успокоилась.
– Мы тебя повсюду разыскиваем. Милорд и Афра уже сбились с ног.
Она не должна встречаться с Колином, пока не отомстит за мать, так как он может помешать ей исполнить свой долг. А она не позволит ему покрывать предателя, какие бы обязательства он на себя ни принимал.
– Где Колин? Его здесь нет?
– Нет, он обнаружил, что тебя нет дома, и опять отправился к Афре, – ответила Чэрити.
В уборную вошел Ривертон.
«И это от меня тоже скрывали», – с обидой подумала Анабелла и спросила:
– А он что здесь делает?
– Я решил, что Чэрити негоже ходить одной по ночным улицам. Как, впрочем, и вам.
Анабелла не сдержалась и злобно буркнула:
– Я удивлена, сэр Джон, что вы выкроили минутку для своей любовницы. Я думала, вы все время уделяете невесте.
Ривертон обнял Чэрити за талию и спокойно ответил:
– Да, я все свое свободное время посвящаю любимой невесте.
– Джон предложил мне выйти за него замуж, – со смущенной улыбкой пояснила Чэрити.
Увидев недоверчивое лицо Анабеллы, Ривертон нахмурился:
– Послушайте, Анабелла. Я не позволю отравлять Чэрити вашей ненавистью к мужчинам. Возможно, я пренебрегал ее чувствами, но это в прошлом. Благодаря Чэрити я понял, что любовь гораздо важнее положения в обществе, – Ривертон вновь посмотрел на свою возлюбленную восхищенным взглядом, от которого у Анабеллы заныло сердце. – Мой отец был обычным купцом, а мать горничной, когда они полюбили друг друга. Как видите, моя родословная проста, а дворянство я получил за услуги, оказанные королю. Потом я как-то позабыл, что мои родители были счастливее всех, даже самых богатых и знатных дворян, и чуть было не упустил свой шанс на счастье.
Вид любовно переглядывающейся парочки еще больше усилил страдания Анабеллы, но она нашла в себе силы улыбнуться и сказать:
– Желаю вам счастья, от всей души.
– Теперь мы проводим тебя к лорду Хэмпдену, – решительно заявила Чэрити. – Пора и тебе подумать о своем счастье.
Улыбка Анабеллы погасла.
– Позвольте мне самой решать, как мне поступить с лордом Хэмпденом.
– Но… – начала Чэрити.
Ривертон перебил ее:
– Любимая, она права. Дай им самим решить свою судьбу.
Анабелле хотелось рассказать Чэрити о случившемся и о своем решении, но она боялась, что та передаст все Ривертону. А Ривертон сообщит Колину о ее намерениях. Господи, да она просто окружена шпионами. Впрочем, в этом есть и положительная сторона: Ривертон может знать, что связывает Колина с Уолчестером.
– Сэр Джон, вы знакомы с графом Уолчестером?
– Конечно, он очень влиятельный человек.
– Он дружит с лордом Хэмпденом?
Ривертон пожал плечами:
– Можно сказать да. Хэмпден относится к нему с почтением – граф однажды спас ему жизнь, а позже устроил его на королевскую службу. Но мне не кажется, что у графа есть настоящие друзья.
Сердце Анабеллы дрогнуло. Теперь понятно, почему Колин считает себя должником графа.
– А почему вас это интересует? – осведомился Ривертон.
– Просто так, к слову пришлось, – Анабелла бросила на Чэрити предостерегающий взгляд, заклиная ничего не рассказывать Ривертону.
– Джон, дай нам с Анабеллой поговорить наедине, – попросила Чэрити.
Тот кивнул и вышел из уборной, закрыв за собой дверь.
Чэрити приблизилась к хозяйке:
– Что, черт возьми, происходит?
– Я точно узнала, что граф – мой отец. А Колин по его просьбе шпионил за мной.
– И что ты намерена делать?
– Ты можешь оказать мне одну услугу?
– Пожалуйста.
– Принеси из нашей квартиры мою шкатулку. Ключ спрятан в книгу стихов, она на бюро.
