всемогущими монстрами. К примеру, кот с головой орла или орк с зеленым лицом. Чем чуднее, тем лучше. Сложно найти оригинальность там, где все уже придумали, не дождавшись твоей гениальной книги.
– Ты тоже пишешь о монстрах? – Неожиданно его пальцы стали играть с жемчужной пуговкой на моем топе.
– Нет, я думаю, уродства хватает и в обыденной жизни. В моем романе будет идеально красивый главный герой. Он будет плохим парнем, и в него обязательно влюбится какая-нибудь глупышка. Он ее станет спасать и тоже увлечется ею. Она окажется сплошным наказанием и магнитом для неприятностей. А еще будут параллельные миры, – вдохновенно сочиняла я.
– Параллельные миры и любовь к плохому парню? Очень любопытно, но избито. – Он изогнул одну бровь.
Его рука медленно досчитала все пуговки и добралась до завязки, стягивающей лиф. Пальцы осторожно играли с тонкими лентами, и, кажется, стук моего сердца разносился по всему парку.
– И что, ни одного вампира? – задумчиво спросил Люк и дернул за ленты завязки.
Узелок как по мановению волшебной палочки распутался.
– Э-э-э, ни одного вампира… – Я запнулась, покраснев. – Ты же говорил, что это свидание, а не соблазнение…
– Я передумал, – прошептал он и медленно потянул завязки. Мне пришлось нагнуться.
Голова пошла кругом, и улетучились все мысли. Его губы были мягкими и требовательными. Казалось бы, лишь мимолетное касание, легкий общий вздох, а мое тело сковала невыносимая сладость. Я даже не поняла, как он опрокинул меня за спину.
– Ки-и-и-ки-и-и-и! – В мои туманные грезы безжалостно ворвался вопль высокого сопрано.
Я шарахнулась от Люкка как от чумного, тут же усевшись. В трех шагах от нас появилась дама в розовом спортивном костюме, в руке нежданная гостья на нашем маленьком празднике держала белый со стразами поводок. Она подозрительно покосилась на меня, покрасневшую и смущенную, потом на довольно ухмылявшегося мужчину и поинтересовалась:
– Вы рыжего дога не видели?
Какого, к черту, дога?!
– Побежал за те кусты, – Люк махнул рукой на другой конец поляны.
В отличие от меня, похоже, он все прекрасно видел, слышал и подмечал. Острое чувство разочарования сломало волшебство момента. Дама направилась разыскивать потерявшуюся собаку, а я трясущейся рукой схватилась за сумочку и долго рылась в ней, выискивая сигареты, под пристальным взглядом Люкки. Наконец пачка нашлась между давно прочитанной книжкой, расческой и мобильным телефоном. Все еще дергаясь, я поспешно прикурила и выдохнула ментоловый дым.
– Чего ты так на меня смотришь? – буркнула я.
– Зачем ты куришь? – От его внимательных взоров хотелось повеситься, так было неудобно.
– Это успокаивает меня.
Он равнодушно забрал у меня сигарету и выкинул подальше.
Я было открыла рот, чтобы возмутиться, но Люк прижал палец к моим губам и тихо прошептал:
– Не кури.
Его горячая ладонь легла туда, где находилось солнечное сплетение. Невыносимый жар пронзил до самых легких. Я с ужасом смотрела в его пристальные темные глаза и желала убежать, но тело отказывалось шевелиться. Сейчас его рука казалась магнитом, удерживающим меня на месте в одном положении. Через несколько секунд все закончилось, он удовлетворенно кивнул, улыбнувшись, и мягко произнес:
– Я говорил, что лучшие друзья девушек – это свежий воздух и любовь, а не сигареты и кофе.
– Кофе было бы неплохо, – проворчала я.
Непонятный страх все еще растекался по венам и артериям.
Неожиданно лицо мужчины стало серьезным, резким, даже отстраненным. Он что-то разглядывал за моей спиной, а потом встал.
– Пойдем! – холодно приказал он и дернул меня за руку, поднимая.
