Сразу вспомнились школьные и университетские годы. Как же хорошо, что все это в прошлом!
Мы еще немного поболтали. Я рассказала ребятам о том, что со мной приключилось, и как я здесь очутилась. Наш разговор прервало появление влюбленной парочки. Не захотев им мешать, мы поспешили в зал танцевать. Снова позабыв обо всём на свете, я полностью отдалась во власть музыки.
Последние дни пути от Эсферона до Геллиона я клял Дорриэна на чём свет стоит. Какого демона он решил отправить меня в качестве посланника в Нельвию, когда я так нужен сейчас в Драгонии?! Ведь Советом Старейшин было решено объявить людям войну после свадьбы Дора с этой эльфийской принцессочкой. Так нет! Этот упрямец решил ещё раз поговорить с Теорой по поводу смерти Владыки! Видите ли, его грызут сомнения! А меня последние две недели путешествия по лесам грызла всякая дрянь!
Прибыв в Гелиион, я сразу же направился во дворец. Что-то мне подсказывало, что прием будет не очень теплым. Подъехав к дворцу, заметил свет в Главном зале. Значит, у них сегодня праздник. Интересно, они отмечают начало войны или смерть Шерэтта? В том, что королева замешана в заговоре против Владыки, я ни минуты не сомневался. Слишком много фактов указывало на нее.
Войдя в зал, я поспешил к Теоре. А она ничуть не изменилась за все те годы, что мы знакомы. Такая же красивая и спокойная. Никогда не видел её плачущей, даже на похоронах собственного мужа.
Королева указала на кресло возле себя и, отослав сына, этого щенка, обратилась ко мне.
— Мне хотелось бы знать, для чего Дорриэн решил отправить к нам посланника? Я думала, что вы уже все решили.
— Решили. — Я с наслаждением вытянулся на троне. — Но Владыке нужно знать имена ВСЕХ заговорщиков.
— Я уже говорила вашим магам и повторяю тебе, Воллэн, у нас их искать не имеет смысла. — Королева четко, с расстановкой произнесла каждое слово. — Лучше потрясите Совет Старейшин и Кенэта с его шайкой. Я знаю, что не все были в восторге от политики Шерэтта. И они вполне могли убрать нелюбимого правителя. — Теора подняла вверх хрупкую белоснежную руку и, махнув ею в воздухе, подозвала слугу с подносом.
— Мы — эмпаты никогда не предаем! — Меня начал охватывать гнев. Не для того я сюда тащился, чтобы быть обсмеянным человеческой женщиной! Пусть даже и королевой. А то, что она надо мной смеется, было видно невооруженным глазом. — Мы кровью клянёмся быть преданными нашим Владыкам. А ты же знаешь, что кровные клятвы для нас священны!
— Еще бы! После того как Эрот провел этот мерзкий обряд, повлёкший за собой столько несчастий, кровь стала тем единственным, что вы почитаете превыше самих себя. — Не обратив внимания на мой горящий ненавистью взгляд, Теора добавила. — Я знаю, что ты устал и нуждаешься в восстановлении. Только прошу тебя, не выматывай моих людей. Буду ждать тебя на совете завтра в полдень. — С этими словами она поднялась и, поманив за собой Зоррена, удалилась.
Я посмотрел в зал на танцующих придворных. С детства мне так и не удалось привыкнуть забирать энергию у других существ. Но без этого я бы не выжил. Дома мы пользовались кристаллами энергии для восстановления запаса, ни причиняя вреда ни эльфам, ни людям. Хотя те и так были редкими гостями в Темном Королевстве.
Сейчас же, за пределами Драгонии, я был вынужден черпать энергию из людей, так как они в этом плане, как это ни странно, оказались выносливее эльфов. Окинув взглядом зал и выбрав себе трёх «жертв», я прикрыл глаза и начал восстановление. Забрав немного энергии у первого человека, я перешёл ко второму, а затем к третьему… Надеюсь, они сильно не ослабеют. Какого демона! Кто-то прервал поток! Открыв глаза, я уставился на третьего донора. Ею была молоденькая девчонка, лихо отплясывающая какой-то танец и пытающаяся обучить ему двух эльфов. Те внимательно следили за ее движениями и с диким хохотом пытались их повторить. Неужели, это она прервала поток?! Но как? Только эмпаты способны на такое. У нас редко рождаются полукровки, но если бы она ею была, я бы это почувствовал.
