пустота. Руки механически поглаживали женщин по головам.
– Это мой самый победный удар, – прохрипел Агимас. Слова с трудом выходили через разбитое давним ударом Мрака горло. – Самый победный. Жить стоило…
Вскрикнул распоротый воздух. Копье пронеслось, как отвердевшая молния, острие с хрустом проломило… грудь Перуна! Блестящий конец вылез между лопаток. Булатный наконечник дымился, потек сладкий запах горелой плоти.
Перун мгновение стоял, пожирая расширенными глазами воина-мага, упал на колени. Из раны брызгала кровь, растекалась ярко-красной лужей. Бог войны и брани корчился от боли.
Мрак оторвал от пола тяжелую, словно налитую свинцом голову. Глаза полезли на лоб.
– Агимас?
Воин повернул к нему залитое потом и кровью лицо.
– Не Агимас… – прохрипел он с трудом. – Симаргл…
Мрак приподнялся, опираясь на Олега.
– Опять меняешь шкуру?
– Не шкуру… Симаргл – крылатый пес на языке моего народа… который вы… истребили…
Мрак смотрел исподлобья. Все трое на последнем издыхании, а враг в полной силе. Они в его власти. А еще к стене прижался Фагим, глазки перебегают с одного на другого. Эта змея старается не привлекать к себе внимания, но яда в ней хватит на весь мир.
– Зачем тебе? – спросил Таргитай. В его голосе не было вражды.
– Затем… что ты… победил… меня.
В синих глазах Таргитая было сочувствие и понимание. Мрак и Олег переглянулись.
– Я лишь после твоих песен, – проговорил Агимас клокочущим голосом, – понял, что я убивал, захватывал, разрушал города, стирал с лица земли целые народы… Но никого не победил!.. Я начал слушать твои песни, чтобы найти способ, как поймать и убить, и мне расхотелось жечь и убивать… Я видел, как поднимаю оралом землю, холю урожай, а дома меня ждет верная и любящая жена…
Таргитай кивнул, протянул руку. Агимас бережно поднял его на ноги. Улыбка была невеселая.
– Как я жаждал всех вас убить…
– То был не ты, – сказал Таргитай просто. – То был Агимас.
Мрак судорожно вздохнул. Олег все еще сидел под стеной, кривился. То ли ударом магического кулака перебило ребра, то ли была другая причина. Или даже две. Обе с тревогой заглядывают в колдовски- зеленые глаза. Лицо волхва страдальческое, не понимал того, что ясно не только Таргитаю, но уже даже Агимасу.
– Что будешь делать?
– Моя мощь велика… Но я стану в искупление… оберегателем. Я могу согнать и отогнать тучи, дождь, могу укрыть посевы снегом… Это труднее, чем жечь… Я искуплю не смертью, а жизнью…
Он ударился оземь, взметнулся в личине огромного пса с золотыми крыльями. Пахнуло свежестью, словно после грозы. Хлопнули крылья, пес исчез.
Глава 8
Перун корчился в коричнево-красной грязи. Кровь еще текла из сквозной раны, а копье торчало, проткнув насквозь. Лицо стало белое, как мел. Рана от руки Агимаса оказалась куда тяжелее, чем удар мечом Таргитая. Фагим не шевелил даже пальцами, боясь, что его заметят.
– Я тебя недооценил, – прохрипел Перун ненавидяще. – Но ты все равно обречен… Сильнее меня нет. Ни человека, ни зверя, ни бога!
Таргитай промолчал, Мрак крикнул:
– Он сразил тебя!
– Не он, а этот дурак… Но я бессмертен, я залечу раны. Уже завтра я снова буду сильнее.
– А Таргитай?
– Разве не видно?..
Видно было по хмурому лицу Мрака. Перуна удалось сразить только благодаря Агимасу. Но Агимас не носит в зубах сапоги.
Рана Таргитая перестала кровоточить. На месте разреза появился сизый шрам, стал бледнеть.
– Что сделать? – отчаянно вскрикнул он. – Что сделать, чтобы… победить навсегда?
Мрак сказал настойчиво:
– Решай сам, Тарх. Теперь это твоя война.
Оборотень смотрел с надеждой, Олег – недоверчиво, но молчал. Ладони его скользнули на плечи женщин. Я же дурак, хотел вскрикнуть Таргитай. Ну и что, если в моих песнях такая мощь? Решать должны мудрые…
Но мудрые не смогли, напомнил себе с отчаянием. Мудрость не везде спасает, теперь понятно; как не везде помогает сила – узнал еще раньше. Неужто что-то иное…
– Наковальню! – велел он страшным голосом.
