– Зачем вам детектив?
Она сжала губы.
– А вам какое дело? Вы ведь не берете новых клиентов. Я не стану донимать вас просьбами.
– Вы и не донимаете. Кроме того, ваше дело меня заинтересовало.
Она облегченно вздохнула и расправила плечи.
– Так вы беретесь? Какой самоуверенный.
Самоуверенный? Ха! Женщины и раньше говорили ему об этом, но он знал, на что шел.
– Выкладывайте. – Дейв сосредоточился на том, чтобы взгляд был командирским, – он всегда пользовался этим приемом с тремя младшими братьями, когда те безобразничали. В армии он усовершенствовал свое искусство, а всерьез занявшись восточными единоборствами, довел до совершенства. Вся воля, коей он обладал, сосредоточилась сейчас в глазах. Легенда гласит, что мастер ката дракона может заставить врага бежать с поля битвы одним лишь взглядом. До такого совершенства он пока не дошел, но все же обычно получалось неплохо.
Впрочем, на Марго Веттер это не подействовало. Она лишь скрестила руки на своей пышной груди и молча уставилась на него.
– У меня нет времени на праздные разговоры. Мне еще вести класс по архитектуре тела через… – она посмотрела на часы, – три минуты. Так что возвращайтесь к своему карате и сотрясайте дальше воздух…
– Это кунг-фу, – сказал Дейв.
Она бросила на него гневный взгляд.
– Что, простите?
– Я оттачивал мастерство кунг-фу, а не карате, – пояснил он.
Она покачала головой и пошла к двери. Он ринулся вперед и преградил ей путь.
– Эй! Как вы это сделали? – спросила она испуганно. Ее мерцающие глаза мешали сосредоточиться.
– Сделал что?
– Я даже не слышала, чтобы вы двигались, а вы уже оказались передо мной. – Она ткнула пальцем ему в солнечное сплетение и отдернула руку. – Вы напугали меня.
– Ну… – Он не знал, что и ответить. – Дух дракона, наверное.
«Вот черт». Он пожалел о том, что сказал.
– Дракона? А кто дракон? – спросила она подозрительно.
– Согласно легенде, войн, практикующий школу Шаолиня, может… хм, используя дух дракона, обманывать противника. Противнику кажется, что атака идет совсем с другой стороны, – сказал он неуверенно. – Теоретически.
Марго гордо вздернула подбородок с ямочкой.
– А-а, понимаю! Так, значит, вы собираетесь напасть на меня. Надо понимать, я ваш противник?
– Нет, вы не противник, – успокоил он ее. – Я сказал не подумав. Глупо получилось. Я не это хотел… Прошу, не уходите. – Она попыталась обойти его, но он снова преградил ей путь.
Марго нахмурилась:
– Эй, вы покалечить меня собираетесь или всегда такой странный?
Дейв подумал и решил не говорить лишнего.
– Я всегда такой странный. Наверное.
Марго поморщилась.
– Ну все, довольно, – заявила она. – С дороги, у меня полно дел. – Она властно махнула рукой.
– Давайте встретимся позднее. Сможете рассказать о вашей проблеме за ужином. Если хотите. – Он с трудом выдавливал каждое слово. А затем замер в ожидании ее ответа.
Она удивленно распахнула глаза, оставшись беззащитной перед ним. Снова сложила руки на груди, выпятив свои прелести. Он заметил на ее груди веснушки и с трудом оторвал от них взгляд.
– А кто сказал, что у меня какие-то проблемы? – воинственно поинтересовалась она.
– У тех, кому нужен детектив, всегда какие-то проблемы, – сказал Дейв. – Расскажите, хотя бы кратко. Прошу вас.
Марго долго смотрела в пол, затем тяжело вздохнула:
– Ну… просто за мной все время ходит какой-то псих, и меня это уже достало. – Она выпалила фразу на одном дыхании. – Мне просто нужно было рассказать кому-нибудь. Понимаете? Чтобы кто-то взглянул на это с другой точки зрения. Я уже с ума схожу оттого, что все время думаю об этом.
– А что случилось? – спросил он требовательно. – Как далеко он зашел?
Она заломила руки.
– Все началось с того, что на ступенях моего дома каждый вечер стали появляться лепестки красной розы. Странно, конечно, но само по себе даже приятно. Тайный поклонник! Это продолжалось недели две, затем, шесть дней назад, мою квартиру ограбили. Не знаю, есть ли какая-то связь, но… – Голос ее сошел на нет, она сглотнула.
