девочкой, но смотрит на ее няню. – А вы чего не ложитесь, братцы-кролики? Восемь склянок скоро пробьет.
– Я днем спала. Не могу я все время спать! Я хочу тут с тобой сегодня быть, – Маруся карабкается на капитанское кресло, – хочу смотреть, как мы плывем.
– Идем, Марусенок, идем мы полным ходом. Плывет, это знаешь что?
– Знаю. Какашка! – радостно объявляет Маруся. – А у нас – компас и машина-зверь.
– Точно, – Аристарх забирает у Лили термос. Словно случайно касается ее руки. – Озябла?
– На корме стояла. Темно там, – Лиля ловит Марусю, которая вертится на вращающемся кресле. – Ну, пойдем, мы тут мешаем.
– Кто мешает? Вы мне? – Аристарх улыбается девочке, но отвечает няне. – Эх, Лиличка, ты прямо как от чумного, атипично-пневмоничного от меня бежишь. И куда бежишь? Бежать-то некуда. И не к кому, – он умолкает, а затем спрашивает уже совсем иным тоном. – Ну, что угомонился, наконец, твой-то? Думал я после прокуратуры он снова на мир озлобится, встретит нас уже на причале, на Речном с бодуна хорошего, а он взял и вернулся. Тут, значит, сподручнее ему квасить. Магнит его сюда какой-то тянет.
– Алексей Макарович очень устал. Ему сейчас просто некуда больше пойти, номер свой в гостинице он сдал, – Лиля отворачивается от пристального взгляда капитана. – А вы ошибаетесь. Нет тут никакого для него магнита.
– Есть. Для меня-то вот есть. Эх, Лиличка, дорогая…
Дверь открывается и в рубку вваливается Саныч. С куртки его ручьем течет вода.
– На корме все лампочки разом вдруг перегорели, – сообщает он. – Темень как в… – он видит Марусю и не заканчивает фразы, помня давнюю просьбу Долгушина не выражаться при ребенке.
– Саныч, ты б заглянул минут через пять, – бросает ему капитан Аристарх, – ты все равно мокрый. Помойся там еще дождиком, а?
– Лилька, не верь, чтоб он тебе не обещал. Все он врет, – хмыкает Саныч и ныряет из рубки под дождь.
Они остаются, а он спускается по трапу на нижнюю палубу. В кают-компании грохочет телевизор, заглушая мужские голоса. Там Жданович и Долгушин. Саныч, не обращая внимание на дождь, облокачивается о борт и смотрит в темноту. Итак, они возвращаются… Так, пожалуй, даже лучше. Голоса в кают-компании гудят. Споры, разговоры… Вот у него сегодня тоже был один разговор. Отчего-то он все никак не идет из головы… Саныч закрывает глаза. Век бы вот так куда-то плыть и никуда не причаливать. Но завтра в пять утра они снова встанут на якорь уже в Москве. Нет, это не конец их общего большого путешествия. Это всего лишь очередная стоянка на маршруте. Так много рек на свете, и по ним можно добраться до разных мест. Жаль только вот, что нельзя доплыть по этим рекам на этом «Крейсере» до рисовых полей в зеленых долинах, садов Шалимара и озер, заросших лотосами. Туда в конце концов придется идти одному и пешком по пыльным дорогам… Возможно, это паломничество случится скоро, а возможно, и никогда.
Саныч засовывает руки глубоко в карманы своей насквозь промокшей куртки. Правая рука нащупывает холодную твердую квадратную пластинку. Металлическая поверхность ее пока еще гладкая со всех сторон. А сбоку просверлено маленькое круглое отверстие, через которое продет кусок крепкого капронового шнура. Скомканный, он занимает в кармане совсем мало места. А если ее натянуть – больно режет пальцы, однако никогда не рвется.
ГЛАВА 30.
РАЗНЫМИ ПУТЯМИ
– Катя, ты столько тут всего нам сейчас наговорила, что… Одним словом, тебе не кажется, что все это как-то не очень логично и не слишком правдоподобно?
Вопрос был задан Сергеем Мещерским неуверенным и довольно-таки нервным тоном. Мещерскому снова пришлось задержаться у Кати и друга детства Кравченко. В то самое время, пока теплоход «Крейсер Белугин» на среднем ходу шел сквозь ненастную дождливую ночь в столичный речной порт, Катя дома затеяла с мужем и другом детства совещание-спор, который все никак не мог закончиться.
Однако на этот раз спорил в основном Мещерский. Кравченко по-прежнему хранил молчание. Все эти дни он провел дома и явно уже начинал тяготиться ролью «самого больного в мире».
Катя рассказала ему и Мещерскому все. До этого у нее был долгая беседа с Колосовым. Они перешли из кабинета пресс-центра в розыск и начали сопоставлять последние данные проверок маршрута теплохода. Даты стоянок «Крейсера Белугина» в портах и точное время прохождения его через шлюзы скрупулезно проверялось на всем пути из Петербурга в Москву. Колосов свободно, в отличие от Кати, ориентировался в расписаниях и графиках, проверенных сотрудниками отдела убийств, срочно откомандированными в Череповец, Белозерск и Углич.
– Вот, смотри, что у нас получается. Установлено, что теплоход был в Череповце три дня – 18, 19 и 20 августа, – Колосов показывал Кате справку местного пароходства. – Стоянка у причала была заранее зарезервирована капитаном Медведевым. Он связывался по телефону и по рации с дежурным диспетчером. Покинул порт теплоход в 17.00 20 августа – согласно своему графику. А днем этого же самого 20 августа между двенадцатью и часом в Белозерске был убит бывший директор зооцирка. На машине до Белозерска можно доехать примерно часа за полтора. Нами установлено, что там, в Череповце, согласно договору аренды местная фирма по продаже и прокату автомобилей «Стоп-синал» по предварительной договоренности оставила на платной стоянке у порта для заказчиков две машины – «Ладу» «десятку» и «Фольксваген».
– А на чье имя был сделан заказ? – спросила Катя.
– Как и в Москве, на имя Виктора Долгушина. Но не он один, как мы сами убедились, ездит на арендованных машинах. Сейчас мы проверяем шоссе, ведущее в Белозерск. Хотя времени уже прошло немало, возможно, все-таки удастся найти кого-то из водителей, которые могли видеть какую-то из этих машин днем 20 августа. А вот сведения из другого пункта на их маршруте. Утром 24 августа теплоход встал на якорь у причала «Разлив», находящегося в двадцати семи километрах от Углича. Еще меньше от «Разлива» расстояние до Мышкина. Интересная подробность – в двух километрах выше по реке находится известная в районе база – организующая богатым клиентам рыбалку и охоту на водоплавающую птицу. База предоставляет так же услуги отеля и аренды транспорта. Так вот с «Крейсера Белугина» опять же на имя Долгушина был сделан заказ на аренду автомашины. Утром 24 августа водитель базы перегнал на причал
