– Каллей. Я Юдифь Каллей, но мои друзья зовут меня Джуди. И ваш вкус тоже неплох, мистер?..
– Чарльз Грейсон – мои друзья зовут меня Чак. – Убийца увидел, как бармен подает ей два больших бокала, наполненных какой-то мутноватой жидкостью, с воткнутым в середину бумажным зонтиком.
– А это вкусно? Джуди кивнула.
– Великолепно. – Она сделала глоток и облизала губы. – Я дам вам один, но другой я обещала своей соседке по каюте. Присоединяйся к нам, когда закажешь себе что-нибудь, – мы сидим вон в том углу.
Когда она ушла, убийца попросил бармена сделать ему точно такой же напиток, а затем прижал большой палец к окошечку в стойке, и стоимость напитка была сразу же включена в его счет. Получив бокал, он протолкался сквозь толпу и нашел угловой столик. Джуди подвинулась так, чтобы он смог сесть рядом с ней за полукруглый стол.
– Чак, это Ронда, моя соседка по каюте, а это – Джон, Тони, Джордж и Майк.
– Чак Грейсон. Привет. – Он сел и вежливо улыбнулся, почувствовав, как ее правая нога прижалась к его левой. – Кажется, вы все знакомы друг с другом. Вы встретились только здесь или?..
Джон – высокий, мускулистый мужчина, явный тип лидера, отклонился назад, положив свою руку на плечи Тони.
– Мы все работаем в Фенниг-Доббс, в отделе торговли электроникой. Объем продаж на это Рождество в конце концов пошел вверх, и у нашего отдела оказался самый высокий процент прибыли. Поэтому мы и получили двухмесячное увеселительное путешествие на Солярис.
– Здорово! – Чак поднял свой бокал и улыбнулся. – Мои поздравления.
Ронда отпила немного из своего бокала.
– А чем занимаешься ты, 'Чак? Убийца заставил Чака покраснеть.
– А я писатель «за спиной». Я работаю со знаменитостями и прочими шишками и помогаю им писать автобиографии. Иногда я еще пишу и статьи – о тех, кому улыбнулась удача.
Темные глаза Джона пристально посмотрели на него.
– Ну, а это путешествие для тебя – работа или отдых?
– Предполагалось, что первое, но я надеюсь выкроить время для второго. – Он весело оглядел присутствующих. – Скажу по секрету, я собираюсь взять интервью у Кая Алларда-Ляо...
Ронда даже взвизгнула от восхищения.
– О, он такой милый.
Все сидящие за столом тихо засмеялись, и Ронда стала пунцово-красной.
– Да, он такой.
– Я надеюсь, что ты не одинока в своих чувствах, Ронда. – Убийца попробовал фруктовый напиток и сразу же понял, что в него добавлен алкоголь. Он снова выпрямился и решил, что с этим коктейлем нужно обращаться аккуратно. – Аллард-Ляо никогда не рассказывал о том, что он делал на планете Алин, и мой издатель надеется, что я сумею вытянуть из Кая историю об этом.
Ронда улыбнулась, как кошка, поймавшая целую стаю канареек.
– Я слышала, что после того, как принц Виктор пытался убить его, Кай устроил на планете восстание, которое изгнало кланы, и что он лично убил вождя клана, сражаясь с ним один на один, после чего стал правителем этого мира.
Тони, маленькая блондинка, сжавшись под мясистой рукой Джона, заговорила тихим голосом:
– Я не думаю, что принц пытался убить Кая.
Майк громко засмеялся.
– Тони, ты не веришь и в то, что Виктор убил Верховного Правителя.
– Он не делал этого.
Джуди нагнулась к нему и громко прошептала:
– Тони встречалась с принцем однажды, много лет назад. Она выросла на Таркаде и ходила на танцы на Нейджелринге.
Тони подняла голову и упрямо надула нижнюю губу.
– Да, я встречала его и даже танцевала с ним. Он слишком порядочный человек для того, чтобы убить Верховного Правителя. Он не мог сделать этого.
Убийца покачал головой.
– Я писал книгу и последние два месяца был совершенно выключен из общественной жизни. Принц убил свою мать?
Джон отмахнулся от его вопроса.
– Это неофициальный разговор.
– Ты думаешь, они сказали бы, если даже это и было правдой? – спросила Рона.
Майк отодвинул в сторону свой бокал с пивом и принялся левой рукой рисовать на столе.
– Похоже на то, Чак. Виктор приказал своей сестре оставить свою мать всего на два дня, чтобы народ мог попрощаться с ней, а потом похоронить ее, а сам даже не присутствовал при этом. А. теперь говорят, что он лично занимается расследованием дела об убийстве своей матери и что смотрит все фильмы о ней. Если его сестра Катерина не вмешается, то все Федеративное Содружество окажется погруженным в
