— Аннулирована?
— Это эхо? БритКанБанКредСеть объявила, что кредитные карточки, выданные в Империи и Квебеке, на срок чрезвычайного положения недействительны. Поэтому можешь вставить ее в щель, если хочешь узнать о чудесах компьютерного века и почувствовать запах горелой пластмассы.
— Ох.
— Говори. Мне показалось, ты сказала «ох».
— Да. Иен, могу ли я попросить у тебя прощения? А потом могу я позвонить боссу за твой счет?
— Конечно, можешь… если договоришься с Дженет. Она управляет хозяйством.
— Дженет?
— Ты не ответила на мой вопрос, дорогая. Просто скажи мне на ухо.
И я сказала ей на ухо. У нее широко раскрылись глаза. — Давай сначала закажем разговор. — Я дала ей код, и она набрала его, использовав терминал в своей комнате.
Подстрочник остановился, и загорелось стандартное объявление: «ДОСТУП ЗАКРЫТ — СВЯЗЬ С ЧИКАГСКОЙ ИМПЕРИЕЙ ЗАПРЕЩЕНА».
Оно мигало десять секунд, потом погасло; я от души выругалась и услышала позади голос Иена.
— Фу, как нехорошо. Хорошие маленькие девочки и дамы так не разговаривают.
— Я не та и не другая. И я расстроена.
— Я так и знал. Я слышал объявление раньше. Но я также знал, что ты не поверишь, пока сама не попробуешь.
— Да, я бы все равно попробовала. Иен, я не просто расстроена; я оказалась в тупике. У меня неограниченный кредит в Имперском Банке Сент-Луиса, и я не могу им пользоваться. У меня есть пара новозеландских долларов и немного мелочи. У меня пятьдесят имперских крон. И недействительная кредитная карточка. Что там вы говорили о контракте наложницы? Вы можете нанять меня по дешевке; похоже, это будет рынок покупателя.
— Как сказать. Обстоятельства все меняют, и теперь я, может быть, не предложу ничего, кроме комнаты и питания. Что ты прошептала Дженет? Это может иметь значение.
Дженет ответила:
— Она прошептала мне: «Honi soit qui mal y pense», — неправда, — чувство, которое я рекомендую тебе, мой добрый муж. Марджори, ты не стала хуже, чем была час назад. Ты по-прежнему не можешь ехать домой, пока все не уляжется… а когда это произойдет, граница будет открыта, и связь будет восстановлена, и твою кредитную карточку снова будут признавать… если не здесь, то за границей, меньше чем в ста километрах отсюда. Поэтому сиди спокойно и жди…
— … с миром в душе и спокойствием в сердце. Да, давай, — согласился Иен, — а Жорж будет рисовать тебя. Потому что у него те же проблемы. Вы оба — опасные иностранцы, и будете интернированы, если выйдете из этого дома.
— Мы пропустили еще одно объявление? — спросила Дженет.
— Да. Хотя оно, очевидно, было повторением старого. Жорж и Марджори должны явиться в ближайший полицейский участок. Я этого не рекомендую. Жорж проигнорирует это, притворится идиотом и скажет, что он не знал, что это относится и к постоянным жителям. Конечно, они могут выпустить тебя под честное слово. А может, ты проведешь всю следующую зиму в каких-нибудь дырявых бараках. Ничто не говорит о том, что это чрезвычайное положение кончится на следующей неделе.
Я обдумала это. Это моя глупость. Во время выполнения задания я никогда не путешествую только с одним видом кредита, и всегда имею с собой приличную сумму наличными. Но я бездумно решила, что к поездке в отпуск не относится практичное правило относительно кроны наличными на тысячу в кредитных карточках. Имея достаточно наличных, можно попасть куда угодно и вернуться назад. Но без них…
Я не пыталась жить в подполье со времени прохождения начальной подготовки. Возможно, мне придется выяснить, запомнила ли я, чему меня там учили. Слава Богу, погода была теплая!
Жорж кричал:
— Включите звук! Или идите сюда!
Мы торопливо присоединились к нему.