Мы быстро шли по аллеям парка в гробовом молчании, а я не могла понять, что произошло, и от смущения не смела выдавить из себя даже слова. Люк открыл дверцу машины и буквально запихнул меня в салон, сам сел за руль.
– Пристегнись! – коротко бросил он, заводя мотор.
– Люк, что произошло? – не выдержала я, чувствуя, как к горлу подступает горький комок слез.
Не хватало еще разреветься в машине этого хама!
– Ничего. Мы возвращаемся домой, – бесцветно отозвался он.
Люк сосредоточенно гнал, играя на оживших улицах в «пятнашки» с соседними автомобилями, словно действительно куда-то сильно торопился.
Он высадил меня у подъезда и, коротко кивнув, нажал на газ, что завизжали колеса. Испугавшись, в панике забрался на дерево полосатой кот соседки Екатерины Авдотьевны, откуда разглядывал машину круглыми желтыми глазами. Надо думать, что у меня в тот момент были такие же глаза: большие и круглые, покрасневшие от навернувшихся слез. Вот так тебе и свидание с соблазнением!
Я все еще стояла на тротуаре, теребя ремешок сумочки, когда неожиданно автомобиль Люка влетел обратно во двор, снова шуганув кота, только-только набравшегося смелости спуститься на землю. Машина остановилась рядом со мной, стекло медленно опустилось. Темные глаза Люкки осмотрели меня с макушки до кончиков туфель, мужчина растянул губы в ленивой улыбке:
– Ты просто прелесть. Не откажешься в следующий раз показать, что еще есть в твоем мире?
От изумления я даже плакать передумала. От резких перепадов настроения Люкки меня трясло и ввергало в тоску. Вместо того чтобы послать подлеца куда-нибудь подальше, к примеру, на Северный полюс, я нагнулась и, игриво поцеловав его в губы, прошептала:
– Конечно. Только не пропадай надолго.
И он уехал.
Черт возьми, я была готова вручить ему ключи от своего сердца и от квартиры, а он за все утро ни разу не назвал меня по имени.
Ия
Ия напряженно следила за большим мрачным домом, спрятанным на самом краю северного района. Над остроконечной крышей виднелась стена желто-красного Леса, окружавшего весь город. Окна, закрытые занавесками, казались нежилыми. На когда-то белых стенах, обшитых панелями, темнели грязно-желтые влажные кляксы, а вдоль фасада жалобно свисал сломанный посередине дождевой желоб. Девушка продрогла. Желая немного согреться, она завела машину, взятую взаймы у брата, и тревожно посмотрела на экран с уровнем заряда, который мигал красным. Не хватало, чтобы у нее разрядился мотор. Тогда из городской дыры придется добираться пешком – денег на такси не было, ни одного кредита. День перевалил за половину, а хозяин дома не думал появляться, и девушка совсем отчаялась.
Неожиданно дверь распахнулась, и на крыльцо вышел высокий мужчина в короткой кожаной куртке и направился к припаркованному на обочине дороги дорогущему автомобилю, сильно заляпанному грязью, ведь подъезд к этому району знаменовался выбоинами, лужами и отсутствием современного дорожного покрытия. Ия выскочила из машины, громко хлопнув дверцей, и поплотнее запахнула пальто – промозглый осенний холод студил.
– Феликс! – позвала она, торопясь за мужчиной.
Тот даже не оглянулся.
– Феликс! – Она нагнала его и схватила за рукав.
Мужчина резко оглянулся, не сразу узнавая Ию. Выглядел он измотанным и осунувшимся, под воспаленными от недосыпа глазами темнели бессонные круги.
– Привет. – Ия замялась.
– А, привет! – Феликс открыл автомобиль и улыбнулся одними уголками губ. – Уже привыкаешь к новой жизни? Слышал, что тебя позвали в судейский секретариат?
– Слушай, Феликс, я поговорить хотела, – призналась Ия.
– О чем? – Он уселся за руль, очевидно не собираясь продолжать, на его взгляд, бессодержательных
