Механические солдаты в реальных боевых условиях также оказались нежизнеспособными, и военные остановились на кибернетических воинах. Биомеханические солдаты с элементами животного инстинкта – это военным понравилось. Мозг их доукомплектовывался различными чипами.
В кабинет вошел один из помощников куратора, прервав размышления Ротола Генуе.
– Доктор, вы просили напомнить вам о прибытии нового управляющего…
Генуе взглянул на часы, шаттл с управляющим прибыл немного раньше запланированного.
– Спасибо, Уки, уже иду.
На памяти куратора Генуе это был уже шестой управляющий, которые в соответствии с планом ротации кадров менялись каждые пять лет. И все из-за того, что в этой области военной отрасли вертелись огромные средства, которые было трудно контролировать, и чтобы старые управляющие не успевали нагреть руки. И тем не менее каждый управляющий уходил на новое место работы, имея в своем гараже дорогую космическую яхту и прочие материальные блага.
Уки ждал своего начальника на широком аирбаке, и когда тот сел на соседнее сиденье, полетел в сторону посадочной площадки. Там уже садился представительский челнок. Наконец, он приземлился, и из открывшегося люка выглянул управляющий, к которому направился Генуе.
– Добро пожаловать на Цимаргон, ваша светлость. Меня зовут Ротол Генуе, я куратор центра подготовки, – с поклоном представился Ротол.
– Да, да, спасибо, – помахал рукой Сеами Денг на свое лицо. – Жарко тут у вас.
Куратор промолчал, что жара – это следствие смены искусственного климата на естественный.
– Да, я помню, – продолжал управляющий. – Вы обучаете этих мерзких ыадыгов, делая из них солдат империи.
– Простите, ваша светлость, здесь мы обучаем хаоманов.
– Да какая разница?
– Почти никакой, – предпочел согласиться куратор Генуе.
– Лучше расскажи подробнее, чем вы тут занимаетесь, а то я как-то не успел прочесть подборку.
«Ты ее даже в руки не брал», – подумал Ротол Генуе, закатив глаза. На памяти куратора еще ни один из управляющих не читал его доклад, и ему каждый раз все приходилось объяснять самому.
– Ваша светлость, разрешите обратиться к куратору? – попросил подбежавший Уки.
– Валяй…
– Доктор, прибыло пополнение, желаете осмотреть?
Куратор удивился, он не слышал рева тяжелых шаттлов, доставляющих новых хаоманов. «Наверное, пропустил из-за рева челнока управляющего», – решил он.
– Ну вот, ваша светлость, я могу вам не только рассказать, но и показать. Соизволите?
– Соизволяю, – немного подумав, сказал Сеами Денг. Он не так уж и сильно устал.
– Тогда прошу…
Все трое сели на аирбак, и Уке быстро помчал на полигон, где приземлилось несколько десятков шаттлов с новыми хаоманами, которым в недалеком будущем предстояло стать солдатами.
– Сколько их здесь? – удивленно спросил управляющий, глядя на целое море хаоманов, которые, казалось, заняли все пространство до горизонта. От всей этой толпы их отделяло всего три ряда тяжело вооруженных охранников из числа леогов.
– Приблизительно пятьсот тысяч. Через неделю прибудет еще столько же.
– Грандиозно! – выдохнул управляющий, он уже примерно представил, как можно организовать маленький ручеек, который будет капать ему прямо в карман. – А они не нападут на нас?
Уки остановил аирбак возле группы серых людей. Генуе заинтересовался тем, что небольшая группа стояла ровно, оформив правильный квадрат, в то время как все остальные сгрудились в бесформенную кучу, переступали с ноги на ногу и озабоченно вертели головами.
– Такого еще никогда не было. Они считают нас посланниками богов, чьи приказы следует выполнять беспрекословно.
– Умно. Какой у них коэффициент развития?
– Четвертый и третий.
– Такой дисбаланс? – удивился управляющий.
– Да. Несмотря на внешнюю схожесть, тут два различных вида, а точнее подвида.
– Да, я вижу, – самоуверенно ляпнул управляющий и, проследив за взглядом куратора, спросил: – Вы уже выделили им командиров? Я вижу двух белых среди серых.
– Вы очень наблюдательны, ваша светлость, но нет, командиров им еще не назначили, они с одной планеты, и это довольно странно…
– Знаете, Ротол, я прибыл сюда с другого конца империи и еще слабо разбираюсь в этом. Может, просветите, сколько всего низших рас заняты на службе?
«Канцелярская крыса, – решил куратор Генуе. – Совсем ничего не знает».
– Конечно, ваша светлость. Всего на службе состоит пять низших рас: тиберане, жаити, леоги, ыадыги и самые распространенные – хаоманы, сменившие более сложных в обучении и управлении таскирцев, совсем уж тупых животных.
– И кого из них делают?
– Девяносто процентов идет в пехоту, для этой цели их легче всего обучить. Первые три расы идут на солдат третьей категории, леоги и ыадыги – четвертая категория. С хаоманами сложнее, они самые массовые, общая их доля составляет примерно семьдесят процентов, потому определены под пятую категорию, хотя половина из них может потягаться с солдатами четвертой категории или даже третьей. Из какой провинции вы прибыли, ваша светлость?
– А разве вас не предупредили?
– В этой части не посчитали нужным.
– Понятно. Я из провинции Куамирш, район Четырех Созвездий.
– Далеко. Тогда вам будет интересно узнать, что у нас популярна прислуга из женских особей хаоманов, а не роботы, как везде.
– Но они же воняют?! – скривился управляющий. – И я представляю себе, что творится в их брачный период.
– Эти воняют, ибо только что перенесли долгий перелет. А так они почти без запаха, и они самые чистоплотные из известных низших. Кроме того, у них, как это ни странно, нет брачного периода. Они размножаются круглый год. Потому их так невероятно много. Потому их приходится стерилизовать, ведь среди прислуги есть и мужские особи, если этого не сделать, то такое начнется…
– Такое впечатление, будто вы восхищены ими?
– Не больше, чем хорошими домашними животными, – быстро ответил Ротол.
48
Виктор Крамер не знал, зачем потребовалось столько людей этим посланцам, но когда шаттл пристыковался к кораблю-носителю, и их как скот погнали в какое-то огромное помещение, он вместе с Фловером Макклаем уже начал собирать вокруг себя долинных боту из числа солдат. Как ни странно, таких набралось довольно много.
Еще больше их было в месте, где им, как он понял, предстояло провести весь путь, куда бы их ни повезли. Всех он старался запомнить и держать подле себя. Установить подобие дисциплины им помогли несколько ветеранов первых сражений, которые также оказались здесь.
Все два месяца, пока корабль был в пути, к ним каждый день приходил какой-то глашатай и нес всякую чушь. Из всего, что тот говорил про божественное служение и прочее, Виктор лишь усвоил, что посланники богов – это вовсе не тертары, а как они себя называли – тамалане. Они же в свою очередь не люди, и даже не боту, а какие-то хаоманы.
Наконец корабль вышел из прыжка, их снова загнали в шаттлы и спустили на планету. Там их всех разместили на огромном поле, огороженном охранниками, уставившими свое оружие на людей.
Люди гомонили, и Крамер сделал так, чтобы все построились и стояли не шелохнувшись. Так ему удалось выяснить, что на этот момент под его руководством находится около четырехсот человек. Долинных боту было гораздо больше, но установить связь со всеми не удалось. Хотя его глашатаи сейчас носились по толпе, призывая их воссоединиться с Вернувшимися, которые снова пошли служить посланникам богов.
