пойдем гулять в сквер около краеведческого музея. Я сейчас там поблизости живу. Если хочешь, подходи, поговорим.
– Хорошо, Таня, я обязательно подойду. – Поговорив с однокурсницей, я посмотрела на часы и поехала домой.
Дед встретил меня на пороге, будто не отходил от двери, ожидая моего возвращения. Уже по одному выражению его лица я поняла: ему есть что мне сказать.
– Полетт, у меня к тебе очень серьезный разговор. Ты знаешь…
– Погоди, ну не на пороге же разговаривать о серьезных вещах. Дай мне хоть раздеться.
Ариша галантно снял с меня куртку и повесил ее в гардероб, затем услужливо подал тапочки. У меня закралось подозрение, что мой прародитель хочет поговорить со мной вовсе не о Яне, а о чем-то совершенно другом. Снова на поверхность моего сознания всплыло его странное вчерашнее поведение. Впрочем, сегодня дед тоже выглядел необычно. Кажется, седины стало меньше. Ясно, сходил в парикмахерскую и покрасился. Бородку укоротил и отфилировал. Затем я запоздало заметила, что одет дедуля слишком уж фривольно. На нем были джинсы с многочисленными карманами и ярко-зеленая толстовка с иностранными надписями.
Вообще-то Аристарх Владиленович предпочитал классический стиль одежды, то есть костюмы и рубашки. Правда, галстуки он надевал редко, в особо торжественных случаях отдавал предпочтение шейным платкам и бабочкам. В этих случаях он производил впечатление аристократа как минимум в третьем поколении. Впрочем, он таковым и был по своему происхождению, да и по внутреннему состоянию тоже.
Но в последнее время что-то с ним приключилось. Не иначе Ариша вздумал молодиться, надев этот странный прикид. А надпись-то на толстовке не совсем приличная!
Я неспешно прошла в гостиную, выполненную в стиле рококо, и присела на диванчик с гнутыми ножками. Дед остановился на пороге в нерешительности. Ясно, он увидел свое отражение в огромном овальном зеркале в позолоченной раме и оценил всю несообразность своего внешнего вида. То ли стареющий подросток, то ли моложавый старик.
– Проходи, что же ты стоишь? – спросила я, пряча свою коварную улыбку. – Или ты надпись на толстовке читаешь? Кстати, в переводе с английского там написано, что ты – гей.
Дед покраснел и хотел тут же снять неприличную шмотку, но передумал.
– Да я для дома ее купил. Чистый хлопок, для тела приятно. – Ариша подошел к круглому столу, накрытому парчовой скатертью с бахромой, отодвинул стул и сел. Мы встретились взглядами, и дедуля смущенно опустил глаза долу. – Больше не буду ее носить. Да, английский стоило выучить уже затем, чтобы не вляпаться в такую вот идиотскую ситуацию. Это ж надо, написали такое! У меня самая нормальная ориентация.
– Я в этом не сомневаюсь.
– Полетт, ты знаешь, я остался без супружницы очень давно. Андрей, наш сын, тогда еще в школу не ходил… Конечно, есть моя вина в том, что Инесса так рано меня оставила. Я не уделял ей должного внимания, не разделял ее интересов, совсем не говорил о любви, а надо было. – Дед, нервничая, потирал руку об руку. – Только потеряв жену, я понял, как сильно любил ее.
– Дедуля, а к чему ты это сейчас говоришь?
– Не перебивай меня, пожалуйста, – попросил дед. – Полетт, ты уже взрослая, поэтому должна понимать, что в моей жизни после Инессы все-таки были женщины. На одной из них я едва не женился, уже хотел сделать ей предложение, но случилась та трагедия… Твои папа и мама погибли, у меня на руках осталась ты… Четырнадцать лет – это такой сложный возраст. Переходный период… В общем, я решил, что мне не стоит жениться…
«Ясно, значит, теперь я выросла, и он решил, что пришло время привести в дом чужую женщину. Дедуля определенно сошел с ума. – Я тихо сопела от возмущения и ждала, когда же Ариша наконец скажет мне все открытым текстом. – Уж тогда я обрушу на него все свои аргументы против этой женитьбы».
– Что же ты замолчал? – процедила я сквозь зубы.
