мне и восьмисот тысяч, – не могу удержаться от упрека я. – Похоже, со вчерашнего дня ты сильно разбогател?
– Вчера у меня и в самом деле не было таких денег, – оправдывается Том. – А два миллиона… Я продаю этот ресторан, вот отсюда и деньги.
– Ты продаешь ресторан? – переспрашиваю я. – Но зачем ты это делаешь?
– Чтобы заплатить тебе! – отрезает он.
– Стоп! – Чувствую, как во мне нарастает раздражение. – Я ничего не понимаю. Том, кончай темнить. Давай, рассказывай все от начала и до конца.
Он хмурится и молчит, глядя в сторону.
– Том, или рассказывай правду, или я назло тебе приду к финишу первым, чего бы мне это ни стоило!
Он в ответ щурится и смотрит на меня таким взглядом, что я сразу понимаю, как, должно быть, нелегко приходится его врагам.
– Том, заканчивай меня глазами расстреливать. Лучше расскажи, что случилось? – настаиваю я. – Если тебе настолько необходимо, чтобы я проиграл в этой гонке, то я проиграю, клянусь. Без всяких денег проиграю. Но я хочу услышать правду.
– Ты проиграешь? – переспрашивает он.
– Да.
Том несколько мгновений вглядывается мне в глаза, а потом откидывается на спинку и прикрывает веки.
– Есть у меня дочь, – начинает он, и я поражаюсь, какая нежность звучит в его голосе. – Ее зовут Сабрина… Саби… Ей три годика… – Том замолкает на секунду, будто подбирает слова. – Я ведь поначалу не знал о ее рождении. Мы с ее матерью… с Жанной и потрахались-то всего разок. Ну, знаешь, как бывает. На какой-то вечеринке напились, перепихнулись по-быстрому, а утром уже и не помнили друг друга. А два года назад Жанна вдруг разыскала меня и сказала, что родила девочку. Сказала, что не уверена, будто отец я, но я могу, если захочу, сдать анализ… Нет, она ничего не требовала, просто сказала, что, возможно, отцу будет приятно узнать, что у него есть дочь… Ну, я долго думал, а потом пошел сдавать анализы. Хотел знать наверняка. И подтвердилось, что Сабрина моя дочь… – Том вздыхает и пригубляет коньяк. – Я предложил Жанне с Сабриной переехать ко мне. Думал, будет лучше нам жить вместе. Чтоб семьей… Но не получилось… Мы с Жанной под одной крышей протянули где-то с год, а потом разъехались… Нет, Жанна баба неплохая, но мы с ней оказались слишком разными. Тогда мы решили, пусть у каждого будет своя жизнь, но Сабрина будет знать, кто ее настоящий отец. Больше того, жить девочка будет то у матери, то у меня… Вот так, Брайан, в моей жизни появилось чудо – Саби.
Смотрю на Тома и не узнаю: его лицо разгладилось, из глаз ушла жесткость, а губы сложились в мечтательную улыбку.
– Знаешь, Брайан, мне ужасно повезло, и свое первое слово Саби сказала при мне… Я ради нее готов на все. Действительно, на все. – Том вздыхает и невесело говорит: – Ведь я был готов убить тебя, если бы ты не согласился сдать гонку.
– Она у них? – прямо спрашиваю я.
– У них, – откликается Том. – А у кого «у них» знаешь?
– Нет. А ты?
– И я нет. Сегодня утром мне на визор-фон фильм пришел. А там засняты Саби с матерью в окружении людей в масках. И ультиматум для меня. Дескать, делай, что хочешь, но в ближайшем заезде «Огненной Серии» победить должна двойка из гоночного клуба «Бешеных Псов».
– Чего?! – У меня буквально отвисает челюсть. – Я ничего не понимаю, Том! При чем здесь «Бешеные Псы»?!
– А я откуда знаю? – огрызается он. – Мне велели обеспечить их победу, и тогда мне вернут Саби и Жанну.
– Погоди. – Мысли у меня разбегаются и никак не хотят собираться в кучку. – А я? Что они велели тебе насчет меня?
