непереносимого удара действительности.
Луч фонаря прыгал по стенам, полу и потолку – все было одинаковым, потому что они шли по бетонной трубе в человеческий рост. Пять метров, десять, пятьдесят, сто… Стены, пол, потолок – все смешалось, давило со всех сторон. Под ногами плескалась вонючая жидкость. Света поняла, что дальше будет гораздо труднее, и ей нужно держать себя в руках. Лучше отвлечься. Вспоминать что-то приятное, считать до миллиона, петь песни… Нет, песни не годятся…
Идти оказалось очень неудобно. Мешали теснота и то обычное для всех трубных коллекторов обстоятельство, что ровная поверхность, куда можно ставить ногу без опасности поскользнуться, занимает совсем узкую полоску, проходящую ровно по осевой линии трубы. Вот как нужно вырабатывать модельный шаг, отстраненно подумала Света, пытаясь подбодрить себя.
Но бодрости ее хватило ненадолго. Может, на полчаса, может, на час, может, на два. Время остановилось или исчезло. Они шли и шли, пересекая одни тоннели и сворачивая в другие, миновали две развилки, где Миша уверенно, без раздумий, выбирал нужное направление. Очень скоро начался довольно резкий уклон – ноги приходи– лось ставить на носок, компенсируя отрицательный угол и одновременно притормаживая. Ступни стала сводить судорога.
– Нам долго еще? – спросила она. – Я больше не могу!
Сергей промолчал, Миша прокашлялся, но тоже ничего не сказал.
Действие транквилизатора заканчивалось. На Свету с новой силой навалился ужас смрадного подземелья.
– Я хочу выйти! Ты слышишь, Сергей!! Выпустите меня!!! Или убейте!!! Да, да, убейте!!! Я больше не могу!!!
Истеричные крики метались в бетонной трубе, резонируя и уносясь вдаль.
– Не надо шуметь, это очень опасно, – сказал проводник, останавливаясь. Подсвечивая фонарем потолок, он что-то внимательно рассматривал. Потом повернул направо. Через десяток метров остановился снова.
– У нас низкая скорость, мы не успеем вовремя. К тому же до Зубовского бульвара еще два километра. Ваша дама пройдет такое расстояние?
Он обращался к Мигунову, но ответила Света:
– Нет, нет, ни за что! Я хочу на воздух! Выпустите меня!
Она была невменяемой, и Мигунов это почувствовал.
– Нет. Надо выйти раньше. Есть такая возможность?
– Есть, – сказал проводник после некоторой паузы. – Но придется отступить от плана. Я выведу вас наверх в другом месте, это совсем рядом, на Сивцевом Вражке. Но машины там не будет, вам придется взять такси.
– Хорошо, – кивнул в темноте Мигунов. – Годится.
На самом деле, ничего хорошего в отступлении от плана не было, и он понимал это лучше кого бы то ни было. Но и самые железные планы иногда летят псу под хвост. И сейчас был как раз такой случай.
– На вашу ответственность, – сказал проводник и повел их дальше. На первой же развилке они свернули на западную ветку, которая через два люка вывела их в бетонный квадратный ствол теплотрассы. Здесь было сухо, тепло, даже жарко, и не так тесно.
– Почти пришли, – обнадежил Миша.
Еще около получаса они молча шли вдоль горячих клокочущих труб. Светлана стала отогреваться, к тому же здесь было вполне достаточно воздуха. А потом они протиснулись через узкую щель, и вдруг трубы исчезли, стало тихо и просторно – они оказались в бойлерной, откуда вышли в обычный московский подвал с рядами дощатых дверей, увешанных амбарными замками, с запахами картошки и кошачьей мочи.
– Ну вот, мы на месте, – сказал Миша, оборачиваясь к своим спутникам.
