– Я обещал Терезе Корнелис половину этой суммы только за весточку о тебе. – Он снова завладел ее руками. – Выходи за меня, Петра, умоляю! Я не могу жить без тебя.
Глаза Петры наполнились слезами, но тут она снова заколебалась. Сказать ему сначала о ребенке или броситься в его объятия?
Его лицо напряглось.
– Я пойму, если ты невысокого мнения обо мне. Мое легкомыслие, мои неуклюжие попытки найти тебя…
– Робин…
– …то, что я не смог быть странствующим рыцарем.
– Ты спас меня! – возразила Петра. – Ты убил человека Варци.
– Это сделал Дэн Флетчер. Я действительно убил Варци, но…
– Так это сделал ты? – произнес мужчина с итальянским акцентом. – Значит, мне нужно оплатить еще один счет.
Петра похолодела, когда обернулась, молясь, чтобы это был не он. Но в такой узкой маске она сразу же узнала Лудо.
– Что ты здесь делаешь? – резко бросила она. – Уходи отсюда! Убирайся!
– Как надменно. Я, конечно же, уйду, но с тобой и после того, как убью мужчину, который осквернил твои губы. – Он небрежным жестом вытащил тонкую, но, без сомнения, смертоносную шпагу. Петра с ужасом вспомнила, что такое оружие здесь запрещено. Робин безоружен.
Она бросилась между мужчинами.
– Осквернил? Робин хочет жениться на мне! Это ты хочешь осквернить меня, и всегда хотел!
Лудо оттолкнул ее. Она споткнулась, но повернулась, готовая снова попытаться предотвратить убийство. Но у Робина, слава Богу, тоже оказалась шпага, и он парировал смертоносный удар Лудо. Но когда клинки с лязгом скрестились, она вспомнила человека Варци, когда Робин был недостаточно хорош.
Она позвала на помощь.
Но тут огромная рука зажала ей рот, и ее потащили назад. Лудо пришел не один.
Из дома выходили люди, но было слишком поздно. Робин хорошо держался, но второй подручный Лудо подкрадывался к нему сзади. Очень похоже на предыдущий бой, но только на этот раз Робин был тем, кого убьют дубинкой. Она попыталась вырваться, крикнуть, чтобы предупредить…
Прогремел выстрел, тот человек пошатнулся и упал на землю. Гости маскарада уже бежали к ним, но Робин и Лудо продолжали драться. Ни один не мог позволить себе отвлечься хоть на мгновение, потому что их силы были равны. Смерть танцевала на каждом повороте и выпаде длинных клинков.
Петра осознала, что кричит, борясь с тем, кто схватил ее. Она не могла кусаться. Не могла брыкаться. Не могла вырваться! Но тут вдруг он хрюкнул, и его хватка ослабла. Она вывернулась как раз в тот момент, когда он упал к ее ногам. Она уставилась на рукоятку ножа в его спине, а потом кто-то схватил ее в объятия. Она попыталась вырваться.
– Это я, твой отец.
Петра замерла. Обливаясь слезами, она наблюдала за яростным поединком.
– Сделайте что-нибудь. Пожалуйста!
– Это можно, но я думаю…
Нога Робина подкосилась, и он завалился набок.
Петра крикнула:
– Нет!
Лудо тоже победно крикнул, занося шпагу, чтобы пронзить Робина. Клинок вонзился в землю, потому что Робин перекатился, а потом ударил вверх и вонзил шпагу прямо в сердце противника.
Лудо рухнул на Робина. Подбежали люди оттащить его и помочь Робину подняться на ноги.
Петра бросилась к нему. Отец не мешал ей, но Робин удержал ее левой рукой, тяжело дыша.
– Не… испачкайся… в его крови.
– Твоя нога, твоя нога! Что ты сделал с ней?
– Просто использовал, любимая. Уловка… Я надеялся, что он слышал о моей ране… – Робин умолк, чтобы отдышаться. Петра отшатнулась. Кто-то набросил ей на плечи плащ и обнял ее. Петра знала, что это снова лорд Ротгар.
Он протянул ей ее маску.
– Лучше оставаться неузнанными, – сказал он и увлек ее в тень.
Петра надела маску, понимая, что личность Робина теперь раскрыта. Что она все еще не знает его полного имени, и что он все еще не знает о ребенке.
Тут ее взгляд упал на ее слишком настойчивого любовника. Обступившие его люди вытащили шпагу и перекатили его на спину, озадаченные. Кто он такой? Лудо – прекрасный, надменный Лудо – мужчина, которого она когда-то обожала, был, несомненно, мертв, его невидящие глаза смотрели в небо.
– Зачем было преследовать меня? – прошептала она. – Зачем?
Подошел Робин, вытирая тряпкой кровь с руки.
