встало.
На этаже мёртвая тишина. Неужели они ещё не проснулись? Я постучал в дверь принца. Молчание. Открыв её, увидел, что постель заправлена. Значит, он сюда даже не возвращался. В комнате близнецов тоже было пусто. Только одеял на кроватях не хватало. Нарин, как и следовало ожидать, у себя не оказалось.
Я спустился вниз и, расплатившись с хозяином, осведомился о своих спутниках. Что-то пробормотав о низком уровне нравственности у молодёжи, владелец гостиницы повёл меня в конюшню. Я был готов ко всему. Но к этому!..
Увиденная картина ещё долго стояла перед моими глазами. Один Лориэн чего стоил! Наследник нельвийского престола спит в стойле с лошадью! Если Теора узнает, её точно удар хватит!
Открыв дверь, я чуть не наступил на спящего Стэна.
— Зачем ломишься вампир поганый?!
Вот вам и благодарность за всё, что я для них делаю. Я подошёл к девчонке и тихонько позвал:
— Нарин. Вставай.
Она подскочила как от удара молнией и посмотрела на меня диким взглядом.
— А, так вы не собираетесь ехать в Драгонию? Ну ладно. Тогда я поехал. Счастливо оставаться.
Девчонка с трудом поднялась и что-то пробормотав Лориэну, до сих пор сидевшему на земле, нетвёрдой походкой направилась к двери.
— Дай нам полчаса, и мы будем готовы.
Я кивнул. По меньшей мере, им надо было умыться и привести себя в порядок. По большей — не мешало бы проспаться. Но на это у нас времени не было.
Я вошла в гостиницу. За столиками уже сидело несколько постояльцев в ожидании завтрака. И на кой чёрт так рано вставать? Не спится им. Я заметила, как один молоденький эльф с выражением ужаса на своём холёном лице следит за моими движениями.
— Чего уставился? Никогда не видел хорошеньких, но не выспавшихся девушек, — я бросила на него злобный взгляд, окончательно добив юношу.
За мной в дверях показались Рэй с Лором. Выглядели они живописно. «На что же тогда похожа я?» — пришла в голову не самая приятная мысль.
Приказав служанке быстро подать завтрак в номер и нагреть воду, я поплелась на второй этаж.
Как только открыла дверь, в глаза бросилась большая мягкая кровать. Поборов в себе желание прилечь на пару секундочек, я начала собирать вещи, то есть попросту запихивать их в сумки. Повезло только муаровому платью, купленному для встречи с Владыкой. Его я аккуратно сложила в кожаный чехол.
В дверь постучали. Одна служанка несла завтрак, другая — вёдра с водой. Через пять минут я уже лежала в ванне, чувствуя, как силы потихоньку возвращаются в моё измученное тело.
Быстро вернув себя к жизни, я начала завтракать. Есть совсем не хотелось, но я понимала, что должна проглотить хоть что-то.
Послышался стук. Я встала и, завернувшись в полотенце, пошла открывать. За дверью никого не оказалось. Стук повторился снова. Я повернулась к окну. На перилах балкона сидел… феникс и методично постукивал клювиком по стеклу. Я открыла окно. Птичка влетела внутрь и запрыгнула мне на плечо.
— Привет, — я погладила маленькую головку. — И как ты здесь оказался?
Птенец слетел на кровать и начал по ней прыгать и махать крылышками, как будто делясь со мной своими впечатлениями.
— Ты, наверное, голоден? — я отломила кусочек хлеба и протянула ему.
Ни капельки не боясь меня, феникс подлетел ближе и начал клевать крошки прямо с рук.
Закончив завтрак, я быстро оделась в новый дорожный костюм и уже собралась выходить, как услышала тихий визг.