— … Божьи! Не слушайте тщеславной похвальбы грешников! Только мы отвечаем за знаки апокалипсиса, которые вы видите вокруг. Приспешники сатаны попытались присвоить себе праведные деяния Божьих избранников и извратить их для собственных низменных целей. Сейчас они несут за это наказание. В то же время мирским правителям во всем мире приказано совершать следующие праведные деяния:
Прекратите любое вторжение на Небеса. Если бы Господь захотел, чтобы человек путешествовал в космосе, Он дал бы ему крылья.
Уничтожайте всех колдунов. Так называемая генная инженерия является насмешкой над делами Господа. Разрушайте грязные норы, в которых совершается подобное. Убивайте живых мертвецов, вызванных к жизни в этих черных ямах. Вешайте колдунов, которые занимаются этим низким ремеслом.
(— Кошмар, — сказал Жорж. — Мне кажется, они имеют в виду меня. — Я ничего не сказала — я знала, что они имели в виду меня.)
Мужчина, который ложится с мужчиной, женщина, которая ложится с женщиной, всякий, кто ложится со зверем — все побиты будут камнями. Как и женщина, замеченная в прелюбодеянии.
Паписты, сарацины, язычники, евреи и все, кто поклоняется идолам — Ангелы Божьи говорят вам: кайтесь, ибо час близок! Кайтесь или узнаете силу мечей Божьих избранников.
Блудницы и распутные женщины, кайтесь! — или почувствуете страшный гнев Господа.
Грешники всех сортов, не отключайтесь от этого канала, чтобы получить инструкции, каким образом вы все еще можете прийти к Свету.
По приказу Великого Командующего Ангелов Божьих.
Запись кончилась, и снова настала тишина. Иен сказал:
— Дженет, ты помнишь, как мы впервые увидели Ангелов Божьих?
— Такое трудно забыть. Но я не ожидала чего-то настолько нелепого.
Я сказала:
— Ангелы Божьи действительно существуют? Это не очередной фильм ужасов?
— Гм. Трудно связать тех Ангелов, которых видели мы с Иеном, с этим делом. В прошлом марте, или в начале апреля, я поехала в порт, чтобы забрать Иена. Зал был заполнен ненормальными кришнаитами, в шафрановых тогах, с бритыми головами, они дергались и выпрашивали деньги. Из выхода появилась группа сциентологов <Сциентологи — последователи учения американского писателя и философа Л. Рона Хаббарда>, они шли по каким-то своим делам, скорее всего, это был североамериканский съезд. В тот момент, когда две группы соединились, появились Ангелы Божьи, с самодельными плакатами, барабанами и дубинками.
Мардж, это была самая интересная драка, какую я видела в жизни. Отличить каждую из сторон было нетрудно. Кришнаиты выглядели как клоуны, их ни с кем нельзя было перепутать. Ангелы и хаббардиты не были в тогах, но различить их было легко. Элроннеры были чистые, аккуратные и коротко постриженные; Ангелы выглядели как неубранные постели. У них был и «запах благочестия», на меня повеяло от одного, потом я быстро отошла.
Сциентологам, конечно, много раз приходилось бороться за свои права; они дрались дисциплинированно, отбили нападение и быстро вышли из боя, забрав раненых с собой. Кришнаиты были похожи на мокрых куриц, и оставили раненых на месте. Но Ангелы Божьи дрались, как сумасшедшие — и я думаю, они действительно сумасшедшие. Они двинулись прямо в толпу, размахивая дубинками, и не останавливались, пока не оказывались на полу, неспособные подняться. Чтобы их подавить, понадобилось примерно столько же конных полицейских, сколько было Ангелов… хотя обычное соотношение — один полицейский на одну драку.
Судя по всему, Ангелы знали, что в это время прибывают хаббардиты, и появились, чтобы напасть на них; толпа кришнаитов оказалась там случайно — они были в порту только потому, что это хорошее место для выпрашивания денег. Но, обнаружив кришнаитов и не имея возможности взять верх над сциентологами, Ангелы сошлись на том, что надо набить кришнаитов.
Иен согласился:
