Педро нашёл их сам, узнав, что гибнут его друзья. Он успел ранить старшего Риберу. Ещё живого Педро принесли к герцогу, и наутро он был повешен.
— Но на этом история не заканчивается, — сказал профессор. — О, нет! У Педро был брат. Приехав из Мадрида, он под видом просителя явился к дону Рибера и перерезал ему горло. Он не успел уйти. Говорят, братья Рибера разрезали его на куски. Его звали Хосе Гарсия…
Вот такая история. А всё началось здесь, на этом самом месте, четыреста лет назад. Мария Рибера выходила из церкви, когда Педро подошёл и ударил её кинжалом.
— Почему он это сделал? — спросил я. В Толедо я был проездом. В то время я только закончил академию и готовился принять сан.
— Почему он её убил? Из ревности. Он приревновал её к сыну герцога, молодому Мигелю Перейро. Совершенно без оснований, я думаю.
— А У Хосе Гарсии не было родни?
— Нет. К счастью. Правда, незадолго до своей кончины он женился, но детей у него не было.
— Вы, наверно, очень хороший профессор. Вы помните все имена, все детали этой истории…
— Ах, молодой человек! Да ведь может из-за этой-то истории я и стал учёным! Вы знаете, как меня звать? Аурелиано Рибера! Я последний из древнего рода Рибера! Вот так-то, молодой человек…
Профессор вздохнул и погрузился в свои мысли.
Опускались сумерки. На ступени церкви лежал серый камень.
«Наверно, этому камню тоже четыреста лет…» — подумал я.
— У него был сын…
— Что?
— У Хосе Гарсии был сын, — сказал я и ударил профессора камнем по голове.
Он упал с проломленным черепом на том самом месте, где четыреста лет назад я зарезал прекрасную Марию Риберу, беспричинно приревновав её к сыну герцога, молодому Мигелю Перейро.
СЛУЧАЙ С ХАСИДОМ
— Или вот ещё недавно на Крите, — рассказывал девушке профессор, — нашли одно удивительное захоронение. Кувшины, драгоценности, оружие… Но главное — прекрасно сохранившийся скелет молодого вельможи в парадном облачении. На ногах его были золотые браслеты, на поясе меч, в руках скипетр, украшенный рубинами, а в зубах — вы не представляете, что было у него в зубах!..
Тут самолёт тряхнуло, и в салоне запахло дымом. Появилась стюардесса.
— Пристегните, пожалуйста, ремни.
— Скажите, ведь всё нормально, — испуганно заговорила женщина сзади.
— Ведь мы не упадём, правда же мы не упадём?!
— Не знаю, — сказала стюардесса. — Пристегните ремни!
— Мама… — сказал профессор.
Сидящий впереди молодой хасид обернулся:
— Так что же всё-таки… А, впрочем… — он махнул рукой и снова погрузился в чтение, нервно кусая пейсы.
— У меня жених в Индиане! — завизжала девушка.
— Заткнись! — сказала стюардесса по-испански.
Самолёт кувыркнулся, штопором пошёл вниз, упал на скалы и взорвался.
ЛУНА
Ночь. Город спит. Темно. Только на площади горит один фонарь.
Вокруг фонаря кружатся бабочки. Много бабочек. Вот и ещё одна. Она подлетает и ударяется о стекло. Фонарь разбивается, на землю летят осколки, и бабочки разлетаются в разные стороны.
«Я всем приношу несчастье, — думает бабочка. — Это потому что я сама несчастна.» Она замечает в небе круглую луну, и летит к луне.
А в самом центре луны за пультом сидит человек.
— Учитель, — говорит человек. — Все лампочки мигают хорошо, и приборы гудят ровно… Только я забыл, какую кнопку надо нажать, синюю или красную?
Ответа нет.
— Учитель, учитель! — зовёт он испуганно.
Тишина. Учителя нет.
Человек закрывает глаза и нажимает на обе кнопки…
Но ничего не происходит. Мигают лампочки, и луна всё так же ровно плывет по небу.
ЛИСТЬЯ
В парке мы собираем букеты из листьев. Из красных и жёлтых листьев, упавших с клёна. Только я собираю все листья подряд. Я срываю зелёные листья кустов и поднимаю мокрые чёрные листья, лежащие в лужах. Мой букет самый большой. Я бросаю его вверх, и ветер уносит листья. Другие дети смеются и что- то кричат мне. Но я не понимаю их языка.
УХОД ГЕРОЯ ИЗ ДОМА
— Героя только из дома выпусти, а дальше он уж сам пойдёт куда надо, — сказал дьявол.
И вот он стоит на пороге. Причесался, подпоясался, сапоги начистил.
— Ну, я пошёл.
— Ну ступай.
— Смотри-ка, котомку забыл, — говорит дьявол.
— Ну вот!.. Не спокойно мне что-то. Ты б проводил его немного.
— Да. Провожу, пожалуй. До леса.
Я подхожу к окну. Вечереет. Идёт мелкий дождь со снегом. Герой уже далеко. Топает по грязи, трёт озябшие уши. За ним, шагах в десяти, с котомкой идёт дьявол.
ПОСЛАНИЕ
Два ангела летели над водной гладью.
— Ну, и где они? — спросил один другого.
— А вон.
Из воды поднимался утёс. На нём стояли люди. Они стояли, сбившись в кучу, и боялись пошевелиться, чтобы не упасть в воду.
— А я думал, это деревья.
— Нет. Видишь, у них головы вертятся.
Ангелы облетали утёс слева, и лица людей поворачивались, следя за ними.
