Детектив Дегерти всем нутром чувствовал напряжение атмосферы. Ему казалось — вот-вот произойдет взрыв. Первоначальный список знакомых Эллен Кеннеди тем временем все увеличивался. Почти все опрошенные мужчины заявили, что у них побывал представитель по сбору общественного мнения. Однако описания личности этого “представителя” так сильно отличались, что сам собой напрашивался вывод: опрос проводили несколько человек.
Стало быть, мужчина, назвавшийся Джо, имел компаньонов. Был ли он причастен к ограблению на стадионе? Если был, то теперь он ищет не только свою долю добычи, должно быть, убийца захватил весь куш. Дегерти не мог дать другого объяснения. Убийца Эллен Кеннеди, вероятно, украл все деньги стадиона. По подсчетам Дегерти, в ограблении участвовало от пяти до восьми человек, и они должны были еще находиться в городе и разыскивать убийцу. Все запуталось как в китайской игре с секретом. Полиция ищет убийцу Эллен. Банда профессионалов-грабителей тоже его ищет, а полиция замыкает этот круг — ищет и грабителей, и убийцу.
Но вскоре все должны столкнуться. Слишком уж много людей крутится в ограниченном пространстве. Рано или поздно они войдут в контакт.
Наконец этот день настал. Были задержаны двое мужчин, приходивших с опросом к людям, значившимся в списке, который Дегерти дал Джо. Поместить копов в квартирах, а не ставить их для наружного наблюдения — идея Дегерти.
Итак, в течение десяти минут полиция задержала двоих. Дело, однако, закончилось тем, что оба были убиты при попытке к бегству. Одного застрелили с оружием в руках, не дав ему возможности выстрелить. Другого убили, когда он почти влез в машину сообщника, готового его увезти. Полицейский целился ему в ноги, но тот наклонился и пули попали ему в спину. Когда доставили его в больницу, он находился в бессознательном состоянии. Ранение тяжелое, и он вряд ли останется жив. Его сообщник укатил в белом “шевроле” и теперь разыскивается.
Помимо этого, нашли санитарную машину, которой бандиты пользовались при ограблении. А в пригороде обнаружили грузовик, в кузове которого стоял спрятанный “рено”. Грузовик находился на одном и том же месте почти неделю и привлек внимание патрульных полицейских. Весьма вероятно, что и грузовик и “рено” использовались при ограблении. Ни в одной машине, однако, не было обнаружено более или менее ясного отпечатка пальцев.
По распоряжению Дегерти, были сделаны новые портреты участников ограбления. Их сделал полицейский художник на основании описаний, данных кассиром и бухгалтером стадиона.
В четыре часа дня на столе Дегерти зазвонил телефон. Это звонил Энгал, сотрудник полиции, к которому перешло дело об убийстве Эллен Кеннеди.
— У меня есть кое-что для нас обоих, — сказал Энгал. — Я получил сведения о бывшем любовнике Кеннеди. Парень только что вернулся из Мексики, но он уже удрал. В его комнате мы нашли связанного и избитого мужчину. По всей вероятности, он из банды, ограбившей стадион.
— Вот как? Это Джо?
— Нет. Не похож. Он пробовал взять интервью, но дружок Эллен заметил подвох, избил его и заставил рассказать, где находятся остальные члены банды.
— Значит, это был убийца?
— Выходит, что так.
— Он враждует с бандой?
— Да. И, кажется, это взаимно.
— Ну и дела!
— Вот именно. Во всяком случае задержанный имеет документы на имя Пита Руди. Он был здорово избит, прежде чем начал говорить. Он сообщил нам, где скрывается банда.
— Не может быть! Где же?
— Это место называется “Виморама”.
— Я знаю, где это. Встретимся там.
— Договорились.
Дегерти распорядился срочно укомплектовать две машины ударной группой и поспешил на улицу. Неожиданно он вспомнил, что забыл спросить имя дружка Эллен Кеннеди — имя ее убийцы. Но это теперь не имело значения. Кому нужно его имя?..
Обе машины выехали из подземного гаража и остановились рядом с ним. Он сел рядом с водителем одной из них и скомандовал:
— На Двадцатую Северную, к “Вимораме”.
— Включить сирену?
— Не надо. Впрочем, включите в черте города, потом выключите.
Машины с воем промчались через город, затем сирены выключили и оставили только красный свет. Прибыв на место, они увидели, что всякие меры предосторожности излишни. Спугнуть уже никого нельзя. Просто некого.
Перестрелка, видимо, только что кончилась. На подъездной дороге, ведущей к домикам, лежал убитый парень высокого роста с очень длинными руками. Он получил две пули в грудь и одну в голову с расстояния 15—20 метров.
Дальше, с правой стороны от тропинки, полицейские увидели любопытную и в тоже время трогательную сцену, достойную внимания маэстро Дебюсси. На маленькой лужайке перед домиком распростерлось пробитое пулями тело широкоплечего гиганта-блондина. Он был гол как новорожденный. Его белокурая голова покоилась на коленях сидевшей тут же обнаженной маленькой блондинки. Она не рыдала, а, скорбно склонясь, сидела и нежно гладила лицо убитого своими длинными бледными пальцами. Дегерти попытался задать девушке вопрос, но из этого ничего не получилось. Она ни на кого не смотрела, на вопросы не отвечала — она просто никого не видела и не слышала. Дегерти понял ее состояние и сказал полицейскому:
— Позаботьтесь о машине “скорой помощи”. Скажите, что это шок.
Скоро подъехал Энгал с двумя машинами; и все вокруг стало заполняться полицейскими. Энгал спросил Дегерти:
— Что здесь произошло?
— Еще не знаю. Я только что приехал.
— Джо здесь?
— Его не видно. Пока что здесь два трупа и девушка.
— Тебе следует прикрыть ее чем-нибудь. Дегерти покачал головой.
— У нее шок. Ее надо оставить в покое. Посмотри, убийца — не один ли из этих трупов?
— Нет. Он моложе. Такой же высокий, только брюнет.
— Как его зовут?
В это время раздался торжествующий крик одного из полицейских:
— Мы нашли машину! Энгал громко спросил:
— “Форд”?
— Да. Здесь на шоссе.
— Серый “форд” с техасским номером, — с особым выражением произнес Энгал, — принадлежит убийце Эллен Кеннеди.
— Значит, он еще здесь?
Оба быстро пошли по шоссе к серому “форду”, стоявшему с открытой дверцей. Дегерти посмотрел на машину, потом на лес.
— Наверное, он скрывается где-то там. Они охотятся друг за другом. Вероятно, мы никого не найдем.
— Посмотри на заднее сиденье! Четыре чемодана! Не слишком ли много для одного человека?
Дегерти взглянул на чемоданы и довольно засмеялся...
Глава 18
Когда Боб Негли начал стрельбу, Паркер метнулся за угол домика. Он не понимал, что происходит. Но сейчас совсем не время размышлять. Негли сошел с ума: стреляет во все, что движется. Позади Негли стоял парень, не знакомый Паркеру, в него Боб тоже выстрелил, и тот побежал за домик.