Выбрав другого донора, я быстро закончил восстановление и, взяв бокал у проходящего мимо слуги, принялся наблюдать за человеческим существом. «Похоже, она даже не поняла, что я пытался с ней соединиться» — вдруг дошло до меня. Ни на кого не обращая внимания, эта троица отплясывала очередной танец, больше похожий на шаманский обряд и весело смеялась. А девчонка вообще-то ничего. Молоденькая, правда. Одетая в нежно-сиреневое платье, с густыми тёмными волосами, кокетливо обрамляющими нежное личико, она больше походила на эльфийку, чем на человеческую девушку. Люди редко бывают такими красивыми.
Объявили таурин — медленный танец, на который кавалер по древнему обычаю приглашал понравившуюся ему даму.
Я поднялся с трона и направился к девушке. Ну что ж, сейчас повеселимся. Надеюсь, она не будет падать в обморок от осознания оказанной ей чести. Не люблю истеричных дам. С другой стороны к ней уже приближался Лориэн. Вот паршивец! Опередив парня всего на пару секунд, я поклонился девушке и, протянув руку, пригласил на танец. Я, конечно, ожидал от неё какой-нибудь реакции. Например, восторг, радость, благоговение… Но такой!.. Вместо того чтобы с восторгом принять моё приглашение, эта нахалка, с дерзкой ухмылочкой начала рассматривать меня взглядом хищника, оценивающего свою жертву.
— Уговорил, вампирчик. Но только при одном условии. — Все, похоже, я сейчас упаду в обморок, как слабонервная нимфетка. Вампирчик! Со мной никто и никогда не разговаривал в ТАКОМ тоне! Каким же изощренным способом я должен убить ее, чтобы смыть оскорбление, нанесенное ЭМПАТУ! — Ты ответишь на пару моих вопросов.
Я обалдело кивнул и повёл эту ненормальную в круг танцующих…
Отплясав с близнецами две ламбады и один рок-н-ролл, я уже было подумывала пойти с ними прогуляться по парку, но тут ко мне подвалила эта ожившая мечта Баффи. Показав свои клыки в радостной улыбке, вампир пригласил меня на танец. Я с интересом взглянула на посланника. С близи он выглядел ещё красивее. Было бы глупо отказывать такому красавцу, к тому же у меня имелась к нему пара вопросов.
— Уговорил, вампирчик. Только при одном условии. — Чего это он так побледнел? Я даже хотела предложить эмпату стакан воды, но потом передумала, вдруг он только кровь пьет. — Ты ответишь на пару моих вопросов. — Он как-то странно задергался и, затравленно посмотрев на меня (как будто это я заставляла его со мной танцевать) повёл к танцующим парам.
Я обернулась, чтобы подмигнуть близнецам и увидела остолбеневшего Лора и эльфов, валяющихся рядом под столом. По щекам близнецов медленно катились слезы. Закусив рукав собственного камзола, Рэй всхлипывал на плече у брата. И что их так развеселило? Ладно, потом спрошу. Полностью переключив внимание на своего кавалера, я начала допрос.
К концу танца мои мозги просто отказывались воспринимать окружающий мир. Из всех вопросов самыми нормальными были: «Сколько литров крови вы выпиваете в сутки?» и «Как часто приносите в жертву девственниц?» Остальные язык не поворачивался озвучить.
Когда закончился танец, я подвёл Нарин (так звали этого изверга) к друзьям, мечтая поскорее оказаться в собственной комнате. Не тут-то было! Девчонка начала знакомить меня со своими приятелями. Те скривились, ясно давая понять, как они рады этому знакомству.
— Вол, — И кто ей давал право так фамильярно ко мне обращаться?! — Познакомься. Это мои друзья Рэйтон и Стэнтон. А принца Лориэна ты, думаю, знаешь.
После «долгожданного» знакомства она опять потащила меня танцевать очередной убийственный танец, очень напоминающий лошадиные скачки. Добрая половина придворных старалась спрятать свои гадкие ухмылки. Остальные же громко смеялись, не боясь моего гнева! Дожил! Стал посмешищем нельвийского двора! Следующие танцы были ещё ужасней. Интересно, кто из нас вампир? По идеи это я должен вытягивать из неё энергию, но вместо этого, придя, наконец, в свою комнату, я чувствовал себя живым трупом. Не в силах раздеться и поужинать, я упал на кровать и заснул мёртвым сном.
