Наклонился, разворачивая... Смрад был такой, что тошнота подступала к горлу, но Катя придвинулась ближе.
— Она? Елизавета Гинерозова? КАТЯ, ЭТО ОНА?!
Катя видела ЕЕ лицо. КАК УЖАСНА СМЕРТЬ, КОГДА ОНА НЕ СКРЫТА ЗЕМЛЕЙ-МОГИЛОЙ...
— Да, это она. Это Лиза.
— Голова проломлена, — Колосов отогнул складки брезента.
Катя видела ее сине-восковую скрюченную руку, золотой перстенек на безымянном пальце... Колосов один за другим извлек из брезентового тюка предметы: железную монтировку, на одном ее конце — черная кровь, прилипли рыжие Лизины волосы. И.., следующими предметами были белая сорочка Дмитрия, теперь бурая от крови, испачканный кровью щегольской пиджак, траурный галстук, который был на нем в день похорон отца, — одежда, в которой его видели Катя, Мещерский, все близкие, знакомые... Одежда была пропитана кровью. Хватило бы на тысячу экспертиз для сравнения. На этот раз, видно, и вправду он не сумел избежать прямых и главных улик.
— Ну все, довольно. Теперь всем все ясно. Теперь отпусти его, — Колосов выпрямился, голос его был усталым. — Все, Степан. Дело закончено.
Но тот лишь крепче стиснул заложника.
— Никому не двигаться, — прошипел он зло. — А теперь, Дима, ты при всех расскажешь, ЧТО ПРОИЗОШЛО С ОТЦОМ...
Дмитрий вздрогнул. Когда из убежища извлекли тело, он, не шевелясь, смотрел перед собой пустым отрешенным взглядом. Кате он напомнил Степана в камере во время их встречи — и его словно уже нельзя было ничем удивить. Но теперь он яростно рванулся из рук брата — лезвие снова впилось в кожу, но он словно не чувствовал боли.
— Да ты что?! — заорал он бешено. — Ты думаешь, это я убил отца?! Да это из-за тебя, трижды из-за тебя он на себя руки наложил, из-за тебя, сумасшедший подонок! Из-за вас всех! Из-за тебя первого, полудурок проклятый! Псих, пси-и-их!!
Он рванулся что было сил и.., вырвался, ударил со всего размаху Степана скованными руками в солнечное сплетение, и в этот миг... Колосов и конвой попытались воспользоваться ситуацией: прыжок, хриплый вопль, потом автоматная очередь... Катю больно толкнул в спину оператор, она упала на траву: он дерется потому, что хочет ей добра, хочет уберечь от пуль... Микрофон ее покатился по земле...
Но они не успели. Степан был противником им не по силам: чтобы остановить его, требовался равный ему. В тот миг, когда автоматная очередь прошила ему ноги, — конвой согласно инструкции стрелял только по ногам — он ударил брата ножом в живот. Дмитрий осел в траву, прижимая скованные руки к ране. Когда к нему подбежали Колосов, Касьянов, конвойные, он с недоумением смотрел, как на свитере ширится новое алое пятно.
Недоумение в глазах — это все, что врезалось в память Кате. НЕДОУМЕНИЕ — и только в глазах человека, который уже — мертвец.
Эпилог
Они сидели в машине Колосова — Катя и Иван Базаров — во дворе Раздольского отдела милиции. И ВСЕ БЫЛО ПОЗАДИ. ВСЯ ЭТА ИСТОРИЯ. А на улице шумел дождик, частый, грибной, пронизанный солнцем. Тучка нежданно пришла из-за Клязьмы, напитанная влагой, волглая, как губка, свинцово-серая, как печаль...
ВСЕ БЫЛО ПОЗАДИ. Из отдела вышел Колосов.
