— Это хороший знак, смерть Иволы.
— Вы верите в предзнаменования, сир?
— Нет, но все равно, это хороший знак.
— Не могу не согласиться, ваше величество.
— Что еще?
— Про Иволу пока все, сир, но по мере поступления сведений…
— Понятно, — перебил его Кагер, — что слышно о мобилизации в империи?
— Сведения о зачислении в армию и флот ненишидов сверх десяти процентного лимита подтвердились. Дивизия и целые армии отмобилизовываются полным ходом, а также те части, что брали участие в ирианской кампании. Ожидается переброска дополнительных сил на фронт.
— Что сообщают ваши коллеги новоземляне?
— У их границ по-прежнему сконцентрировано более трети Вооруженных Сил Империи Нишимуры. Все части и соединения развернуты, проводятся маневры и боевые учения.
По селектору приятный голос секретарши произнес:
— Ваше величество, в приемной вас ожидает маршал Опета Сгибнев.
— Пригласите его.
Вошел Сгибнев и, приняв строевую стойку, произнес:
— Ваше величество.
— Присаживайтесь, Георгий Александрович.
Маршал и Шкумат обменялись кивками.
— Я изучил ваш доклад, Георгий Александрович, и, признаться, имею некоторые сомнения на его счет. Вы просите восстановить в наших вооруженных силах офицеров-нишидов, ранее ушедших в отставку в связи с провозглашением Опетского Королевства.
— Так точно, ваше величество.
— Не станет ли это опрометчивым шагом с нашей стороны?
— Я ручаюсь головой, сир, за каждого из офицеров в поданных мной списках.
— Что ж, я ознакомил со списком генерал-полковника Шкумата, у него не нашлось особых возражений против кого бы то ни было, — Кагер повернулся для подтверждения своих слов к шефу спецслужб.
— Совершенно верно, сир.
— Давайте посмотрим, Георгий Александрович, вы предлагаете восстановить маршала Шерегана и маршала маркиза Магерона. Что касается их, то тут мое мнение совпадает с вашим, я их знаю только с лучшей стороны. Далее, генерал-полковник Готт, адмирал Вилиган, адмирал Тиберон, вице-адмирал Аговерт, адмирал Хосогая.
— Я лично знаю их всех, сир, и ручаюсь за них.
— Адмирал Тиберон был командующим космобазой «Цербер» и, кажется, нелестно высказывался обо мне.
— Это так, сир. Но прошу заметить, что Тиберон командовал «Цербером» на протяжении двадцати лет, никто лучше него не справится с этой должностью.
— Хорошо, этот вопрос решен по-вашему. Но у меня есть еще вопрос, фамилия Хосогая совсем ведь не нишидская.
— Он представитель древнего сегунского рода, сир, родился на Тиоре.
— Кроме того, в вашем списке несколько генерал-майоров, контр-адмиралов и более тысячи младших офицеров.
— Все эти люди проверены, сир, они надежны.
— Не сомневаюсь. Но практически отсутствует старший офицерский состав.
— Этого я не могу объяснить, ваше величество.
— Что ж, я даю добро, Георгий Александрович, действуйте.
— Есть, сир.
— А вам, Антон Владимирович, не мешает тщательно проверить всех офицеров.
— Уже делается, ваше величество.
— Хорошо, теперь оставьте меня. Мне надо побыть одному.
Шкумат и Сгибнев приняли строевую стойку, отдали честь и покинули кабинет. Оставшись один, Кагер задумался над смертью Иволы и о тех последствиях, к которым приведет смерть всесильного эфора безопасности.
Орбитальная тюрьма безжизненной системы ТТ-816-XXIV обращалась вокруг гигантского газового планетоида и, как и десятки ей подобных орбитальных тюрем, служила сборным пунктом преступников всех мастей, которым не посчастливилось попасть в поле зрения неусыпного ока Безопасности Нишитуры. Небольшой транспортный корабль, специально оборудованный для перевозки арестованных, завис над тюрьмой и, получив разрешение на посадку, плавно нырнул в раскрывшиеся шлюзовые створки одного из причалов. Все время, пока шлюзовые створки были открыты, защитное поле препятствовало утечке внутренней атмосферы в открытый космос. В принимающем причале собрался взвод солдат БН, технический персонал, сюда же прибыл дежурный офицер для принятия партии новых арестантов.
Транспортник плавно и медленно опустился на антигравах, выпустил мощные опорные стойки. Снизу открылся шлюз, и по гравилифту на металлический пол причала один за другим опустились солдаты БН из внутренней охраны корабля. Дежурный офицер в сопровождении сержанта и двух солдат подошел к ним и обменялся приветствиями с лейтенантом охраны.
— Начинайте, — сказал дежурный.
Лейтенант подал знак и в проеме шлюза появился первый арестованный, увлекаемый вниз ослабленной гравитацией. Лейтенант глянул на его номер, нанесенный поверх мундира, и сообщил дежурному:
— Арестованный капитан Корнер, обвинение: попытка перехода к опетцам.
Дежурный офицер занес данные.
— Следующий.
Лейтенант глянул на номер второго спускающегося к ним.
— Арестованный рядовой Сартон, обвинение: дезертирство.
— Следующий.
— Арестованный черный легионер Мэк, обвинение: убийство эфора Иволы.
Челюсть дежурного офицера отвисла, еще бы, ведь только сейчас он узнал о смерти Иволы. Дежурный прикинул, что к чему: обычно у всех собираемых в орбитальной тюрьме был шанс получить оправдательный приговор трибунала, так как лиц с явными доказательствами вины или застигнутыми на месте преступления, БН или расстреливала, или другим образом казнила на месте. Три-четыре процента после трибунала покидали тюрьму и восстанавливались в прежнем положении, другие придавались смерти либо поражались в правах, что означало рабство и рудники миров смерти. Но случай с этим Мэком, мягко говоря, был необычен. Дежурный просмотрел его сопроводительные документы. Без сомнений, вина доказана, но арестованный Мэк еще жив, значит, он нужен еще там на верхах. И его дело находится на особом контроле.
— Сержант! — гаркнул дежурный, — отведите этого арестанта в девятый блок. В одиночку.
— Есть, господин майор.
Трое бээнцев плотно обступили Мэка и повели за собой.
Дежурный бросил им вслед задумчивый взгляд и произнес:
— Следующий.
Морс Клодер облокотился о журнальный столик в гостиной и грузно осел на пол, промахнувшись мимо рядом стоящего кресла. В голове стоял туман, нарушающий координацию, да и сама голова чертовски болела до такой степени, что невозможно было мало-мальски соображать. Дрожащими руками Клодер
