закрылась.
- Ты же знаешь, мама, я этого придиралу усатого не люблю. Но все-таки у него день рождения, да и жареного мороженого я никогда не пробовал.
- Ну тогда давай в темпе собираться.
Когда мы с моим деточкой, в рекордные сроки собравшись, спустились на улицу, я тут же горько пожалела, что согласилась на эту авантюру. Возле моей парадной стояла 'восьмерка', набитая, как банка консервов. В ней уже сидели пять человек, считая Кораблева на водительском месте.
- Леня! А мы куда? - остолбенела я, заглянув в машину.
- Ребенка назад, на колени, а вы вперед, со мной и Костиком. Да не сомневайтесь, садитесь, все нормально.
Костик Мигулько вышел, давая возможность откинуть переднее кресло и пролезть назад, и мой сыночек быстренько шмыгнул на заднее сиденье, где был пристроен на колени к одной из трех роскошных белокурых девиц из числа Ленькиных гостей.
- Интересно, а я как сяду? - занервничала я. - Я на колени не помещусь.
- На колени не надо. Вы с Костиком просто на одно сиденье сядете.
И что самое интересное, мы так и уселись, втроем на передних сиденьях в тесной 'восьмерочке'.
- Все сели? - спросил Кораблев и, убедившись, что двери в машине закрыты, демоническим голосом проговорил: - Ну что, покойнички, полетели?
И мы полетели. Машина под управлением именинника закладывала такие виражи, что мы с Мигулько отдавили друг другу бока, ерзая туда-сюда вдвоем на одном сиденье, а девицы сзади только повизгивали. Мой ребенок не издавал ни звука, а девушки за него очень беспокоились, поминутно спрашивали, удобно ли ему (он только кивал головой), и когда Кораблев, обгоняя кого-нибудь, выруливал на встречную полосу или пытался справа подрезать ни в чем не повинный трамвай, они возмущенно вопили: 'Кораблев, в машине ребенок!'
Кораблев неизменно отвечал: 'Не боись!' - и продолжал нестись со скоростью ветра, игнорируя мелькавших на перекрестках гаишников. Я каждый раз, когда мы приближались к очередному гаишнику с полосатым жезлом, вжималась в сиденье и втягивала в плечи голову, пытаясь создать впечатление, что меня тут нет. Страуса из меня не получилось, но, к моему великому удивлению, гаишники на нас особого внимания не обращали.
Когда Кораблев умудрился въехать на коротенькую улочку с односторонним движением против разрешенного направления и нос к носу встал с машиной ГИБДЦ, я подумала, что вот пришел конец нашей поездке; наглый же Кораблев не сдал назад, как этого, видимо, ожидали наши визави, а стал возмущенно сигналить. И давил на сигнал до тех пор, пока гаишники не сдали назад.
Через считанные секунды мы уже въезжали на парковку перед новомодным китайским рестораном. Первое, что мне сказал мой ребенок, вылезя из машины: 'Мама, дай слово, что обратно мы поедем на метро'.
Я наконец получила возможность разглядеть шикарных фемин, принимавших участие в праздновании дня, который является знаменательной датой в истории всего прогрессивного человечества. Одна из них, Инна, высокая, с прямыми пшеничными волосами, в коротком облегающем платье под распахнутым плащом длиной до Щиколоток и с обалденными ногами, взирала на всех сверху вниз, но не высокомерно, а вполне дружелюбно; еще одна, кажется Вика, - с суперкороткой стрижкой, явно созданной дизайнером на компьютере и только потом исполненной на ее хорошенькой головке, вертелась, как птичка, в разные стороны; а третья, ее имени я не запомнила, - этакая дива с медленными движениями, гордо держала голову с пышной белокурой гривой. Это у нее на коленях мой ребенок совершил путь до ресторана, она и теперь стояла рядом с ним, обняв его за плечи. При этом девушки явно не были знакомы между собой, но на Кораблева и друг на друга смотрели без ревности, и я подивилась, откуда их Кораблев вытащил, да еще и нас с Мигулько собрал в такую разношерстную компанию.
