анальгетики и еще какая-то дребедень. Потом она пододвинула поближе монитор и заставила меня поработать головой. Каждые два с половиной часа она кормила меня с ложечки и проверяла рефлексы, — в общем, развлекалась, как могла. К вечеру я вымотался настолько, что отключился во время очередного, по-моему, восьмого по счету, приема пищи…
Глава 2. Виктор Волков
За месяц, проведенный в спортивном зале для инвалидов, я окреп настолько, что не уставал даже после целого дня изнурительной тренировки. Я прибавил в весе килограмм десять, и при своем росте в метр девяносто восемь весил сто двенадцать килограмм. Причем просушенных настолько, что я начал напоминать себе анатомическое пособие. Андроид, служащий мне тренажером по рукопашному бою, даже поставленный на предельную для него скорость, уже не успевал за моими ударами. Заигравшись, я как-то пробил кулаком его сверхпрочный корпус, и что-то там замкнул в его электронном нутре. Родригес, увидев судорожно дергающегося робота, задумчиво покачал головой и приказал его заменить, пообещав мне «что-нибудь придумать». И ведь не соврал: сначала в зал притащили сразу троих таких же андроидов, только с упрочненными корпусами, а еще через неделю мне продемонстрировали такой шустрый экземпляр, сделанный по их заказу, что я почти полдня пытался поработать с ним на самой простой из встроенных в него программ.
За это же время я усвоил такой объем знаний по десятку — другому дисциплин, от тактики до астронавигации, что просто диву давался.
Однако привыкнуть к свойствам своего нового тела я все еще не мог: например, когда я начинал видеть в полной темноте, слышать какие-то приглушенные голоса или щелкать в уме сложнейшие задачи по астронавигации, меня все еще пробивал холодный пот. Сюрпризы обнаруживались каждый день: кожа стала такой плотной, что Мери тупила об нее иглы шприцов; при порезе раны заживали за сутки, причем процесс регенерации шел так быстро, что я умирал от нестерпимого зуда. Каждое утро я со страхом думал о том, что нового еще в себе я обнаружу, прислушивался к изменениям уже приобретенных навыков и злился, злился, злился…
Как-то утром Мери, после обязательных уколов и тестов вывела меня в коридор и, проведя метров двести по закоулкам Комплекса, втолкнула в подземный тир:
— У тебя сегодня занятия по стрельбе. Не подведи меня, Викки! — на шелест раздвигающихся створок двери из маленькой комнатки с надписью «Только для персонала» нам на встречу вышел мрачный, бритый наголо негр шириной метра в полтора, и протянул мне руку:
— Капитан Джексон, малыш. Твой инструктор по стрельбе… — он подмигнул Мэри и, послав ей воздушный поцелуй, добавил: — А ты, крошка, можешь пока идти… Я за ним присмотрю…
Проводив девушку плотоядной улыбкой, он показал мне на дверь с цифрой один и подтолкнул меня в спину:
— Войдешь внутрь, возьмешь на столике пистолеты, встанешь на красный круг, и будешь слушать мои команды! Вопросы?
— Вопросов нет, сэр! — в унисон ему рявкнул я и повернулся направо.
