Гудвин вздохнул.
– Если бы все было так просто, я бы давно уже покинул замок Атлантов! Увы, раз пятнадцать я уже странствовал по желтой дороге, но каждый раз почему-то возвращался к этому же замку. Голда утверждает, что и по воздуху тоже нельзя покинуть эту часть страны Мертвых. Видимо, Торн не очень-то хочет видеть у себя нежданных гостей. Боюсь, тебе и твоим друзьям придется навсегда остаться в Белом замке!
Глаза Элли наполнились слезами.
– Неужели ничего нельзя сделать? – тихо спросила она.
Гудвин задумался.
– Вообще-то есть один путь… В одной старой книге я прочитал про то, как Гудвин создал в Зеленой стране чудесный Заповедник, и огородил его со всех сторон Непроходимым лесом. Где-то в Заповеднике находится магический Зеркальный Лабиринт. Тот, кто сможет пройти его до конца, обязательно встретится с Торном. Но этот путь трудный и опасный! В Лабиринте запросто можно заблудиться…
Элли очень обрадовалась.
– А как попасть в Заповедник? – спросила она.
Гудвин развел руками.
– Не знаю… Может быть, Голда что-нибудь слышала об этом?
Он распахнул окно и позвал радужную птицу. Через некоторое время Голда влетела в комнату и уселась на столе.
Услышав, что от нее хотят, птица подумала и неуверенно промолвила:
– Когда-то в далекой юности я слышала от бабушки про деревню-призрак. Она находится довольно далеко отсюда, и в нее можно попасть только в полнолуние. Якобы, в этой деревне живут какие-то странные люди, которые ухаживают вот уже многие века за Заповедником Торна. Может быть, они помогут нам попасть в Зеркальный Лабиринт?
– Нам? – удивился Гудвин. – Разве ты хочешь отправиться с нами в это безумное и, наверное, опасное путешествие?
– Да! – воскликнула птица и с силой взмахнула крыльями. – Сегодня как раз наступает полнолуние, и мы попытаемся проникнуть в деревню-призрак. Я давно мечтала встретиться с Торном и рассказать ему про дверь, через которую в страну Мертвых проникают чужаки вроде вас. Торн, наверное, очень рассердится, узнав про это, и навсегда закроет путь в нашу землю!
Спустя несколько минут небольшой отряд во главе с Гудвиным и радужной птицей покинул замок Атлантов и направился к дороге из желтого кирпича.
Глава десятая
Деревня-призрак
Путь к деревне-призраку оказался неблизким. Гудвин был уже довольно пожилым человеком, и поэтому по его просьбе путники несколько раз устраивались на привал то на берегу живописной реки, то в роще необычных фруктовых деревьев, то на земляничной поляне. Полкан не упускал случая, чтобы подкрепиться синими плодами с мясным привкусом, а Том то и дело принимался петь свои самодельные песенки. К вечеру он успел сочинить песенку про землю Мертвых, и она получилась довольно-таки веселой:
Элли, Страшила и Полкан так привыкли к песенкам медвежонка, что подпевали ему, даже не задумываясь о словах его новой песенки. Гудвин пел вместе с ними, но на очередном привале, когда друзья устроились на берегу маленького озера, вдруг задумался.
– Что-то я не пойму… – промолвил он, нахмурившись. – Том, ты так задурил мне голову своими «ту-ру- ру-ру», что я поначалу даже не пытался вдуматься в слова твоей песенки. А теперь… Хм-м, что такое солнцепад? И откуда ты узнал про друидов?
– Про кого? – удивился Том, безуспешно пытаясь сделать стойку на голове.
– Про друидов!
– А-а… Ничего я о них не знаю!
– Но ты же пел: «Наш ждет друидов старый сад»!
– Кто пел – я? – простодушно удивился Том, и в очередной раз упал в траву, не устояв на голове.
– Ну, не я же!
Элли собиралась было съесть очередной сладкий плод, похожий на сливу, но, услышав слова Гудвина, неожиданно вздрогнула.
– Друиды… – прошептала она, наморщив лоб. – Когда-то я слышала это слово… давным-давно, еще в прошлой жизни, когда я была учительницей в школе в штате Пенсильвания. Друиды, кажется, были верховными жрецами в племени кельтов?
– Кто такие кельты? – заинтересовался Страшила.
– Это древний народ, который жил три тысячи лет назад на севере Европы, на островах, где ныне находится государство Великобритания, – ответил Гудвин. – Когда в молодые годы я работал актером, то играл роль в дурацкой пьесе о жизни друидов. Там рассказывалось о том, как друиды строили Стоунхендж – это такое странное сооружение из огромных камней, которое друиды использовали как астрономическую обсерваторию.
Ух, с каким же треском мы провалились на первом же спектакле! А на втором представлении зрители забросали нас гнилыми помидорами. Кончилось все тем, что наш театральный Стоунхендж, сделанный из папье-маше и фанеры, обрушился и едва не придавил всю нашу актерскую группу. Вот хохоту-то было в зале!.. Но откуда про друидов мог узнать плюшевый медвежонок с мозгами из простых опилок?
– Не из простых, а из лучших на свете дубовых опилок, – обиженно уточнил Том.
Голда подошла к нему и внезапно клюнула в голову. Том полетел вверх тормашками. Полкан, тотчас бросился с громким лаем на птицу, но Голда тотчас взлетела в воздух и стала описывать над берегом озера большие круги.
– Действительно, у Тома в голове опилки, – сообщила Голда. – Но откуда он тогда мог узнать про Стеклянную башню? Моя бабушка что-то рассказывала мне про эту башню, но я не помню, что.
Гудвин поднялся с земли донельзя обиженного Тома, погладил его по голове, и задумчиво сказал:
– Странно… В одной из книг атлантов я прочитал упоминание о каких-то священных Вратах Света, и про Звездный град. Может, Том – ясновидящий? Что скажешь, Хранительница, и ты, Страшила Мудрый?
Элли и Страшила обменялись смущенными взглядами. Им никогда и в голову не приходило прислушиваться к нелепым стишкам Тома. И потом, разве плюшевый медвежонок может обладать магической силой?
Но Том сам ответил на вопрос Гудвина. Он указал лапкой на свою голову и сказал:
– Наверное, все дело в воде.
– Какой воде? – не понял Страшила.
– Ну, помнишь, Изумрудик, как мы путешествовали по Фиолетовой стране, и однажды нашли в лесу озеро Снов?
Страшила кивнул.
– Помню… Вы с Пеняром тогда еще побежали вперед и нашли причал, возле которого стоял маленький корабль.
– Точно, нашли, – кивнул Том. – Но потом я споткнулся о какую-то щепку на причале, и упал в озеро вниз головой. Хорошо, что Пеняр успел меня схватить за лапку, иначе бы я здорово бы искупался в этом самом озере! Но голову я все-таки малость намочил… После этого мне и стали приходить в голову всякие разные мысли, но меня даже слушать никто не хотел…
Гудвин озадаченно посмотрел на Элли. Девушка покраснела до корней волос.