Света, как ни странно, выглядела немного бодрее, хотя вряд ли кто-то из ее студентов или коллег узнал бы в этой изможденной женщине с растрепанной прической и утонувшими в темных кругах глазами элегантную госпожу Мигунову. За последние несколько часов к ней словно вернулись все ее пожилые годы, выторгованные когда-то у жизни. Да и Сергей сейчас мало походил на успешного и молодцеватого красавца-полковника.
– Что дальше? – спросил он.
– Эту дверь легко выломать, за ней лестница во двор, – буднично сказал проводник. – Выходите на улицу, не привлекая к себе внимания, берете такси и едете на вокзал. Дальше все по прежнему плану. Повторяю – не привлекайте внимания.
– Я так понимаю… вы уходите? – медленно проговорила Света, глядя куда-то в сторону. – Бросаете нас?
– Да, – просто сказал Миша. – Я сделал все, что мог. Больше я ничем не могу вам помочь. Завтра я поставлю точку в этой истории.
– Он сменяется в девять, – сказал Мигунов. – Фотография у вас есть. Выйдет около девяти тридцати. Не опоздайте.
– Не волнуйтесь. Я всегда прихожу заранее.
Света и Сергей промолчали. Миша вручил им паспорта, сунул Сергею в руки флягу с остатками коньяка. Потом хлопнул себя по лбу.
– Одну минуту!
И исчез в бойлерной. Но вскоре вернулся. В руках он держал мятый брезентовый плащ и вытертую до дыр фуфайку.
– На них спали местные обитатели. Но это лучше, чем синие халаты… Перед тем, как выходить, приведите себя в порядок. Это очень важно.
Оставшись одни, они уселись на пол. Сергей отпил из фляги, протянул ее Свете. Она покачала головой.
– Этот головорез завтра кого-то убьет?
– С чего ты взяла?
– Наверное, этого мальчика, твоего подчиненного?
– Не болтай глупости!
– Пойдем на улицу, – сказала она. – Мне нужен свежий воздух.
Они сняли порвавшиеся диггерские чулки, без особого успеха халатами вытерли обувь, кое-как выбили пыль из своих «обновок». Сергей надел фуфайку, Светлана – жесткий брезентовый плащ. Потом причесались, посмотрели друг на друга. Н-да-а…
– Надо держаться в темноте. И постараться купить что-то более приличное, – сказал Мигунов.
– Давай сначала выйдем отсюда.
Мигунов посмотрел на нее, медленно встал на ноги. Подошел к двери, навалился туловищем, пробуя на прочность. Снаружи тихо звякнул навесной замок. Мигунов отошел на шаг и резко ударил в дверь ногой. Потом еще раз. Сорванный замок беззвучно шлепнулся в снег, дверь широко распахнулась. Свежий морозный воздух волной обрушился на них.
Они вышли из подвала и, переводя дух, сели на заметенную снегом скамейку у подъезда.
«Скажем, электрик, – рассуждал Леший. – Чем не профессия? Москва строится, перестраивается, ремонтируется, электрики во как нужны. Да и вообще строители. Поработать год-полтора в бригаде, разобраться, что к чему, схватить самую суть, потом самому зашибать деньгу. Вот так-то…»
Он налил себе еще – ровно полстакана, взял из тарелки предпоследний лимон, разрезал его и выдавил сок в водку. В стакане помутнело, на поверхности запрыгали две лимонные косточки. Выпил. Косточки съел. Записал на листок: «Электрик. З/п от 30 тыс.».
Что там еще? Он отодвинул солонку, украшенную горкой сигаретного пепла, разложил газету поудобнее, перевернул страницу. Так… Агент по недвижимости, можно без опыта работы, десять процентов комиссионных. Хрен вам, подумал Леший. Агента нашли… Крановщик. Нет, какой из меня крановщик. Кровельщик. Облицовщик-плиточник. Нормально. Что там обещают с зарплатой?..
Леший задел локтем тарелку с лимоном, отшатнулся и вдруг оказался на полу.
«Надрался», – подумал он с какой-то вялой интонацией. Начал подниматься, но передумал. С Хорем
