Но прежде чем попасть в комнату, откуда и тянуло этим запахом, надо было пересечь маленький холл- прихожую. Ее обстановку Колосов отчего-то запомнил особенно отчетливо. Небольшой новенький шкаф-купе с женской одеждой, тумбочка для обуви, старое кресло, телефон на полу рядом с ним. А стены сплошь завешаны рисунками, сделанными акварелью, гуашью, фломастерами, тушью.
С рисунков смотрели на понятых, сыщиков и хмурого участкового самые разные причудливые существа: смешные, забавные, трогательные, потешно-уродливые, игрушечные, сказочные – Винни Пух, Русалочка, Ежик, который в тумане, Цветик-Семицветик, Вовка в тридевятом царстве, Золотая рыбка, Кот в сапогах. Десятки мультяшек, памятных с самого детства.
Были тут и другие рисунки – черной тушью: выводок летучих мышей в ночном небе, сломанные бурей осенние деревья, речные пейзажи – черная вода, топкие низкие берега, финиковые пальмы и… Никита увидел и свежие наброски – копии барельефов из музея института Востока: ассирийские боевые колесницы, сцены жестокой резни, опутанные, словно серпантином, узором причудливого древнего орнамента…
– Она… Женщина там, в комнате, – хрипло сказал участковый. – Мертва.
Никита шагнул в комнату. Увидел ее с порога. Увидел Янину Мелеску, которую, как и Абдуллу Алагирова, никогда не встречал при жизни, а лишь читал и слышал о ней. Что?
А теперь перед ним было бездыханное тело. Труп.
Она лежала у самой балконной двери. Ее покрывал сорванный с окна белый тюль. А в комнате роем гудели мухи. И было жарко, как в пекле, – солнце било прямо в окно. И этот смрадный удушливый запах. Эта вонь… От которой нутро выворачивается наизнанку…
На Мелеску был только легкий атласный халатик и тапочки. Рядом на ковре валялось синее махровое полотенце. Черные спутанные волосы рассыпались. Участковый едва не наступил на них, неловко отпрянул.
– Механическая асфиксия, – судмедэксперт Грачкин повернул безжизненную, уже обезображенную смертью голову женщины, демонстрируя Колосову сине-багровые пятна на ее шее. – Ее задушили. Перелом гортани, подъязычной кости. Взяли за горло и сдавили. Давность наступления смерти – двое суток. Вчера, когда Ландышев привозил повестку, она уже была мертва.
А дальше опять происходил осмотр места происшествия. Еще один осмотр, еще один ритуал, с той лишь разницей, что теперь осматривали не местность, а «отрезок замкнутого жилого пространства» – квартиру.
Входная дверь – без повреждений. Замки целы, на момент осмотра – открыты. Видимо, Мелеску сама впустила кого-то. Знакомого ей человека, которого не особо даже стеснялась – потому что не стала даже переодеваться. А возможно, они приехали с ним вдвоем. И она для начала решила принять душ, а потом уж… Но так ничего и не успела. Он не позволил.
У Колосова создалось странное ощущение: вроде бы он активно участвует в осмотре и даже чем-то глубокомысленно руководит. А вместе с тем наблюдает за всем происходящим словно со стороны. Испытывая при этом… любопытство?
Эксперт-криминалист старательно опылил мебель, дверные ручки, косяки, работал в прихожей и на кухне, в комнате и в лоджии, в ванной. Отпечатки? Есть! Даже в избытке. Обширный материал для исследований, только вот…
Опрос соседей мало что дал. О Мелеску никто ничего не знал. Жила она тихо. Квартиру вроде бы получила по наследству от какой-то дальней родственницы, старухи, за которой сначала преданно ухаживала более трех лет… Когда она уходила из дома, когда и с кем возвращалась, жильцы не видели и не знали. Это был спальный район, и там никому не было дела друг до друга. «Тихая была женщина. Интеллигентка!» – сказала о ней начальница ЖКО.
Когда они осмотрели все, что можно, Никита какое-то время провел один в прихожей. Снял со стены рисунки – копии из музея. Забрал с собой. Сам толком не мог себе объяснить зачем.
– Это никогда не кончится, – услышал он безнадежный голос Грачкина. – Я тебе еще там, на водоканале, сказал: это не кончится никогда. И так мы его не поймаем. А ладони-то у нее чистые, Никита. Без ожогов. Видимо, с тех пор, как он лишился там, на Серебрянке, той своей чертовой каменной болванки…
– Печати.
– Ну да, нечем стало орудовать. Нечем прижигать.
– Или он просто не посчитал нужным это с ней делать. Не захотел.
Грачкин хмыкнул задумчиво. Тон начальника отдела убийств ему не нравился. Не нравилось и то, что Колосов так апатично ведет себя на месте убийства. Почти не смотрит на труп. Только на эти рисунки на стенах…
Глава 38
НОЧЬ
А для Сергея Мещерского этот день прошел в целом очень спокойно. В девять вечера после работы они встретились с Кравченко и двинули домой на Яузскую набережную. В половине десятого позвонила Катя. Кравченко разговаривал с ней. Мещерский видел: хоть Вадька не признается в этом никому, даже самому себе, по Кате он сильно, очень сильно скучает. Что ж, муж и жена…
Мещерский ушел на кухню, занялся ужином. А они все разговаривали. Катя его не отпускала, а он…
Муж и жена. Мещерский с тоской оглядел свою холостяцкую кухню: сам черт ногу сломит! Где чугунная сковородка?! Вадька говорит – яичницу с салом на обычной сковороде жарить грешно, только на чугунной.
Чтобы отвлечься, он начал думать о… Он ждал, признаться, очень ждал звонка Никиты. Ведь они прослушивают его телефон, значит, знают и о вчерашнем звонке-молчанке. Могли предположить, что… Однако Колосов не объявился. Отчего? Что-то случилось?
Мещерский щедро расколол восемь яиц над шипящей сковородой. Да с чего ты взял! Он просто занят. У него ведь и других дел по горло. И почему ты решил, что это обязательно ОН звонил, этот ублюдок? Может, просто кто-то номером ошибся.
