– Полковник, это будет не самая трудная охота. Если они нападут на обитаемую планету, то мы узнаем об этом и сможем отреагировать.
– Все так, Крис, но вдруг они истратят на подзарядку только неделю, что достаточно для одного гиперперемещения, и воспользуются им. Тогда они окажутся вне зоны наших действий. – Дэн покачал головой и вызвал теха-связиста. – Корлисс, есть у тебя какая-нибудь идея, почему бандиты удрали?
– Ничего определенного, сэр, но я думаю, что они получили сжатое волновое сообщение от Волков.
– О, правда? – Удивленное выражение на лице Дэна превратилось в очень суровое. – Лейтенант, сделайте мне одолжение, свяжите меня снова с полковником Коналом.
– Да, сэр.
Крис указал на изображение солнечной системы на экране.
– К нам прибыл еще один корабль.
Крис кивнул, когда изображение нового корабля замигало на экране, затем экран заполнило лицо Старейшины Конала.
– Да, полковник Аллард? В чем дело? Я готовился к гиперпрыжку.
– Ах так. А куда, можно вас спросить?
– Преследовать бандитов, конечно.
– Конечно. – Голос Дэна обрел интонацию, которую Крис до этого слышал только один раз, и Дэн начал: – Полковник, нам показалось, что мы заметили сообщение, отправленное с вашего корабля бандитам.
Конал небрежно кивнул.
–Да.
– Что это было, полковник?
– Обычный вызов на поединок, полковник Аллард. Вы должны были получить такой же от Ягуаров на Люсьене.
– Разумеется, мы получили его, но мы не собирались устраивать засаду на Ягуаров. Конал поднял голову.
– Настоящие воины не устраивают засад. Дэн прорычал:
– Настоящие воины слушаются приказов.
– Полковник, поступил еще один сигнал, на этот раз с вновь прибывшего корабля, – объявил голос Корлисса, – он подходит к Волкам.
– Подели экран пополам. – Дэн продолжал смотреть на Конала. – Поймите мой приказ, полковник, – вы останетесь на том месте, где сейчас находитесь, до тех пор, пока я не скажу, куда вам двигаться.
– Я не принимаю приказов от всяких наемников!
– Тогда вы примете их от меня' полковник, – раздался новый голос, и лицо Фелана появилось на экране рядом с Коналом, – ильХан посылает вам свои наилучшие пожелания, полковник Аллард. Мы прилетели сюда, чтобы помочь уничтожить бандитов, и мы сделаем все, что потребуется для успешного завершения задания.
XXVI
На Ламоне убийца избавился от личины Карлоса Негрона. Из зала ожидания космопорта он отправил сообщения. Все они были написаны: очень простым языком, и в них говорилось о том, что он встретился с женщиной и собирается провести с ней некоторое время на Ламоне. Он просил, чтобы ответные сообщения направлялись на его имя в космопорт Ламона, до востребования.
Конечно же это была ложь, потому что он не ожидал никакой корреспонденции. Несколько товарищей, которые появились у Карлоса Негрона за время совместной работы, также не хотели ни с кем иметь дела. Любые сообщения, которые могли поступить на имя Негрона, были бы от агентов службы безопасности, каким-то образом вышедших на его след, и на чьи сообщения он совсем не хотел отвечать.
На станции Ламоц Карлос претерпел поразительное превращение: из пьяницы, сквернослова и бродяги он стал членом неопуританской секты Вильдмона, одетым в строгую черную рясу. В рясе, накрахмаленной до хруста, и в черной шляпе, прикрывавшей большую часть его лица, он забронировал билет на Т-корабль, совершавший короткий гиперпрыжок до Каледонии. Безотчетно страшась человека, затянутого с ног до головы в черные одежды, за все время перелета никто так ни разу и не заговорил с ним, правда, надо сказать, что мнимого священника это как нельзя более устраивало.
На Каледонии убийца еще раз сменил обличье, снова воспользовавшись гостиничным номером, снятым несуществующей корпорацией. Грозный член секты Вильдмона исчез, и вместо него появился Чак Грейсон. Грейсон, направляющийся на веселый праздник на Соляри-се, был одет в кричащие одежды, которые заставили бы любого члена секты Вильдмона забиться в истерике. Чак забронировал себе место на шаттле под названием «Леди Удача» и сразу после того, как прошел на борт, сложил свои вещи в кабине и немедленно направился в залы отдыха.
Там его кричащая одежда выглядела так, словно полоски тигра в джунглях. Протиснувшись сквозь толпу отдыхающих, он оказался стоящим плечом к плечу со сногсшибательной блондинкой, одетой в платье, сшитое из ткани такого же типа, как и его рубашка.
– У вас великолепный вкус в выборе одежды, мисс... Ее зеленые глаза изучающе осмотрели его сначала снизу вверх, а потом сверху вниз.