– Ничего. Про тебя и речи не шло. Просто я стал обдумывать, как мне выполнить их ультиматум, и сразу вспомнил о тебе. Ведь ты стопроцентный фаворит. Решил подкупить тебя…
– А остальных? – перебиваю я. – «Бешеные Псы» аутсайдеры. Они могут в лучшем случае занять десятое или одиннадцатое место. Так что тебе придется, кроме меня, подкупить еще чертову уйму гонщиков. У тебя просто денег не хватит. К тому же, если мы с Мартином не придем первыми, значит, победителями станут ребята из «Диких Кентавров» или «Аргонавтов». А их тебе вряд ли удастся подкупить. Я хорошо знаком с ними и говорю тебе: дохлый номер. Они не согласятся.
– Значит, они просто-напросто не выйдут на трассу, – цедит Том, и я понимаю, что он «готов стрелять».
– Нет, так не годится. Нужно придумать что-то иное… Давай зайдем с другой стороны. Ты уверен, что не знаешь похитителей твоей дочери? Может, твой конкурент? Или кто-то мстит тебе?
– Да я уже голову сломал! Всех перебрал. Всех на уши поставил. Ты не думай, что я бездействую. Мои ребята сейчас трясут кого надо, город… да что там город, всю планету прочесывают!
– Это хорошо. До «Огненной Серии» еще четыре дня, может, будет результат.
– А если нет? – Том смотрит на меня в упор. – Пойми, Брайан, я не могу рисковать.
– Но устранять гонщиков это не выход, – возражаю я.
– И что ты предлагаешь?
– Пока не знаю. Мне надо подумать. Посоветоваться с Мартином… Кстати, ресторан свой пока не продавай. Говорю же, деньги в этом деле тебе не помогут… Ладно, Том, мне пора бежать.
Протягиваю ему руку на прощанье. Он усмехается и пожимает ее.
Бросаю взгляд на часы. На встречу с Биллом Тернером опаздываю как минимум на десять минут. Звоню из «Цируса» с извинениями.
– Ладно, Брайан, – откликается Билл. – Ты, главное, приезжай.
Я смотрю в окно «Цируса» на мелькающие вдоль воздушного шоссе рекламные щиты и думаю о том, что, по словам Виктора, Билл тоже Игрок. Впрочем, скорее всего Тойер соврал, чтобы окончательно запутать меня. Мне очень хочется в это верить. Мне становится тошно при одной только мысли, что Билл может играть на стороне врагов. Нет, только не Билл. И не Мартин. Только не они…
Мою душу вновь сковывает странная холодная пустота. Наверное, это побочное действие стимулятора, но мне кажется, будто все происходит во сне. Механически, словно сомнамбула, паркую «Цирус» на закрытой стоянке, на крыше административного здания полигона, медленно вылезаю из мобиля, захожу в лифт, называю нужный этаж. Я сейчас, как робот, механически выполняю положенные движения, а мое сознание словно спит, будто прячется от жуткой реальности, где самые дорогие для меня люди вдруг могут оказаться предателями…
Билл сидит в тренерской и пьет какую-то травяную гадость, которую упорно величает чаем. При виде меня он вскидывает голову и несколько секунд пристально вглядывается мне в лицо. Я в это время торчу на пороге, не делая попыток войти. Наконец, Билл заканчивает свой осмотр и бурчит:
– Чего встал столбом, будто чужой? Проходи. Падай в кресло, почаевничаем.
Устраиваюсь в кресле возле стола, молча жду, пока он нальет мне чая из огромного позолоченного самовара, и только тут обращаю внимание на то, что ни он, ни я даже не сделали попытки подать друг другу руки!
– Билл, вы Игрок? – внезапно для себя самого спрашиваю я.
– А ты Ночной Гонщик? – в тон мне откликается он.
– Понятно. – Улыбаюсь и чувствую, как в груди нарастает тяжелое бессильное бешенство. – Чего вы хотите мне предложить, Билл?
– Обмен, – улыбается он. Его улыбка подобна моей, в ней так же сквозит холодная злая ярость. – Ты возвращаешь мне пленку с Игрой, а я молчу о твоем участии в Ночной гонке.
Мне кажется, что я ослышался. Вероятно, у меня сейчас вытаращенные глаза и отвисшая челюсть, потому что Билл внезапно меняется в лице и подозрительно спрашивает:
– Ведь ты же знаешь об Игре?
