– Ты обещала не выходить из дома одна.
Аврора высвободилась из его рук:
– Не говори мне о защите, охране и прочей чепухе, когда я вижу это! – Она указала на корабль.
Рэн посмотрел на «Рубена»:
– Он отходит в Магриб.
– И когда ты собирался сообщить мне об этом?
– Я говорю сейчас.
– Так вот почему ты все время ходил с таким неприступным видом. У тебя не хватало смелости раскрыть свои планы? – обиженно проговорила Аврора. – Что ж, больше я не намерена терпеть все это, Рэнсом Монтгомери. – Она быстро пошла по дорожке к дому. – Раз я тебе уже не нужна, мне пора упаковывать вещи!
Рэн удивленно поднял брови. «Упаковывать?»
– Аврора, – спокойно сказал он, догнав ее. – Ты не можешь уехать.
– Почему же? – криво усмехнулась она.
«Скажи ей». Рэн словно потерял дар речи.
«Скажи ей». Нет, он не мог.
– Ты нужна Саиде, а особенно Дахрейну. Мальчишка относится к тебе как к матери. А ведь настоящей матери он никогда не знал, – поспешно проговорил Рэн. Аврора замедлила шаг. – Кроме того, нельзя же заставить Шокаи путешествовать по пустыне. Он старый человек, любовь моя.
Заметив гневный взгляд Авроры, Рэн понял: в случае необходимости она способна уехать одна.
– Что за проклятое упрямство! – рассердился Рэн.
– Не кричи на меня, пират, ты не оставил мне выбора!
Зная, что за ее злостью скрывается боль, Рэн спросил себя: «Когда же я поумнею?»
– Аврора?
– Что с тобой, Рэнсом? Неужели я так мешаю твоим делам, что ты отсылаешь меня, даже не спросив моего согласия?
Он не выдержал:
– Парусник отправляется на поиски твоего отца.
– Моего отца? – растерянно переспросила Аврора.
– Да. «Рубен» не вернется, пока не раздобудет сведения о нем или не доставит его самого.
Сердце Авроры захлестнула радость. Она приблизилась к Рэну:
– Почему ты делаешь это для меня?
Рэн заглянул ей в глаза.
– Из эгоизма, – ответил он. – Я хочу, чтобы ты осталась здесь. Со мной. – Рэн схватил Аврору и притянул к себе. – Останешься?
В его голосе звучал страх. Но ведь он никогда ничего не боялся! «Останься со мной». За этими словами стояло столько невысказанных чувств! Рэну они дались с большим трудом, слишком долго он держал под замком сердце. Теперь мрак в его душе рассеялся. Рэн смотрел на жизнь другими глазами и чувствовал совсем по-иному. Аврора расплакалась от счастья и радости за Рэна.
– Аврора! – нетерпеливо и робко воскликнул он, сжав ее руку.
Она положила голову ему на грудь.
– Да, да, – прошептала девушка, слыша, как неистово бьется его сердце. Подумать только: Рэн снарядил целый корабль, чтобы добыть сведения об ее отце, и сделал это тайком, опасаясь, как бы она не стала возражать! Это глубоко тронуло Аврору. – Я ведь так не хотела уезжать.
– Правда? – с надеждой спросил Рэн.
– Да, даже тебе пришлось бы изрядно попотеть, чтобы затащить меня на этот корабль, – рассмеялась Аврора. – Здесь дом, который я полюбила, твоя чудесная Обитель.
– Чудесная… – повторил он, чувствуя, как пылают его щеки.
– Капитан Монтгомери!
Рэн строго взглянул на подошедшего матроса.
– Мистер Хокинс просит вас пожаловать на борт «Рубена», сэр. – Дакс нервно мял в руках берет, понимая, что он появился не вовремя. – Это касается маршрута, который вы выбрали.
Рэн вздохнул. Необходимо отправиться туда.
– Да, конечно, – сказал он, увидев, что по тропинке к ним бежит Дахрейн.
– Мэм-саиб! – закричал мальчик Авроре. – Уже почти три, мы опоздаем. – Он сгорал от нетерпения.
– Нельзя опаздывать, правда? – Она ласково потрепала юношу по щеке и взглянула на Рэнсома.