— В больницу звонили. Степан уже в реанимации, операцию сделали. Сказали — опасности для жизни нет, всех нас переживет. А второй.., на столе у хирурга. Сказали: операция еще идет. Да, хватило работы под завязку местным медикам... — Колосов сел за руль и завел мотор. — Все. Здесь мы больше не нужны. Домой до хаты. — Он посмотрел в зеркальце на бледное лицо Кати и добавил:
— Будет служебное расследование, Катерина Сергеевна. Из Главка уже звонили. По всем фактам нынешней самодеятельности нашей.
Но Катя молчала и смотрела в окно.
— Служебное расследование, значит, — повторил Колосов и вырулил на шоссе к станции. — И пусть расследуют. На пленке все есть — пусть глядят. Судят пусть, рассуждают, что правильнее, профессиональнее — раскрыть дело до конца, дело, где все с самого начала было не так, или сохранить обвиняемого до суда невредимым и...
Он не сказал «живым» — операция еще шла. Дмитрий Базаров с диагнозом — тяжкие телесные повреждения — проникающее ножевое ранение в брюшную полость еще лежал на операционном столе.
Катя повернулась к Ивану. Он сидел скорчившись, обхватив колени руками, едва не касаясь пораненным подбородком спинки переднего сиденья. Его бил сильный озноб.
— Ну зачем вы все это затеяли со Степаном? — скорбно спросила она.
Иван молчал.
— Степан все эти дни был у тебя? — продолжала она настойчиво допрашивать.
— Нет. Только позавчера пришел.
— Откуда? Где он скрывался после побега?
— У него много мест. Их вообще много.
— Кого их? Его учеников или... — Катя запнулась. — Или таких вот.., оборотней?
— Всех. Их много. Он не последний из их числа.
— Но для чего вы затеяли этот ужас с лжезаложничеством?
Ведь ты теперь соучастник. Если Степан покажет на допросе, что вы договорились заранее, чтобы...
— Он не покажет. Он мне поклялся. — Иван закрыл глаза. — Он и так уже ЭТО взял на себя и.., и он.., он мой брат. Странно, но мы выяснили это только позавчера. А для чего... Для того, что так лучше. Это не месть. Просто так лучше.
— Что лучше? Что?! Вы же его убили, убили брата! Вы ему уподобились. И если он умрет, вы же будете...
— ТАК ЛУЧШЕ, — повторил Иван упрямо. — Для всех.
Для семьи, для нас, для нашей фамилии. Это с самого начала было наше семейное дело. Никто не должен вмешиваться.
Мы решили все закончить сами. Мой брат Степан так сказал мне. И я согласился.
Колосов молча вел машину. Свое он уже сказал. В этом деле все с самого начала было не так. А впереди — служебное расследование...
Катя — иное дело. Женщины, видно, просто не могут не разговаривать о том, что их в данную минуту тревожит и пугает. Стремление выплеснуть эмоции и получить ответы на все вопросы — это, наверное, суть женской натуры...
Зазвонил мобильный телефон. Колосов слушал молча. Остановил машину. Обернулся к ним.
— Звонили в дежурную часть из больницы. ОН УМЕР.
Только что. Врачи сделали все, что смогли, но он потерял слишком много крови.
Машина тронулась. Колосов видел в зеркальце лицо Ивана. Он плакал. Потом резко, зло утер слезы.
— Так лучше, — повторил он, — все равно: так даже лучше.
Машина проехала еще метров двести, миновала поворот на цыганский поселок, изгиб Клязьмы, овраг, где до сих пор еще, смердя и отравляя воздух, гнил труп убитой собаки. По обеим сторонам дороги снова был лес: ели, сосны, толстый ковер прошлогодней хвои, глушащий все шаги. Дождь расходился сильнее. А над Клязьмой дугой выгнулась блеклая размытая радуга.
— Остановите, — попросил Иван внезапно.
Никита затормозил.
— Мы тебя до Москвы довезем, до дома.
— Нет, не надо. Я сам. Я доберусь... Потом. Я.., мне надо побыть одному, — Иван ухватился за ручку двери. — Я никуда не денусь — вызовы ваши, повестки.., я приду... Но сейчас я хочу быть один. Пустите же!
