзьями на расстоянии, если так можно сказать.
- Когда вы видели ее в последний раз?
- Наверное, с год назад. Она тогда встречалась с Чарли Морганом, знаете, продюсер на телевидении. Вскоре, правда, он умер.
- А вы в последнее время не сталкивались с Бетти Бенсон?
- Бенсон? - Грилдквист сосредоточенно нахмурился, вновь уставившись в телевизор. - Бенсон, - повторил он, припоминая. - А, вы, наверное, имеете в виду подружку Мейвис? Такую миленькую провинциалочку. - Он неожиданно поднял взгляд на меня. - Это ее недавно убили?
- Ее.
- И вы, конечно, полагаете, что второе преступление - дело рук того же убийцы.
- Конечно.
- Я виделся с ней лишь однажды. Перед тем, как Мейвис готовилась переехать на квартиру, которую я снял для нее. Я почти не помню, как выглядела та девчушка.
- И с тех пор вы больше не встречались.
- Нет, с какой стати.
- У вас есть пистолет?
Он снова озадаченно уставился на меня:
- Но ведь Мейвис была зарезана, разве нет?
- И Бетти Бенсон тоже, - подтвердил я. - Я просто спросил, есть ли у вас пистолет.
- Вообще-то есть. Но он не совсем мой. Он собственность моей второй жены.
- С которой вы жили, когда Мейвис была вашей любовницей?
- Да. Она забыла свою игрушку здесь, а я так и не выбрал времени вернуть его ей. Сейчас она живет где-то в Калифорнии, а, насколько я знаю, к пересылке по почте оружие не принимают.
- Могу я на него взглянуть?
- А могу я узнать зачем?
- В меня сегодня кто-то стрелял.
- Бог ты мой. - Он встал со своего кресла. - Далеко не уверен, что сумею отыскать его.
- И все же мне очень хотелось бы посмотреть на этот пистолет.
- И как сильно вы меня подозреваете? - неожиданно спросил Грилдквист.
- Вообще-то системы оценочных критериев я еще не выработал, - признался я.
- Но если я не найду его, то, полагаю, мне будет уготована участь одного из наиболее вероятных кандидатов, - предположил он.
- А это уж как сказать, - неопределенно заметил я.
- Тогда пойду поищу его. А вы пока можете налить себе еще выпить, если хотите.
- Не откажусь.
Он ушел, а я встал, избегая смотреть на телевизор. Стакан Грилдквиста тоже оказался пуст, и тогда, прихватив и его, я отправился на нижний уровень гостиной за новой порцией выпивки. Вернулся обратно, но чувствовал себя неуютно, - уже один только вид телевизора раздражал меня настолько, что я передвинул свое кресло, поставив его напротив кресла Грилдквиста. Я подправил и его кресло и едва успел вновь занять свое место, как вернулся Грилдквист.
В руке он держал крохотный дамский пистолет 25-го калибра с блестящим стволом и рукояткой из слоновой кости, который, если верить рекламе, 'запросто помещается в кармане и дамской сумочке'. Он свободно держал его в руке, но указательный палец все-таки касался спускового крючка. Ствол был направлен куда-то в пол между нами.
Он остановился на пороге, с лукавинкой глядя на меня, и спокойно сказал:
- Представляете, если бы я на самом деле был тем человеком, который убил Мейвис, а затем пытался разделаться с вами, то сейчас вы бы оказались в ужасной ситуации. Я мог бы застрелить вас, а затем расчленить тело в ванной и загрузить в печь для мусора.
- Это что, еще один пассаж из очередной прочитанной пьесы? - спросил я.
- Да, - ответил он и слова улыбнулся. - Я забраковал ее. Нежизненно. Частный детектив никогда бы не влез в такую ситуацию.
- Меня видел привратник внизу, - напомнил я.
- А какое ему до вас дело? Чего ради он вдруг станет запоминать, к кому и когда вы входили?
- Мистер Тессельман осведомлен, что я направился к вам.
- А откуда ему знать, дошли вы сюда или нет?
- Своими шутками, - предупредил я, - вы ставите свою жизнь под угрозу.
- Отчего же? Пистолет-то у меня.
- Если я буду действовать быстро, то вы можете и не попасть с первого выстрела. Он нахмурился.
- Дурацкая шутка, вы правы, - согласился он, подошел и протянул мне опасную игрушку.
Я обнюхал ствол, затем разобрал пистолет. Он был не заряжен, из него давно не стреляли и не чистили. Я протянул его владельцу.
- С оружием шутки плохи, - назидательно сказал я.
- Я и сам так думаю. - Он сел, глянул на телевизор, а затем вопросительно - на меня:
- Вы передвинули кресла.
Отвечать не было смысла.
- А ваша вторая жена... Не знаете, она встречалась с Мейвис?
- Очень надеюсь, что нет. Нет, не думаю, иначе она наверняка проговорилась бы. Джанин не стала бы отмалчиваться.
- Вы говорите, она сейчас живет в Калифорнии?
- Снова вышла замуж. А вы допускаете, что у нее мог случиться приступ запоздалой ревности? Нет, Джанин не убийца. По крайней мере, орудовать ножом она бы не стала. Она зануда. Вот заговорить до смерти - да, это ей под силу.
- Вы были женаты и в третий раз, не так ли?
- Она сейчас в Европе. А наши отношения с Мейвис прекратились задолго до того, как я познакомился с Элисон.
Еще с минуту я сидел, потягивая виски, а затем, завершая визит, проговорил:
- У меня больше нет вопросов. А у вас не найдется еще каких-нибудь ответов?
Он улыбнулся, глядя на меня поверх стакана:
- У меня в свою очередь имеется пара вопросов к вам. Например, вы так и не назвали своего имени. Или какое отношение вы имеете к этому самому мистеру Тессельману.
Я допил виски.
- Вы правы, - подтвердил я, вставая. - Я этого так и не сказал. Спасибо, что уделили мне время.
- Но мне все же хотелось бы знать, - не унимался Грилд-квист.
Я кивнул и направился к двери.
- Может быть, мне стоит пригрозить вам полицией? Чувствовалось, что он явно закипает. Я остановился и спросил:
- Каким же образом?
- Вы выйдете отсюда, а я могу позвонить привратнику и распорядиться, чтобы он не позволил вам