— Ты что-то хочешь мне сказать? — Господи, он кажется, кивнул! Если мне уже птицы начали кивать, то это серьёзно. Пора менять образ жизни! Феникс взмахнул крыльями и сел мне на плечо. Допрыгав до моей щеки, он начал тереться об неё своим клювиком. — Ты решил сделать меня своей новой мамой? — я ещё раз погладила птицу и побежала вниз.
Меня встретили три хмурые физиономии приятелей.
— Где Вол? — я подошла к лошади и кинула на неё дорожные сумки. Скотина повернула недовольную морду и покосилась на меня. Мало того, что мы ей ночью спать не давали, так теперь ей ещё предстояло тащить моё бедное тело на своём горбу. «Ты думаешь, я в восторге от продолжения путешествия?» — я потрепала её за холку. Кобыла недовольно фыркнула, давая понять, как она мне рада и, принялась равнодушно пощипывать траву.
— Пошёл брать продукты в дорогу, — ответил Лор. — А что делает наш пернатый друг у тебя на плече?
— Кажется, он решил путешествовать с нами.
— Брось, — Стэн окинул нас с птенцом взглядом закоренелого скептика. — Фениксы никогда никому добровольно не служат.
— По-твоему, я заколдовала его?
Парень неопределённо пожал плечами. Подошёл Воллэн и, распределив провиант по сумкам, приказал седлать лошадей. Всё это время Феня (так я назвала птенца) сидел на моём плече.
— Или у меня галлюцинации, или на твоём плече сидит красный феникс, — эмпат подошёл поближе, — которого ты вчера спасла от Кенэта.
Я кивнула.
— Не надейся, Нарин, что он останется с тобой. Фениксы очень свободолюбивые птицы. Скорее всего, он просто прилетел, чтобы поблагодарить тебя за спасение.
Ничего не ответив, я залезла на лошадь. Кобыла горестно вздохнула и поплелась за остальными.
Ну, улетит, так улетит. Не буду же я насильно удерживать Феню!
День выдался очень жарким. Невыносимо палило солнце. Если прибавить к этому моё состояние, то ехать было просто невыносимо. Ребята выглядели не лучше. Говорить не хотелось совершенно. Единственное, что меня отвлекало, так это мой новый питомец. Феня то сидел на моём плече, то перелетал на гриву лошади и начинал прыгать по ней, чем ужасно раздражал и без того разозлённую скотину.
Приблизительно в два часа я начала умолять Вола сделать привал. Наверное, выглядела я действительно жалко, потому что вампир не стал со мной спорить.
Повалившись на траву мы с ребятами начали упрашивать эмпата приготовить обед. Возмущенно хмыкнув, он отправился выкладывать съестные припасы.
— Лор, а почему ты заснул в стойле с лошадью, да ещё и в обнимку с граблей? — мы лежали под деревом на мягкой подстилке из растений. Вот так бы всю жизнь проваляться, ничего не делая и наслаждаясь девственной природой лесов.
— На месте грабли он представлял тебя, — ответил за друга Рэй. — У вас формы похожие.
— Если бы у меня были силы, я бы оттаскала тебя за уши.
Эльф показал язык и добавил:
— А Стэн решил спать возле двери, чтобы, как он выразился: «Предотвратить вторжение инородного тела в лице вампира».
Я подавила смешок и посмотрела на Вола, старательно перемешивающего какую-то жижу, отдалённо напоминающую по консистенции картофельное пюре. Может, он решил нас отравить, иначе чего бы ему так стараться?
— А чья идея была укрыть меня в такую жару тремя одеялами?
— Но тебе ведь было холодно! — Рэй обиженно надул губы. — Пока мы возвращались домой, ты всё время ругала нас за то, что мы затащили тебя в море, и кричала какие-то странные слова, очень смахивающие на ругательства.
Интересно, что же я им сказала? Хотя, лучше об этом не спрашивать.
— Идите есть.
Мы поднялись и побрели к подстилке с едой. Вол, умничка, расстарался на славу. Густой суп-пюре,
