чужим и далеким. А сейчас? Сейчас он еще дальше, чем прежде.
Машина резко остановилась – меня качнуло вперед.
– Все, приехали! – буркнул недовольно Люк, ругнувшись.
– Что случилось? – Я перегнулась между передними сиденьями и посмотрела на потухшие экраны приборной доски.
– Заряд двигателя закончился, – пояснил Петр, отчего-то страшно развеселившийся.
– Но ведь у нас есть запасные батареи? – осторожно уточнил Роман, явно обеспокоенный.
На улице вечерело, а некстати зачастивший дождь только добавлял к царящим сумеркам грязно-серой краски. Ночевать в крошечной машине на обочине дороги, тянувшейся между бесконечной кромки леса, было не заманчивее купания в крещенской проруби.
– Нет, – последовал короткий ответ.
– Превосходно, – буркнула я. – Очень предусмотрительно!
– Извини, когда я угонял машину, то не уточнил у ее владельца про запасные батареи! – проворчал недовольно Люк.
– У меня идея! – Петр так глумливо улыбался, что не оставалось сомнений – он откроет рот только для того, чтобы высказать какую-нибудь гадость. – У нас Женя заряжает все, к чему прикасается.
– И что? – напряглась я, раскусив, что подлость будет относиться исключительно ко мне.
– Давайте посадим ее на капот, батареи зарядятся и до станции нам хватит дотянуть.
– Вы что, издеваетесь надо мной?! – возмутилась я. – Я похожа на бесплатный аккумулятор?!
Мужчины дружно молчали, вероятно обдумывая привлекательность идеи и готовые выпроводить меня в холодную темноту вечера.
– Там же дождь… – уже жалобно шмыгнула я носом.
– А мы тебе газетку дадим голову прикрыть, – осклабился довольный Петр. Похоже, он чувствовал себя отомщенным за все колкости и шуточки, полученные от меня за время нашего путешествия.
– Гады! – Я натянула капюшон и открыла дверь. В теплый сумрачный салон тут же ворвался осенний промозглый холод и капли дождя.
Люк вышел за мной и открыл капот. Его черные волосы вымокли и топорщились острыми прядями, за воротник куртки с модной стоечкой капала вода.
– Я их вытащить не могу. – Он с сожалением покачал головой. – Попробуй просто подержаться за них.
– Хорошо.
Как ни странно, две колбы, наполовину торчавшие из специальных отделений в двигателе, оказались совсем холодными. Когда мои пальцы коснулись их, то внутри стекла вспыхнуло голубоватое свечение и ярко-синим загорелась пружинка, похожая на нить накаливания в лампочке.
Люк нагнулся ко мне, внимательно следя за процессом. С его волос стекала вода, и он недовольно морщился, стирая холодные ручейки рукавом. По капюшону барабанили капли, моя куртка стала влажной, а джинсы промокли по колено. Пальцы замерзли, зато щеки горели, как платформа раскаленного утюга. Мы практически соприкасались лбами, и вместо того, чтобы следить за горевшими все ярче батареями, я неотрывно глазела на Люка, не в силах отвернуться. Он быстро поднял взор, и что-то мелькнуло в глубине темных глубоко посаженных глаз, внизу живота у меня сладко заныло.
– Не замерзла? – услышала я голос Романа.
Люк зло усмехнулся и стал безразлично подкручивать какой-то счетчик.
– Нет, – недовольно отозвалась я.
– Надень мою куртку. Она теплее, – предложил парень.
– Не надо, – не поднимая головы, буркнула я. – Мне и так нормально.
Через десять минут, когда автомобиль завелся, злые друг на друга и мокрые, мы тронулись в путь. Только Петр, развлекавшийся наблюдением за нашим, несомненно, забавным любовным треугольником, веселился на полную катушку. Похоже, теперь не только мне захотелось выбить ему все зубы, а заодно и сломать нос.
Казалось, мы едем бесконечно. Я скоро задремала, очнулась только, когда автомобиль затормозил, и меня качнуло. Через запотевшее стекло проглядывали желтые световые круги и размытый забор. Люка в салоне не было.
– Куда мы приехали? – Голос от сна охрип.
– Здесь будет безопасно. – Петр явно волновался и едва сидел на месте.
Похоже, новое убежище ему нравилось все меньше и меньше.
Люкка вернулся, мы въехали через открытые ворота в большой двор.
– Ну добро пожаловать, – заявил он бархатным голосом, открывая дверь.
Дом выглядел огромным. Высокое трехэтажное строение из красного кирпича с широким балконом и остроугольной крышей, выложенной зеленой черепицей. Под широкой верандой с креслом-качалкой и добротным столом чернела перекопанная клумба. Площадка для автомобилей перед домом оказалась выложена брусчаткой, остальной двор зеленел мелкой газонной травкой. Все выглядело по-домашнему уютно, будто меня неожиданно выбросило обратно в свой мир. Я огляделась, с восторгом заметив в углу на заборе баскетбольное кольцо.
– Баскетбол?!
– Хозяин из Индустриала, – пояснил Люк.
На веранду вышел высокий бородатый мужчина в теплом свитере, скрестив руки на груди, он встречал нас радушной улыбкой. Наши попутчики в нерешительности остановились у автомобиля, Люк подтолкнул меня к ступеням, заставляя подняться.
– Женя, – представилась я.
– Борис, – кивнул мужчина, внимательно разглядывая меня, словно ужасно интересный экземпляр редкой бабочки. Так и показалось, что его острый взор препарировал меня на отдельные части. Он возвышался надо мной на целую голову и подавлял своим могучим телосложением. – Ты заблудилась и попала в этот дождливый мир?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что в первый момент я растерялась, судорожно пытаясь что- нибудь наврать.
– Борис любитель смущать. – Люк бесцеремонно заставил меня пройти в светлый холл, где нас уже ожидала улыбчивая светловолосая девушка. Пухленькая, свеженькая, с розовым здоровым цветом лица, какого у меня и в лучшие дни не имелось.
– Дая. – Ее улыбка стала еще шире, она обняла меня, словно лучшую подругу. Он нее пахло цветами и молоком. – А ты Женя, да?
– Э-э-э… да.
– Раздевайся. – Она стала шустро стягивать с меня куртку. – Да ты вся промокла. Пойдем быстрее, я тебя горячим напою.
– Кофе есть?
– Есть, – хохотнула она. – Только Люкке не говори – у него странные понятия о напитках.
От радости и благодарности я задохнулась.
В это время Петр и Роман наконец-то решились зайти в холл. Дая потащила меня на кухню, как и весь дом, поражающую своими размерами. Высокие полки из натурального дерева тянулись вдоль одной стены, другая, полностью стеклянная, выходила на освещенный задний дворик, где мокли под дождем извилистая дорожка, маленькая беседка и невысокая баня с кирпичной трубой.
– Борис здесь все устроил по своему вкусу, – пояснила она, доставая с полки банку с кофе. – Ты сама сваришь? Я подальше держусь от кофеина.
– А? Да, конечно. – Смущенно я взяла протянутую турку и сыпанула туда пару ложек порошка.
Только сейчас я заметила у хозяйки дома круглый симпатичный животик, та находилась в «интересном» положении. Она уселась на добротный стул, чуть потирая поясницу.
– Борис, как и ты, из второй параллели, – пояснила она. – Без кофе тоже не может.
Я размешивала закипающую пенку. Задавать вопросы, чтобы унять любопытство, казалось слишком неудобным, но Дая, к счастью, не нуждалась в них.
– Я раньше часто ездила в командировки в Индустриал, – пояснила она, мечтательно разглядывая
