— Какая разница? Тут ведь одни скалы. Кто тут будет жить? Ни дорог, ничего.
— Так и скажи, — пилот обернулся к стажёру. — На самом деле, в горах есть небольшие деревни. Горцы живут, как тысячу лет назад. Многие даже без электричества.
— Совсем дикие, — подтвердил механик. — У них там до сих пор кровная месть.
Они помолчали.
— Горы здесь красивые, — сказал механик. — Днем, то есть.
— Зато город ночью даже лучше, — сказал пилот.
— О, да! — согласился механик. — Город — сказка!
— А скоро он? — спросил стажёр.
— Сейчас уже будет. Ещё минут пять.
Вскоре впереди показались огни. Они густели, спускаясь со склонов: город располагался в долине.
— Возьми пониже, — попросил механик.
Стали видны освещённые ленты дорог и едущие по ним машины.
— Большой город! — сказал стажёр.
— Три миллиона жителей, — сказал механик. — А вон, видишь, — порт.
— А что это за крестики?
— Церкви. Они сверху всегда такие. Здесь много церквей. А вон — главная площадь.
— Я даже вижу людей…
— Субботний вечер. Все гуляют.
— Ну всё, пора, — сказал пилот.
— Набираем высоту? — спросил стажёр.
— Конечно, стажёр, ты должен знать: три тысячи метров, как минимум, если не хочешь облучиться. И целься ближе к порту.
Так мы накроем целиком всю долину — по вечерам ветер здесь дует с моря.
Ночь с обезьянами
Всю ночь снились мне только одни обезьяны…
ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
Я очень люблю людей. И жалею их, когда они умирают. «Ну вот!» — думаю я тогда.
Одна дама, узнав, что я люблю людей, очень обрадовалась:
— Моп cher, — говорит, — вы любите людей? С'est vrai? Какая прелесть! Charmant!
Как я вас понимаю!
— Ошибаетесь, сударыня, — отвечал я, — любить людей — не прелесть и уж тем более не charmant, а тяжёлый каждодневный труд!
Недавно меня спросили, если я так люблю людей, армян, что ли, тоже?! Мне смешно, господа, слышать такие вопросы. Я одно время даже жил среди евреев! Все люди одинаковые! Все! Совершенно одинаковые!
Один профессор, наслышанный о моей любви к людям, пишет мне:
«…А известно ли вам, что люди — суть толпа обожравшихся зловонных ленивых тварей, презревших божественный дар разума, кровожадных, тупых и похотливых, отличаюхся от прочих скотов злословием и жадностью, пожирающих друг друга, размножающихся, как тараканы, и угрожающих экологии нашей планеты?!.»
Известно, уважаемый! Всё это мне известно. Но я люблю людей и ничего не могу с собой поделать!
ИМЕНА
Аминодав родил Якова. Яков родил Екусиила. Екусиил родил Льва и Йону. Лев убил Екусиила. Йона убил Льва. Йона родил Махмута и Петровича. Махмут подарил Софье ящик с конфетами. Софья съела конфеты и умерла. Петрович убил Махмута. Он отрезал ему голову и принёс Йоне. Йона убил Петровича.
Махмут родил Евстигнея. Марфа отрезала ему голову и принесла Йоне. Йона задушил Марфу. Улумбек родил Алексея и умер. Алексей задушил Йону и отрезал ему голову. Алексей родил восемь сыновей и ушёл в пустыню. Дарья отравила сыновей и отрезала им головы. Иван отрезал ей голову и принёс Алексею. Алексей родил Евдокию. Евдокия задушила Матвея, Петра, Станислава, Марка и Авдотью. Алексей отравился. Авдотья родила Акулину и отрезала ей голову. Марк родил Аврелия, задушил Авдотью и отрезал себе голову. Аврелий ушёл в пустыню и родил Германа и Ваську. Васька убил Германа. Герман убил Аврелия. Васька родил Добермана и Кузю. Кузя поимел Добермана. Доберман поимел Ваську. Кузя родил Пелагею и назвал её Анной.
Анна родила Шульца и научила его взрывать мосты. Сигизмунд убил Зигфрида. Зигфрид убил Германа. Герман убил Бальтасара. Уильям родил Михаила, Брюса и Иосифа. Арнольд отрезал голову Иосифу, Брюсу и Михаилу, задушил Уильяма и принёс Пелагее. Пелагея задушила Арнольда и родила Аминодава.
КАРНАВАЛ
Рассказывая о Бразилии, нельзя не упомянуть о таком явлении, как карнавал.
Это удивительное зрелище издавна привлекало внимание европейских исследователей. Хотя происходит карнавал весною, подготовка к нему начинается уже осенью, когда земледельцы, отдохнув от предыдущего карнавала и собрав урожай, обеспечены пищей на всю долгую зиму.
С приходом весны города и деревни украшаются флагами, цветами и лозунгами: «Все — на карнавал!». Люди надевают яркие праздничные одежды и выходят на улицы. Многие, даже большинство, появляются в масках.
Начинается карнавал.
Под звуки барабанов и других музыкальных инструментов люди передвигаются, ритмично подпрыгивая. Они машут цветами, флагами и другими предметами. К исходу следующего дня некоторые уже не выдерживают напряжённого ритма карнавала. Эти рискуют быть затоптанными толпой. Измождённые люди срывают с себя одежду. Кое-кто пытается выбраться из людской массы. Тогда в ход идёт холодное оружие.
В последующие дни только наиболее стойким и тренированным участникам карнавала удаётся
