– Как врал, скотина, – прошептал он.
– Кто?
– Да казначей… Мол, казна опустошена.
Голос Рагдая был сочувствующим:
– Да, обеднел базилевс… Трудное, видать, время.
– Ты чего?
– Дурень, здесь в самом деле что-то маловато для такой империи. Ладно, давай вдоль той стены. Выход должен быть где-то в той стороне.
Залешанин оглянулся, глаза напрасно пронизывали тьму.
– А наш пролом? Заметят сразу.
– Если войдут, – ответил Рагдай.
– А что, им злата не надобно? Вдруг император восхочет кого-то одарить?
– У базилевса в опочивальне стоит с десяток сундуков, – объяснил Рагдай. – Со златом, камнями, ожерельями, кольцами, серьгами… Думаешь, он за каждым колечком сюда бегает?
Залешанин пробормотал:
– Ладно… Но здесь-то сколько… Ты погляди на те скрыни! С мою хату. А вон там вовсе с войтов сарай. И все раскрыты, крышки не захлопываются… Совсем обнищал император!
– Я видывал и побольше… Ага, вон дверь.
С палицей в другой руке, Залешанин приблизился на цыпочках, приложил ухо к дубовой двери. Медные заклепки приятно холодили кожу. Рагдай прислушался тоже, сказал задумчиво:
– Вроде бы никого… Но не может же везти так долго?
– Чудно, что казна без охраны, – согласился Залешанин. – По ту сторону дворца тяжелая конница! Ну пусть коней сюда не пустят, но хотя бы с десяток крепких стражей с топорами. Казна все-таки, не хвост собачий! Хоть и обнищавшая, это видно!
Рагдай на сарказм внимания не обратил, пальцы его тихохонько тянули на себя тяжелую створку. Залешанин понаблюдал, сказал покровительственно:
– Отойди, паря. А то зашибет.
– Что?
Не объясняя, вытащил из-за пазухи стебелек разрыв-травы, сунул в узкую щель между створками. Тихонько скрипнуло, Рагдай едва успел отпрыгнуть, как обе створки распахнулись с такой готовностью, что одна все же догнала и больно хрястнула по лбу. Шлем гулко гуднул. Залешанин победно оскалился: мол, у витязя голова пустая, потому и гудит, и, держа палицу наготове, осторожно выглянул.
По ту сторону двери полутемный коридор, светильники горят ярко, но их мало, в темных местах угадываются не то ниши, не то двери, а то и дремлющие стражи.
– Рискнем, – прошептал Рагдай. – Здесь стражи только на лестницах. На входе. Если их миновать, дальше охраны не узришь… до следующей. Разве что в крыле базилевса на каждом шагу.
– Император нам без надобности, – ответил Залешанин нервно. – Где щит? Щит где?
– Будем искать.
– Где?
– Авось на первом этаже.
– Этаже?
– Да, здесь так зовут поверхи. Но если на втором или на третьем… не знаю, не знаю.
Залешанин сказал нерешительно:
– Окромя разрыв-травы, мне бабка еще одну штуку дала… Жаль только, вонючая, толку от нее…
– Что за штука? – спросил Рагдай с надеждой.
– Так, ерунда…
– Ерунда, а все-таки?
– Да так… Можно на время принять личину другого человека.
Рагдай присвистнул недоверчиво:
– Обернуться?
– Да нет, не обернуться. Останешься тем же, но другие тебя будут видеть, как будто ты коза или собака…
Рагдай не понял:
– Почему коза?
– Да так, к слову пришлось. Но какие козы или собаки во дворце? А столбом прикинуться, так столбы не ходят…
