сомнительно.
Неугомонный Михаил Иосифович может еще возразить примерно так: тот выстрел в Кинга есть редчайший счастливый случай, один шанс из миллиона. На войне тоже иногда самолеты из винтовок сбивали, а пару раз – якобы даже и из пистолетов.
Согласен, бывают на войне и на охоте неправдоподобно удачные выстрелы, кто бы спорил. Но чтоб не уходить в дебри соотношения случайностей и закономерностей, просто расскажу продолжение истории Берберовых.
Скандал получился грандиозный. Берберовы дружным квартетом обвиняли руководство ЛенГУВД, командование полка ППС и лично постового – Соколиного Глаза в злодейском уничтожении своего любимца. В наше время еще бы и по судам затаскали, требуя многомиллионного возмещения ущерба. В семидесятые годы, конечно, с милицией не особо посудишься, но хай все равно поднялся несусветный – на подмогу осиротевшему семейству ринулись журналисты самых разных изданий, только наиболее ленивые из пишущих на зоологические темы под рубрикой «Живой уголок» или «Окно в природу» не попинали милицию и не пролили слезу над трагически оборвавшейся дружбой людей и льва. Покушение Кинга на злосчастного собаковладельца представлялось защитниками фауны как невинная шалость, – ну сбил с ног, ну поцарапал, но не сожрал ведь, зачем стрелять так уж сразу? Слабый писк в защиту милиционера, который издавал с больничной койки потерпевший студент, никто и не расслышал за этим природолюбивым воем.
Взбудораженная слезогонными публикациями публика заваливала Берберовых сочувствующими письмами и телеграммами, а также требовала сурово наказать постового-звероубийцу. И власть (редкий случай!) пошла на поводу у общественного мнения. Меткого стрелка, поначалу отмеченного в приказе и премированного за мужество, проявленное при предотвращении несчастного случая, уволили из рядов милиции. За то, что открыл огонь на поражение без предупредительного выстрела в воздух. Впрочем, безработным он долго не проходил, поскольку тут же угодил под крыло родственной конторы, занимающейся охраной руководителей партии и правительства. Особенно часто привлекали бывшего постового к обеспечению безопасности высоконачальственных охот, проходивших в различных заповедниках, закрытых от прочей публики. Лев не лев, а мало ли что хищное из кустов выскочит – а тут вот у нас профессионал наготове.
Насмотревшись на барские охотничьи игрища, специалист по львам и сам проникся этой страстью. И после выхода в отставку немало времени проводил в походах за пернатой и копытной дичью. Часто, обмывая очередную добычу, рассказывал коллегам-охотникам, как завалил когда-то льва одним выстрелом из Макарова. История эта к тому времени подзабылась: коллеги, понятно, не верили, смеялись и всячески обзывали рассказчика, слишком уж резко ломающего каноны традиционных охотничьих баек. А он невозмутимо гнул свое, настаивая, что все – чистая правда. Часто дело заканчивалось заключением пари, порой довольно крупного. Тогда на стол ложилась аккуратно заклеенная в целлофан выписка из приказа, благодарящего за меткую стрельбу по крупным хищникам, заключение вскрывавшего Кинга ветеринара и три фотографии, сделанные экспертами на месте происшествия. Проигравшие изумленно расплачивались… Ну и что, каждый стрижет дивиденды с былых заслуг, как умеет…
А всенародный плач по убиенному кормильцу семьи Берберовых закончился вот чем: Ленинградский зоопарк подарил им маленького львенка – растите и продолжайте свою благородную деятельность. Львенок, получивший имя Кинг II, помаленьку вырос и семейное предприятие вновь свернуло на наезженную колею. Но любой бизнес или развивается, или умирает. И Берберовы расширили дело, прикупив по случаю детеныша пумы – тоже кошечки весьма немелкой и опасной.
