Мэгги услышала родной голос:
– Черт побери, солнышко, я же просил тебя запирать дверь.
Она хотела вскрикнуть, но прикосновение холодной стали к виску заставило ее отказаться от этого намерения.
Чейз оббил с ног снег и вошел в дом. Едва различая предметы в мерцающем свете свечи, он прислонил ружье к стене и принялся стаскивать сапоги.
– Сегодня мне здорово повезло, дорогая. На ужин будет стейк из карибу. Представляешь, он выскочил из кустов прямо на меня, только и забот было, что нажать на курок.
Не услышав ответа, Чейз насторожился.
– Мэгги? – обеспокоенно спросил он.
– Она здесь, ковбой, – прохрипел Зик.
Чейз пошел на голос и увидел Мэгги и мужчину, прижимающего пистолет к ее виску. Глаза бандита маниакально блестели, а Мэгги была сейчас бледнее, чем тогда, когда он вытащил ее из-под снега.
– Кто ты такой, черт побери, и что тебе надо? – заревел он, яростно сжимая кулаки.
– А ты не помнишь меня? Нам ведь уже доводилось встречаться, – ухмыльнулся Зик.
– Зик?! О мой бог, – воскликнул Чейз, сразу все осознав.
– Он самый. Рад, что ты меня не забыл. Давай-ка теперь сюда, – махнул он пистолетом. – Да ты, я вижу, живучей кошки! Сядь, чтобы я мог приглядывать за тобой.
– Если ты тронешь Мэгги хоть пальцем, я…
– Ты не сможешь ничего сделать. Садись, я сказал.
Зик перевел дуло пистолета с виска Мэгги к шее и сильно нажал. Девушка всхлипнула, и это заставило Чейза немедленно подчиниться.
– Пока я еще ничего не сделал твоей девке, – самодовольно заметил Зик. – Но обязательно сделаю, если ты осмелишься мне перечить. Так что лучше будь паинькой.
– Не понимаю, чего ты добиваешься? – покачал головой Чейз. – Денег? У нас есть немного золота, забирай его и уходи.
Бандит алчно усмехнулся.
– Возьму обязательно, уж в этом можешь не сомневаться. Но сначала я должен поквитаться с этой маленькой сучкой. Она убила Банди и заплатит за это.
– Отпусти девушку, приятель, и вымещай свою злобу на мне, – предложил Чейз, оттягивая время.
– О тебе я тоже не забуду, «приятель», – пообещал Зик и потащил Мэгги через комнату.
Остановившись у кучи снаряжения, сложенного возле стены, бандит вытащил оттуда моток веревки. Догадавшись, что он хочет сделать, Мэгги выкрикнула:
– Не думай обо мне, Чейз! Поступай так, как считаешь нужным.
– Нет, солнышко, – выдавил ковбой. – Я не хочу, чтобы этот ублюдок делал тебе больно.
– Он все равно убьет нас! Ты должен попытаться.
– Заткнись, – прорычал Зик, подходя к Чейзу с веревкой и подталкивая Мэгги дулом пистолета. – Вяжи его, – приказал он.
Мэгги отрицательно покачала головой, и тогда Зик молниеносно схватил свое ружье и направил его на Чейза.
– Давай, действуй, я сказал, или он покойник.
– Мэгги-детка, делай, как он говорит, – устало сказал Чейз, однако глазами попытался ее успокоить и подбодрить.
Чейз Макгаррет, ковбой из Монтаны, не впервые попадал в ситуацию, из которой, на первый взгляд, не было выхода. Но прежде он был один и опасался только за свою жизнь, а теперь рядом с ним Мэгги. Он должен ее защитить, уберечь, чего бы ему это не стоило. Если и существует один-единственный способ выбраться из этой переделки, он его найдет. Обязательно!
Повинуясь приказаниям Зика, Мэгги связала руки Чейза за спиной и привязала их к спинке стула. Бандит подергал веревку и, скептически усмехнувшись, велел:
– Туже.
Мэгги, стиснув зубы, подчинилась.
– Теперь ноги!
Убедившись, что ковбой связан, как рождественский гусь, Зик довольно захихикал.
– Это преступление не сойдет тебе с рук, подонок, – предупредил Чейз. – Канадские конники хорошо знают свое дело и живо доберутся до тебя.
– Молчать! – взвизгнул Зик. – А ты, женщина, займись-ка лучше постелью. Пришло время с тобой позабавиться.
– Не прикасайся к ней! – заревел Чейз, подобно Самсону пытаясь разорвать свои путы.
– Нет, ковбой. Я буду делать с твоей сучкой все, что захочу, а ты на нас полюбуешься. Раздевайся, женщина!