– Полетт, я вижу, что тебе не нравится этот разговор. Но не понимаю почему. Дочка, – дедуля, долгое время воспитывавший меня один, частенько обращался ко мне именно так, – я же для тебя стараюсь, чтобы тебе легче было.
«Это что же он имеет в виду? – моментально озаботилась я. – Бабулька, божий одуванчик, будет помогать мне по хозяйству? Вряд ли. У меня просто совести не хватит свалить на нее уборку, глажку, готовку и прочие трудоемкие домашние обязанности. А кто сказал, что это будет пожилая женщина? Ариша этого не говорил. Он только сказал, что мне будет легче. В любом случае если дед приведет в дом законную супругу, то половина дома сразу отойдет ей и моя доля несомненно „полегчает“. Господи, я даже не думала, что я такая корыстная. Нет, если бы Ариша завел этот разговор хотя бы десять лет назад, то я реагировала бы на него совсем по-другому. Ну зачем сейчас дедуле жениться? Это просто прощальный всплеск гормонов. Завтра он спадет на нет, а жена останется. Что тогда с ней делать?»
– Легче, говоришь? Ну-ну…
– Да, – подтвердил прародитель, не услышав горького сарказма в моем замечании. – В общем, сегодня я встречался с Ниночкой, которой тогда так и не сделал предложение. У нас состоялся с ней очень серьезный разговор. Ниночка, Нина Николаевна, все поняла и положительно отреагировала на мою просьбу.
– Даже так, – сказала я, понимая, что мои самые страшные опасения сбываются. – Замечательно!
Дедуля лукаво прищурился и сказал:
– Да. Я забыл тебе сказать, что Нинель, Нина Николаевна, работает главным врачом детской поликлиники, которая обслуживает как раз Первомайскую улицу. Так вот, я попросил Ниночку поднять историю болезни Яны Астрахановой.
Кровь отхлынула от моих щек. Все оказалось совсем не так, как я себе нафантазировала. Дедуля вовсе не собирается жениться, просто он пошел к своей бывшей возлюбленной за информацией для меня. На него нахлынул вал приятных воспоминаний, вот он и ударился в лирику.
– Так, и что же тебе удалось выяснить? – спросила я уже совсем другим тоном.
– Нина Николаевна помнила о смерти трехмесячной девочки, но поверхностно, поэтому она пригласила к себе в кабинет участкового врача. Наталья Сидоровна тем более не могла забыть об этом. На ее участке это был единственный случай, когда мать не выписали домой вместе с ребеночком. Помнила она и бабушку, которая сидела с девочкой, и молодую женщину по имени Диана, статус которой определить затруднилась.
– Но поняла, что это не ее родная мать?
– Да, Лизу она знала в лицо, видела ее еще беременной, когда та посещала курсы молодых матерей, организованные при детской поликлинике. Так вот, когда малышка попала в больницу, оттуда сообщили в регистратуру амбулатории. Наталье Сидоровне пришлось объясняться перед главврачом, почему ребенок был госпитализирован с такой запущенной формой пневмонии и почему не было предпринято никакого лечения на дому.
– Так она знала, что ребенок болен?
– Нет, ее по поводу болезни Яны Астрахановой никто не вызывал, но есть такая штука, как патронаж новорожденных. Всех детей грудничкового возраста педиатры или участковые медсестры периодически посещают на дому без всякого вызова, – пояснил дед. – Случай с Яной был особый, поэтому Наталья Сидоровна патронировала ее чаще, чем других детей. Хотя она в принципе была здоровой, но весила мало. Вероятно, из-за искусственного вскармливания.
– Диана ее кормила через раз, – предположила я, вспомнив рассказ соседки.
– Не исключено, – согласился со мной дед. – Так вот врачиха вспомнила, что за несколько дней до госпитализации Яны произошел такой случай. Наталью Сидоровну вызвали к ребенку из соседнего подъезда, после чего она решила зайти к Яночке. Дверь открыла Диана. Она сказала, что ребенок на прогулке с папой. Докторше показалось это странным. Она знала, что отец работает и в будни днем дома не бывает. Потом она увидела краешком глаза коляску, стоящую в коридоре. В общем, врачихе показалось, что Диана не хочет ее впускать, а потому она выдумывает про то, что малышка на прогулке. Наталья Сидоровна задала через порог несколько вопросов о здоровье ребенка и ушла. Ну не вваливаться же в квартиру нахрапом! Через два дня девочку положили в больницу.