Прошло еще несколько лет и с Кингом II случилась та же беда, что и с его предшественником, – крыша у него маленько съехала, выпустив наружу вроде как подавленные хищные наклонности. Произошло это так:
У пумы впервые началась течка. Льва, девственника поневоле, сей факт возбудил страшно. Но пума отнеслась к идее межвидового скрещивания резко отрицательно и отвергнутый косматый ухажер, раздраженный донельзя, столкнулся в коридоре квартиры с Берберовым-сыном и оттолкнул его лапой в сторону. Зацепил когтями – пошла кровь. А как реагируют на нее львы, надеюсь, вы еще помните. Чтоб не смаковать кровавые подробности, скажу сразу: Кинг II насмерть задрал парня и серьезно покалечил мамашу. Дочке повезло, ее в тот момент не было дома. Еще больше повезло Берберову-папе – он просто умер за год до этого, так и не узнав, как трагически закончился затеянный им эксперимент…
А к дому Берберовых подъехала вызванная соседями милиция – ПМГ с тремя милиционерами. Бакинская милиция, как и питерская, штуцеров восьмого калибра на вооружении не имела, обходясь все теми же пистолетами Макарова. С ними два сержанта и пошли в квартиру, где буйствовал разъяренный лев. Медлить и ждать хорошо оснащенной подмоги было некогда, судя по стонам и свирепому рыку, в квартире еще были живые, но счет шел на секунды.
И они вошли, эти парни (за это одно уже можно на грудь «За отвагу» вешать) и в два ствола быстро прикончили Кинга, тоже, если вдуматься, несчастную жертву дурных опытов. А заодно пристрелили и грозу пампасов, пуму, – чтобы под ногами не путалась. Вот вам и один шанс из миллиона, такие у нас стрелки и такие пистолеты, хватит о тупых ментах анекдоты рассказывать. Хорошо, что на сафари ездят рафинированные западные толстосумы, а не наши ребята из ленинградской или бакинской милиции. Иначе львы в Африке быстро бы закончились.
По поводу смерти Кинга II слезы жалости не текли ручьями, но публикаций, теперь уже осуждавших эксперимент Берберовых, было довольно много. Власть имущие тоже отреагировали адекватно – отобрали крупных хищников у еще нескольких семейств, устремившихся по пути Берберовых к деньгам и славе. На этом в Союзе опыты по разведению львов в домашних условиях прекратились. Впрочем, по сообщениям прессы, в новые времена у некоторых особо богатых россиян вновь стало модным завести дома кого-нибудь хищного и зубастого…
Кстати, известнейшая натуралистка Джой Адамсон, которую так любил цитировать Берберов-папа (у нас крутили два ее документальных фильма о прирученных царях зверей: «Рожденная свободной» и «Живущие свободными»), – Джой Адамсон погибла в одном из национальных парков Кении. Погибла в пасти считавшегося ручным льва…
Так что если даже средства и жилплощадь позволяют завести тигра или крокодила – не советую, граждане, не советую. Сожрут.
P.S. Дабы не пришло никому в голову, что я чрезмерно превозношу мужество русских и азербайджанцев в нечаянных столкновениях с крупными хищниками, одновременно попрекая иностранцев в изнеженности, приведу относительно недавний случай. Итак:
1993 год. Канада, провинция Британская Колумбия. Парочка студентов (ему – 26 лет, ей – 24 года) отправляется на пикничок. В национальный парк. Приезжают в специально отведенное место, ставят палатку, надувают лодку, костерок разводят – в тех национальных парках дров рубить ни-ни, сухие полешки в багажнике машины уложены…
А после ужина в палатке уединяются, надо полагать – отдохнуть. И тут к ним в палатку заявляется натуральный медведь. Животные в национальных парках, напрочь отвыкнув от людей с ружьем, вообще смелые, чтоб не сказать наглые, – запасшись терпением, вполне можно ранечко утром сфотографировать медведя, исследующего пищевые отбросы на окраине туристской стоянки. Но этот топтыгин побил все рекорды. Завалился в палатку и преспокойно начал жрать студента. Сначала в затылок и шею вцепился, потом, перекатив лапой – в лицо.
Так его подруга, Клаудиа Гаршхаммер, вместо того, чтобы благовоспитанно упасть в обморок, выскочила из палатки и схватилась за топорик (чепуховый, честно говоря, топорик – вбить колышки палатки да расколоть привезенные с собой сухие и абсолютно ровные полешки). И мирная до той поры канадская студентка этим почти игрушечным топориком нашинковала мишку так, что любо-дорого посмотреть. Завыл он дурным голосом и сбежал в лес, где в паре сотне метров и скончался от многочисленных рубленых ран. А
