Я пришла пораньше, чтобы помочь расставить столы и стулья и расстелить на газоне несколько одеял. На стуле возле калитки, ведущей во дворик, стояла стереомагнитола, чтобы у нас была музыка.
Вскоре после меня пришли Ферн и Пиппа, и, как только все приготовления были завершены, мы четверо собрались вместе, чтобы обсудить пункт 2 нашего плана – как избавиться от Джуди Мак-Уильямс.
– Знаешь, вовсе не обязательно Грег придет с Джуди, – сказала Пиппа. – Может, он просто придет с Кэрен.
– Хорошо бы, – вздохнула я. – Но мы не можем на это рассчитывать. Мы должны придумать, как избавиться от Джуди – на всякий случай.
– Придумала! – объявила Ферн. – Если Грег явится с Джуди, мы ей скажем, что ей звонили из дома и что она должна срочно вернуться.
– А почему вернуться-то? – спросила Синди.
– Ну, к примеру, у них в доме пожар, – предложила Ферн.
– Не слишком трагично? – усомнилась я.
– О'кей. Скажем, что горит только одна комната. Например, ее спальня, а? – продолжала Ферн.
– Нет, по-моему, это не подходит, – сказала Пиппа. – Давайте попробуем придумать что-нибудь
– Ладно, – сказала Ферн, – если с пожаром вам не нравится, что скажете на это: дождаться, когда Джуди отправится в туалет, и запереть ее там?
– А если еще кому-то нужно будет пойти в туалет? – спросила Синди.
– Можно сказать им, что туалет не работает, – не сдавалась Ферн.
– И это твое
– Кажется, я придумала, – сказала я. – А что, если Джуди уронит на себя что-нибудь из еды? Ей тогда придется пойти приводить себя в порядок. И пока она это делает, можно устроить, чтобы Аманда и Грег встретились.
– Неплохо, – одобрила Пиппа. – Такой жирненький сочненький куриный окорочок на кофточку – это отвлечет ее на некоторое время.
– Хорошо, но как мы это сделаем? – спросила Синди.
– А очень просто, – сказала Пиппа. – Кто-то из нас случайно на нее натолкнется или споткнется и –
– Значит, теперь нам нужно найти добровольца-камикадзе, так? – сказала Ферн. – Потому что Джуди, конечно, рассвирепеет. И, конечно, убьет этого добровольца.
– Поскольку дом Синди, я думаю, ей и карты в руки, – быстро проговорила я.
– Нет уж, спасибо, – буркнула Синди. – План придумала Пиппа, значит, она и должна.
– Еще чего, – отрезала Пиппа. – Мы же стараемся помочь сестре Стейси, – и все трое в упор посмотрели на меня. – Значит, Стейси и должна убрать из кадра Джуди.
Знаете, я так и думала, что они это скажут.
– А может, будем спички тянуть или еще что-нибудь? – проговорила я. – Ну, то есть решим это демократическим путем.
– Хорошо, – кивнула Пиппа. – Поднимите руки те, кто считает, что сделать это должна Стейси.
Три руки взметнулись вверх.
– А теперь поднимите руки те, кто считает, что Стейси
И подняла обе руки.
– Не жульничай, – сказала Ферн. – И потом, все равно наших голосов больше.
– Значит, с этим решено, – закончила Пиппа. – Стейси роняет на Джуди что-нибудь из еды. Потом ты, Синди, подходишь к ней и говоришь что-нибудь вроде «Надо же! Ты пойди в туалет и вытри это». После чего уводишь ее в дом и держишь там, сколько сможешь.
– И пока они в доме, мы постараемся устроить так, чтобы Аманда и Грег встретились, – добавила я.
– Может, стоит придумать запасной вариант – на случай, если что-нибудь не получится, – предложила Ферн.
Пиппа бросила на нее снисходительный взгляд:
– Что тут может не получиться? Как раз это меня больше всего и волновало. У меня было ужасное предчувствие, что
Прибыло еще несколько гостей – кто-то из взрослых соседей Спигелов. Они по большей части стояли группками возле дома, попивая пиво. К этому времени подоспела первая порция барбекю, и мы пошли за ним со своими бумажными тарелками.
Близнецы Денни и Боб тоже пригласили кое-кого из своих приятелей. Захватив дальний конец двора, они с воплями носились туда-сюда, натыкаясь друг на друга и падая, как это обычно делают семилетние мальчишки.
Люк помогал мистеру Спигелу управляться с барбекю.
