втягивал голову в плечи: в длинных клювах блестели острые зубы. У одной с клюва сорвалась капля крови, шлепнулась на камень перед Таргитаем. Тот едва отпрянул. Камень зашипел, пошел паром, появилась ямка, куда поместился бы кулак.
– Впереди еще будут звери, – предупредил Олег.
– Удивил…
– Во-о-он за той скалой.
– Да быстрее же!
Он не договорил, но Олег понял. Если быстрее, то могут застать Мрака живым. Хотя, подумал отстраненно, к добру ли? Мрака не спасти, судьбу не обойдешь. Они лишь будут свидетелями его страшной гибели. И всю жизнь будут мучиться, что все видели, а помочь не могли.
Он тряхнул головой, отгоняя постыдные мысли. Такое приходит в голову только трусу. Правда, он как раз тот трус, что лишь отчаянно старается быть достойным человеком.
– Вперед, – хрипло сказал он злым сорванным голосом. – Вперед, вперед!
Таргитай дышал, как загнанный олень. В синих, как небо, глазах дурака были печаль и странное понимание.
Впереди в полутьме колыхалось нечто похожее на гору, что держалась на другой горе. Таргитай с трудом осознал, что видит человека немыслимых размеров.
– Олег, – спросил он шепотом, – что это с ним?
– А что тебе не так?
– Разуй глаза, узришь.
Приблизились еще, Олег сказал неуверенно:
– Так это же… не может быть… это Пуруша!
Таргитай смотрел то на волхва, то на смутно виднеющуюся гору.
– А что за Пуруша?
– Ну… Пуруша и есть Пуруша. Что тебе еще?
– А что он порушил?
– Я мало слышал о тех временах. Но порушить, судя по такой громадине, может многое.
Таргитай наконец различил, что гигантский человек, если это человек, состоит как бы из двух гигантов. На плечах великана не голова – поднимается такой же зверино-могучий торс. Он уходит в облака, оттуда опускаются видимые по локти вторые руки, верхние. Четверорукий гигант не двигался – так показалось, лишь грудь едва заметно увеличивалась в размерах. Полдня вдыхает воздух, подумал Таргитай со страхом, полдня выдыхает.
– Род сотворил его первым, – сказал Олег напряженно. – Это Первочеловек… Хотя он еще не человек, если говорить правду. И не бог. Полубог, получеловек, полу… не знаю что. Род только начинал придумывать нас… Нет, еще не людей, а то, что потом стало нами.
– Он перекидывается?
– Ты что? Подумать страшно.
– Такой зверь, – сказал Таргитай с дрожью, – всю землю бы опустошил.
– Он еще не меняет своего обличья, как дано человеку. И бессмертен, как все боги.
– Бессмертен? Почему тогда здесь, в мире мертвых?
– Раньше не было мира мертвых, разве я не говорил? Потому Пуруша не замечает разницы. Он бродит везде. Не знаю, бывает ли в вирии…
– А зачем он?
– Род еще не знал, я ж говорил.
– А зачем творил?
Олег ответил с досадой, только бы остановить дурацкие вопросы:
– Слушай, зачем ты слагаешь песни?
Таргитай подумал, неожиданно кивнул с самым глубокомысленным видом:
– Ты прав. Я тоже творю песни… просто так. Как Род.
Как я не прибил этого дурака так долго, подумал Олег с мрачной злостью. Наверное, добрее меня нет на свете. Или сдержаннее.
Пуруша растаял в сумраке. Вдогонку долго доносился шорох, затем изгоев догнала и толкнула в спины волна теплого нечистого воздуха: Пуруша сделал мощный выдох.
Когда среди ледяного безмолвия, стужи и вздыбленных торосов они увидели две человеческие фигурки, то сперва не поверили своим глазам. По снежной целине шли, взявшись за руки, мужчина и женщина. Оба в накинутых на плечи звериных шкурах, ежились от холода и ветра, укрывали лица. Женщина часто оступалась. Мужчина всякий раз подхватывал, вел, бережно обняв за плечи.
– Голову даю наотрез, – сказал Таргитай загораясь, – что это живые!
– Тебе можно спорить, – согласился Олег. – Ты и без головы такой же умный. Правда, петь не сумеешь… Но это даже хорошо.