Под предводительством Кораблева мы поднялись по высоким ступенечкам и вошли в ресторан.
- Раздевайтесь!
Леня широким жестом указал в сторону гардероба. Мы дружной стайкой двинулись туда, но дорогу нам преградил метрдотель с прямой спиной.
- Извините, пожалуйста, - сказал он тоном дворецкого в богатом английском замке, - у вас заказан столик? До закрытия ресторана осталось несколько часов, и мы, в связи с отсутствием достаточного количества мест, вынуждены сейчас обслуживать только тех, кто заранее заказал места.
Мы все отступили назад, но Кораблев не двинулся с места.
- Столик заказан! - гордо заявил он.
- Скажите, пожалуйста, на какую фамилию? - не отставал метрдотель.
- Фамилия вам нужна? - заорал Кораблев. - Такая фамилия: Лагидин, вас устроит? От Вертолета вам привет!
Я подумала: с ума сошел; все равно это бесполезно, сейчас он охрану вызовет, и поедем мы назад, без жареного мороженого.
Тем временем к метрдотелю подошел еще один мужчина, в хорошем костюме. Они о чем-то пошептались, после чего метрдотель с кислой улыбкой - он уже больше не был похож на вышколенного дворецкого - предложил нам снять верхнюю одежду и присесть вот здесь, на удобные кресла в холле: пока накрывается столик, нам подадут аперитив за счет заведения.
Мы послушно присели на мягкие кожаные кресла вокруг низкого столика из тонированного стекла и пригубили, судя по всему, шампанское 'Брют' из широких плоских бокалов на тонких ножках, которое нам тут же принесла улыбчивая официантка с восточной внешностью и манерами.
- А молодому человеку джюс, - проворковала она, ставя перед Гошкой высокий стакан с апельсиновым соком, украшенный цветным бумажным зонтичком.
- За это платить надо? - шепотом спросил у меня мой практичный ребенок.
- Сказали же: за счет заведения, - напомнила я ему. Успокоенный ребенок стал наслаждаться соком.
- Это для нас там судорожно сдвигают два стола? - вполголоса поинтересовался Мигулько, наклонившись к моему уху.
Я пожала плечами, но не успели мы допить аперитив, как подошел метр с той же кислой улыбкой, которая теперь не слезала с его лица, и торжественно проводил нас к накрытому столу, тому самому - сдвинутому из двух. Мы расселись, и официантка застыла возле Лени, держа наготове блокнотик и ручку.
- Что вы желаете? - спросила она.
- А что вы можете предложить? - задал контрвопрос Кораблев.
- Вы знаете, у нас меню обширное, и все блюда очень вкусные. Давайте я принесу вам разных блюд понемножечку, а вы все попробуете: мясо в соусе, утку по-пекински, рыбу острую...
Кораблев оглядел нас, возражений не поступило, и он кивнул.
- А что будете пить? - продолжала официантка.
- А что у вас есть?
Ленька точно решил не давать им спуска.
- Шампанское, вино белое, красное.
- Вино чье? - допытывался Ленька.
- Есть итальянское, французское.
- Пять бутылок белого, - решил Кораблев.
- Вы знаете, у нас вино дорогое, от трехсот рублей бутылка, - решилась возразить официантка, с сомнением оглядев всю нашу компанию.
- Плевать, несите сначала три бутылки, а там посмотрим, - распорядился Кораблев, и я только сейчас поняла, как сильно он пьян.
- Леня, - тихо начала я, трогая его за руку.
- Цыц! - отмахнулся он от меня и поощрительно кивнул официантке: Поторопитесь! Да, - вспомнил он, глянув на Гошку, - еще две порции жареного мороженого!..
И понеслось!.. Кораблева было не остановить, он заказывал все новые и новые блюда и новые напитки.
