Эльзенштрассе была пуста, словно вымерла. Вот чертов город, подумал Кессель, из него давно все сбежали, кроме собак да пенсионеров. Однако в этот раз он не встретил даже пенсионера. Кессель немедленно попросил прощения: пенсионеры тоже люди, мысленно произнес он. На улице, однако, все равно никого не появилось Останавливаться нельзя, иначе гадание будет недействительным, подумал Кессель. Он пошел совсем медленно.
Ему вдруг пришло в голову, что он никогда ничего не загадывал по делам служебным. Вероятно, потому, что ему в глубине души было все равно, получится или нет то или иное служебное дело.
Дверь «Шпортека», выкрашенная в ярко-красный свет, сияла на утреннем солнце; вместо стекла в нее был вставлен безвкусный коричневый витраж с золотыми разводами. Кесселю оставалось только перейти улицу. Он шел очень осторожно, соблюдая все выученные когда-то правила: поглядел сначала налево, потом направо и пошел через улицу не по прямой, а под углом, забирая вправо, как и положено дисциплинированному пешеходу. Тем самым его путь удлинился еще метров на десять.
Он снова огляделся. Дальше за площадью находилась та самая крышка люка, бряканье которой, когда Кессель ездил той дорогой, превращало его в Крегеля. Сейчас, в трех шагах от двери бара, Кессель уже готов был встряхнуться, отогнать от себя это наваждение и плюнуть на все приметы, но тут из соседнего с баром подъезда вышла молодая женщина с сумкой, очевидно направляясь за покупками. От неожиданности поздоровавшись с молодой женщиной, отчего та так и застыла на месте. Кессель сделал два широких шага и скрылся за дверью «Шпортека».
В баре воняло вчерашним сигаретным дымом. Стулья по большей части еще стояли на столах. За стойкой стоял толстяк в бело-синем полосатом фартуке и жарил на противне сардельку, от которой пахло дешевым жиром. Толстяк перевернул сардельку почерневшими от времени деревянными щипцами и коротко взглянул на Кесселя.
Кессель огляделся.
— Э-э…? — поинтересовался бармен.
— Бруно нет? — спросил Кессель.
Бармен не ответил. Очевидно, он считал бессмысленным отвечать на подобный вопрос, так как с первого взгляда было ясно, что в баре, кроме него и Кесселя. не было ни души.
— Нету Бруно? — переспросил Кессель.
— Ну, если он не спрятался где-нибудь под столом, то нету, — добродушно ответил бармен.
— А он заходил? — не отставал Кессель.
— Кто?
— Бруно — такой, похожий на кита в кудряшках.
— А-а, этот, — вспомнил бармен — Нет, не заходил.
— А когда он был тут в последний раз? Вчера?
— Разве ж я помню? Может быть, и вчера. Да, кажется вчера. По-моему, да.
— Понятно, — произнес Кессель. не зная, что делать дальше.
— Чем могу…? Может передать что-нибудь, когда он зайдет?
— Нет, спасибо — сказал Кессель, — То есть да, передайте. Скажите, что я его спрашивал. Моя фамилия Крегель.
— Крегель, — повторил толстяк, снова отворачиваясь к своей сардельке.
Кессель вышел на улицу. Наверное, эта женщина с сумкой была не счет, подумал он, потому что я нарочно шел слишком медленно.
Когда он вернулся в «Букет», Эжени уже не плакала. Открыв дверь в жилые комнаты, она стояла перед зеркалом в ванной и поправляла макияж. Она обернулась на секунду, но, увидев, что Кессель пришел один, ничего не сказала.
Кессель оторвал расшифровку и машинально принялся читать.
