– Что?
От его грубого нетерпеливого голоса она вздрогнула.
– Собака. Я нашла на крыльце мертвую собаку с перерезанным горлом. Кровь была повсюду.
Дейв почувствовал, как внутри у него разверзается тьма.
– А что сказали в полиции?
Она колебалась, но затем покачала головой:
– Я им не звонила.
– Почему? – требовательно спросил он, хотя прекрасно понимал почему.
Тень, закрывавшая ее лицо, стала темнее. Марго смотрела в сторону и выглядела загнанной.
– Ладно, забудьте об этом, договорились? Мне не стоило вообще беспокоить вас, да и на занятия я опаздываю. Вы уже не занимаетесь подобными делами, так что спасибо, что уделили мне время, и…
– Расскажете остальное за ужином, – категорично приказал Дейв.
Она бросила на него долгий изучающий взгляд.
– Что-то подсказывает мне, что это не очень хорошая идея.
Ну вот, уплывает шанс отступить с достоинством. Всегда так – что-то теряешь, что-то находишь, и только Бог знает, что лучше.
– Почему нет? – спросил он прямо. Марго выглядела взволнованной. – Мне надо забрать из питомника свою собаку…
– Я могу подождать, – сказал Дейв. – Вы любите мексиканскую кухню?
– Конечно, если удается найти неплохое кафе, но не думаю, что стоит так суетиться из-за моих проблем, если вы не хотите…
– Я сказал вам, что не беру новых клиентов. Так вот: я передумал.
После его слов повисла тишина. Тень, закрывавшая ее лицо, давила на него, бросала вызов, ускользая словно дурной сон, когда просыпаешься и не можешь вспомнить, о чем он, и остается только плохое настроение.
Знакомое чувство. Так всегда случалось с делами, на которые он поначалу не обращал внимания. Но обычно все происходило не так быстро.
Она сглотнула, прежде чем продолжить.
– Вообще-то я не думала нанимать вас. Денег у меня сейчас совсем нет. Мне нужно было поделиться с кем-нибудь. А то мой пес уже устал слушать мое нытье.
– Ну так поделитесь до конца, – сказал Дейв. – Заодно и перекусим.
Марго закусила нижнюю губу и смотрела на него большими испуганными глазами.
– Вы давите на меня, мистер Маклауд. А день был долгий, я устала и хочу отдохнуть. Так что спасибо за предложение, но, пожалуй, я откажусь. А сейчас соблаговолите убраться с дороги. Спасибо, всего хорошего.
– Я не стану давить на вас, – сказал он. – Я подсчитаю выручку за день, а вы заберете собаку, и встретимся у вашего дома.
Она покачала головой:
– Нет. Ничего подобного вы не сделаете.
Ее отказ довел его до отчаяния, словно лодка, на которую он должен был сесть, отошла от берега без него. Она попыталась проскользнуть между ним и стеной, но Дейв выставил одну руку перед ней, а второй перегородил путь к отступлению.
– Подождите, прошу вас, – взмолился он. – Только минутку.
– Какого черта?! – воскликнула она.
Она попыталась залепить ему пощечину, но он перехватил ее руку.
– Успокойтесь, – попытался он утихомирить ее. – Дело действительно серьезное, и я хочу…
– Не смейте прикасаться ко мне! – Она метила коленом ему в пах.
Автоматически он ушел в сторону и припечатал ее к стене. Все произошло так быстро, в нос ударил ее запах, ее волосы щекотали губы, а его крепкий торс прижимался ко всем ее соблазнительным выпуклостям.
Она дрожала. Она боялась его.
Дейв тут же отпустил ее и отступил на шаг.
– Боже, простите меня! Я не хотел этого делать. Честное слово!
Марго смотрела на него, тяжело дыша. Рукой она сначала зажала рот, а затем приложила ладони к раскрасневшимся щекам. Дейв молил, чтобы она не посмотрела вниз. Он пытался удержать ее взгляд, лишь бы Марго не смотрела вниз.
Но она посмотрела, и Дейв понял, что пропал. Его тело выдало его с потрохами. Он почувствовал, как краснеет.
