Директор, худощавый овчар-среднеазиат, сидел в кресле и таращился в телевизор. Кто-то при очках, галстуке и костюме вещал с экрана на местном наречии.
– Добрый день, – миролюбиво начал Арчи. – Мне нужно позвонить в Москву.
– Звани, – директор и не думал возражать: пододвинул Арчи телефон-селектоид. Обычный, проводной. И снова вперился в телеэкран.
«Попробую, – решил Арчи. – Чем черт не шутит?»
Он без спросу уселся на стул и набрал код Москвы.
Сигнал немедленно свалился в занятость.
Арчи попробовал еще – раз, другой.
Короткие гудки. Тогда Арчи набрал код Питера.
Бесполезно. Питер, Самара, Волгоград, Киев, Минск – все было наглухо занято.
– Не получается, – Арчи встал и развел руками. – Занято.
Директор взглянул на Арчи. Арчи выразительно покосился на мобилу в пищевом стакане, что стояла тут же, на столе.
– На, папробуй, – господин Музроев В. И. великодушно протянул ему селектоид-триморф. Порода Арчи была неизвестна, но ведь в сущности все трубки мобильной связи одинаковы.
Код, номер в Москве, посылка. И записанный на пленку голос в крохотном динамике: «Сегмент временно недоступен. Сегмент временно недосту…»
Арчи мельком взглянул на индикатор – мобильник был сыт и явно готов к стабильной работе минимум на сутки.
– Знаете что, – сказал де Шертарини по-прежнему вполне миролюбиво. – Я одолжу у вас телефон, ладно? Мне очень надо.
В дверях возникла Ядвига с иглометом в опущенной руке.
Директор приоткрыл рот; так он сидел секунды две, озадаченный и напряженный.
– Хараше, – наконец сказал он и протянул вперед руки, ладонями вперед. – Забирай! Раз тебе нюжен – забирай! Патом вернешь, кагда сможешь! Забирай, мнэ нэ жялко!
– Спасибо, – Арчи вполне серьезно поблагодарил и пристегнул трубку к поясу. – Всего хорошего!
Дверь кабинета он заботливо затворил за собой. Секретарша сидела в своем гнезде ни жива, ни мертва и ошеломленно ела глазами Арчи и Ядвигу.
– Вот видишь, – нравоучительно прогнусавил Арчи. – Нужно просто попросить, и никого не придется заставлять!
Ядвига хмыкнула:
– Конечно, если к просьбе присовокупить игломет… Добрым словом и иглометом можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом…
Арчи не выдержал и фыркнул. Ядвига не унималась:
– Спорим, если ты попросишь у кого-нибудь экипаж, а я буду рядом поигрывать иглометом, тебе и экипаж отдадут?
Продавцы, естественно, провели их глазами через весь зал, до самого выхода.
Словно по заказу рядом с универмагом стояли целых две легковушки. Российская «Кама» и нечто пикапообразное. Пикапообразное немилосердно воняло навозом и выглядело под стать запаху, а «Кама» производила вполне благоприятное впечатление. Только просить было не у кого, салон пустовал.
– Мой выход, – протяжно вздохнул Арчи. – Я видел у тебя такой тоненький стерженек в снаряжении. Дай, а…
Ядвига немедленно подала этот самый стерженек, с виду – отмычка отмычкой.
Чтобы вскрыть замок Арчи понадобилось около четырех секунд. Будить экипаж не пришлось – он просто не успел задремать. Смена хозяина его слегка взволновала, но Арчи умел обращаться с экипажами достаточно профессионально. Он по-хозяйски коснулся пестиков и обернулся к Ядвиге.
– Если не ошибаюсь, нам налево? – спросил он.
– Все равно, – лучезарно улыбнулась Ядвига. – Но налево немного ближе.
«Кама» мягко тронулась с места, разворачиваясь; из универмага пулей вылетел разъяренный хозяин, которому Ядвига цинично помахала ручкой в приоткрытое окно.
– Если тебе нетрудно, – попросил Арчи, – возьми мобилу и набери номер.
Рука Ядвиги скользнула к его поясу, задержавшись несколько в ином месте. Пониже.
– Э-э! Только не в момент, когда я за пестиками! – взмолился Арчи.
– Ладно уж, – улыбнулась Ядвига и взяла трубку. Диктуй номер.
Когда они проезжали почту, Арчи увидел, как давешний веселый кавказ о чем-то толкует в тенечке с невысоким крепким немецким овчаром, который показался разведчику смутно знакомым.
– Триста восемьдесят, ноль девяносто пять, семьсот семьдесят шесть девяносто один двадцать семь, – продиктовал Арчи.
– Не так быстро, – попросила Ядвига. – Семьсот семьдесят шесть…