В ВОЗРАСТЕ 85 ЛЕТ СКОНЧАЛСЯ ПОДПОЛКОВНИК В ОТСТАВКЕ ИВАН ФЕРДИНАНДОВИЧ БАРОН ФОН НОРДЕНФЛЮХТ, ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ПРАВЛЕНИЯ СОЮЗА ЦАРСКИХ ОФИЦЕРОВ, ШТАБ-КВАРТИРА В ОТТАВЕ (КАНАДА). НА ЭКСТРЕННОМ ЗАСЕДАНИИ ПРАВЛЕНИЯ НОВЫМ ПРЕДСЕДАТЕЛЕМ ИЗБРАН 79-ЛЕТНИЙ МИЧМАН В ОТСТАВКЕ ГРАФ СЕРГЕЙ МИХАЙЛОВИЧ КУТУЗОВ. ПОСЛЕ ЭТОГО 22 ЧЕЛОВЕКА ПОДАЛИ ЗАЯВЛЕНИЯ О ВЫХОДЕ ИЗ СОЮЗА В ЗНАК ПРОТЕСТА ПРОТИВ ИЗБРАНИЯ НА ЭТОТ ПОСТ МЛАДШЕГО ОФИЦЕРА.
— Его не было в «Шпортеке»? — крикнула Эжени из ванной.
— Нет, — вздохнул Кессель, — Вы не сварите мне кофе?
Отхлебывая кофе (Эжени от кофе отказалась, но пришла посидеть «за компанию»), Кессель спросил:
— А стоит ли, собственно, волноваться?
— По-моему, стоит, — сказала Эжени и принялась рассказывать о событиях предыдущего вечера.
Вчера около половины шестого Бруно поехал в город, чтобы прикупить к празднику «еще кое-чего» (чего именно, он не сказал). Кесселю это было известно. Чего он не знал, это то, что Бруно договорился встретиться в городе с Эжени.
— Мы поехали за цветами, — сообщила Эжени.
— За какими цветами?
— Ну, для бала.
— А-а, — догадался Кессель, — Чтобы украсить квартиру?
— Да нет, — возразила Эжени — У нас была совсем другая задумка…
Они купили цветы — их было очень много, один только счет составил больше двухсот марок; деньги на это были взяты из второй тысячемарковой банкноты, выданной Кесселем Эжени из той же кубышки, — и привезли цветы к Эжени на квартиру. После этого Бруно снова пригласил Эжени в «Шпортек» и она снова отказалась, предложив вместо этого съездить поужинать в один уютный ресторан на Курфюрстендам.
Бруно согласился с большой неохотой. Он не любил такие рестораны. «В кабаках, где уютно, я чувствую себя неуютно», — говорил он. Но он все-таки поехал.
Машину Бруно поставил в переулке, потому что на самой Курфюрстендам припарковаться было уже негде была пятница, и все рестораны были полны. И тут она, кажется, допустила большую ошибку они вышли из машины — идти-то было всего пару сотен метров! — и она, увидев, как он понуро шагает рядом, такой большой и несчастный, взяла его под руку — ну. просто повисла на нем. и все.
— И? — спросил Кессель.
— Ну. и ничего. Но мне показалось, что он сразу же стал какой-то не такой, как обычно.
— Хм. — задумался Кессель.
— Мы пришли в ресторан и сели ужинать. То есть ужинала-то я. а Бруно заказал себе только суп. да и тот почти совсем не ел. Зато мы с ним разговаривали все время, а просидели мы часов до двенадцати.
— О чем же вы говорили?
— Обо всем. Бруно рассказывал мне о своей жизни.
— Удивительно! И что же он вам рассказывал?
— О, он знает все кабаки в Мюнхене! И в Вене тоже…
— …И один кабак с желтой дверью в городе Линце…
— Да, и еще в Цюрихе и в других местах; но лучше всех, говорит он, кабаки в его родном Амберге — он ведь из Оберпфальца.
— Что вы говорите? — удивился Кессель, — А я и не знал, что он из Оберпфальца.
— Он уже много лет там не был. Ну и вот, а потом он спросил меня…
— Не хотите ли вы выйти за него замуж?
Эжени какое-то время молчала.
— Не совсем так. Во всяком случае, я не восприняла это как предложение. Он спросил, могла бы я…
