– Это из-за тебя, Рэнсом. Помнишь, как ты на том корабле взвалил меня на плечо.
– Боже, Аврора, прости меня! – Он опустил голову. – Мне так жаль…
Девушку охватила нежность к нему.
– Мне совсем не больно. – Она погладила его по спине. – Ты ведь не нарочно, Рэнсом. Ты хотел помочь мне.
Он вскочил:
– Но все же это сделал я! – В его голосе слышалась боль.
– Ты сильный человек, Рэнсом Монтгомери, твои руки – точно из железа. – Аврора разогнула его пальцы, сжатые в кулак. – В них таится огромная сила. – Тут она погладила его руку, и Рэн почувствовал, как по ней пробежали мурашки. Он и не думал, что такая невинная ласка может быть настолько волнующей. Рэн заглянул ей в глаза.
– А теперь… ты видишь, какие они нежные, твои руки? – прошептала она, потершись щекой о его ладонь и закрыв глаза.
Ее кожа была мягкой, шелковистой и теплой. Рэн провел пальцем по ее алым губам. Аврора посмотрела на него таким взглядом, что Рэн затрепетал и словно раздвоился. Ему хотелось бежать от Авроры, но еще сильнее – прижать ее к груди, приласкать, почувствовать аромат ее волос, губ, упругость груди, провести жизнь с этой девушкой.
Но Аврора стала для Рэна символом борьбы с самим собой, поскольку ей удавалось сломить его волю. Ему предстояло еще очень много сделать, пройдя по пути, залитому кровью и усеянному трупами, и слишком много человеческих жизней зависит от него. Проявив слабость, он наверняка погибнет и погубит своих людей.
Но Рэн склонился к ее губам. Только ощутить их вкус! И все! Решись Рэн на что-то большее, он отрезал бы себе дорогу назад. Рэн провел языком по ее нижней губе, и Аврора задохнулась от нежности. Он прижался к ее губам еще сильнее. Рэну казалось, будто от девушки исходят теплые волны, и, когда она положила руки ему на грудь, он собрал волю в кулак, чтобы не сжать ее в объятиях. Аврора гладила его по плечам, водила рукой по его телу, а Рэн все целовал и целовал ее, запрещая себе что-то большее. Девушка застонала, но и тут он устоял. Тогда она теснее прижалась к нему. Оба прерывисто дышали. Аврору охватило страстное, испепеляющее желание.
– Саиб! – Рэн услышал голос Дахрейна слишком поздно. – О саиб. – Потрясенный юнга стоял в дверях.
Рэн отпрянул от Авроры, и девушка едва устояла на ногах. Кровь кипела в жилах капитана, плоть пульсировала от неутоленного желания. Аврора нежно улыбнулась ему распухшими губами. Проклиная себя за то, что снова причинил ей боль, Рэн взглянул на Дахрейна. Юнга, то бледнея, то краснея от смущения, смотрел на капитана и Аврору округлившимися глазами.
– Мне очень жаль, саиб. Прости меня! – Он молитвенно сложил руки.
Черт возьми, и почему только именно этот юноша увидел все это!
– Полагаю, Дахрейн, весьма веские причины побудили тебя ворваться в мою каюту, не постучав? – резко спросил Рэн, презирая свою слабость, а также и то, что ее проявление видел один из членов экипажа.
– С правого борта приближается «Феникс», скорость два узла. – Сообщив об этом, Дахрейн пулей вылетел из каюты. Рэн подошел к иллюминатору, отодвинул занавеску и посмотрел на горизонт.
– Не будь строг с этим мальчиком, Рэнсом. Он ни в чем не провинился.
Щеки Авроры горели, грудь вздымалась. Видит Бог, она созрела для мужчины! Рэн сжал кулаки. Уже много лет он не испытывал такого непреодолимого желания и ощущения бессилия перед женщиной. Нет, внебрачный ребенок не стоит нескольких мгновений наслаждения. Нет! Потрафлять себе он не будет! Какое безрассудство находиться рядом с этой искусительницей.
– Я вынужден напомнить тебе, женщина, что ты на моем корабле и здесь моя команда. – Рэн опустил занавеску и начал мерить шагами каюту.
– Ох, Рэнсом, нельзя лелеять любовь одной рукой и отмахиваться от нее другой, – спокойно и мягко заметила Аврора.
– Ты неплохо осведомлена в подобных делах, верно?
Аврору поразила его резкость.
– Не скрою, мне был приятен твой поцелуй. Очень. Я всегда получала бы от них удовольствие, если бы только ты не начинал сразу же после этого оскорблять меня.
Рэн усмехнулся.
– Если бы не Дахрейн, мы с тобой оказались бы сейчас в постели! – Расхаживая по каюте, Рэн перекладывал с места на место различные предметы, а Аврора насмешливо наблюдала за ним.
– Что ты мечешься по каюте, как дикий зверь, Рэнсом? Твоя ярость не имеет ни малейшего повода. Тебе хочется представлять себе меня совсем не такой, какова я на самом деле, лишь для того, чтобы оправдать свое недостойное поведение.
– Неужели?
– Да. У тебя доброе сердце, Рэнсом Монтгомери, но тебе очень не по душе, что я догадалась об этом.
Рэн бросил на нее холодный взгляд, вышел из каюты и запер дверь.
Глава 16
«Мы с тобой оказались бы в постели». Так, кажется, сказал Рэн.