Комната изнутри смотрелась своеобразно: абсолютно гладкая полусфера с какой-то зернистой поверхностью вдруг вспыхнула и превратилась в фон голограммы. А через мгновение меня окружили тропические джунгли, с соответствующими звуками и запахами. Я удивленно осмотрелся, и тут скрытые динамики заговорили голосом Джексона:
— Первое упражнение! Сектор в тридцать градусов! Мишени в человеческий рост! Скорость появления — по нарастающей! Световой пистолет не требует перезарядки! Начали! — и тут же чуть справа от меня из-за куста показался контур вооруженного импульсной винтовкой человека. Я выстрелил, попал ему в голову, и он упал. Тут же слева ко мне рванулся второй, и я выстрелил в него из другого пистолета. Мишени начали мелькать чаще, и я перестал контролировать их падение, обходясь одним выстрелом в мишень. Минут через пять у меня зарябило в глазах: они сменяли одна другую в таком темпе, что у меня указательные пальцы не успевали давить на спусковые крючки. Зато сознание начало адаптироваться — следующие десять минут я стрелял, как автомат, не только успевая увидеть каждого, но и обдумывать траекторию его падения и оценивать точность попадания. Постепенно сектор атаки начал расширяться, и мне пришлось рассеивать внимание. Вскоре мишени стали появляться даже сзади, причем шорохи, свидетельствующие об их появлении, еле пробивались сквозь какофонию джунглей и грохот звуковой имитации моих выстрелов. Мои глаза начал заливать пот, плечи перестали держать руки с оружием, и я сдался: опустил оружие и сел на пол. Окружающий пейзаж тут же пропал, и в комнате возник недовольный инструктор:
— Что такое? Не скажи, устал?
— Руки не держат, сэр! — честно сказал я. — В плечи будто свинец залили!
— Это хорошо… Значит, они у тебя еще есть… — хохотнул он, потом посмотрел на дисплей коммуникатора и сказал: — Для первого раза неплохо. Полтора часа продержался. Завтра жду тебя к девяти утра… Вопросы?
— Вопросов нет. Разрешите идти, сэр?
— Подожди у дверей. За тобой прибежит твоя краля. Я с ней уже связался!
— Есть, сэр! — я поднялся на ноги, козырнул Джексону и поплелся к двери, по дороге разминая затекшие плечи.
— Викки! Что-то ты сегодня рано… — щебет врача я услышал издалека. — Впрочем, это даже хорошо — успеешь принять душ перед собранием…
— Каким собранием? — поинтересовался я.
— Да так, слет тружеников панелей и подворотен! — съязвила она. — Ты приглашен, как эксперт по экстерьеру…
— Я серьезно! — обиделся я. — Вечно ты издеваешься…
— А по-другому жить скучно! Что я тут вижу? — одни пациенты и начальство. Ни тех, ни тех воспринимать, как мужчин не положено, — вздохнула она. — Вот и развлекаюсь, как могу. А про собрание сама ничего не знаю. Приказано доставить, и все…
— Понятно… Сколько у меня времени?
— Минут сорок.
— Тогда я успею что-нибудь сожрать. А то снова желудок ноет!
— Я тебе не завидую… Ты со стороны и так уже выглядишь, как танк. А еще не вошел в расчетную форму…
— Тут подробнее, пожалуйста! — почти остановился я. — Значит, тот шкаф, в который я превратился, кажется вам маловатым?
— Да, ты еще должен прибавить килограмм десять — пятнадцать и сантиметров восемь в росте!
— Кому я такой буду нужен! — в сердцах буркнул я, не вписался в поворот и неожиданно для себя выломал плечом подвернувшуюся дверь. — Черт, извини, я случайно!
— Не расстраивайся! — рассмеялась она. — Это мелочи. Кстати, если возникнут проблемы с женщинами, то обращайся: я тебя всегда приголублю…
— Нет уж, спасибо! Мне твоих уколов и тренировок хватает за глаза… Если ты такая же дотошная во всем остальном, то я повешусь…
— Не надейся, — тебя сейчас ни одна веревка не выдержит!
— Какая досада! — я открыл дверь в свою комнату и, заглянув внутрь, удивленно повернулся к Мери: — А где все мои вещи? Где кровать, терминал? Я перепутал дверь?
— Ты сегодня переезжаешь… По результатам тестов ты можешь приступать к полноценным тренировкам. И тебе выделили нормальную комнату в жилом блоке. После совещания отправишься жить на новое место… — в ее голосе мне вдруг послышалась затаенная грусть. — Кстати, мы, скорее всего, больше не увидимся… В лабораторном блоке тебе делать нечего. Поэтому удачи тебе, парень! Мне было приятно с тобой поработать…
