– Если можно так сказать. Я устроилась волонтером в женский реабилитационный центр.
Джемма ожидала увидеть удивление на его лице, но он лишь отпил немного вина.
– Почему ты решила работать, ведь ты наследница одного из влиятельных людей в Сиднее?
– Я была совсем не уверена, что унаследую все, что мне причитается. Моя мачеха сделала все возможное, чтобы я никогда не получила наследства.
– Но она не добилась успеха.
– Да.
– Значит, твой отец все-таки любил тебя.
– Странно же выражалась его любовь, судя по условиям завещания.
– Да, возможно, это не совсем обычные условия, – прокомментировал Андреас, – но, в конце концов, твой отец был хорошим бизнесменом. Он все предусмотрел. Лайнел всегда желал тебе добра.
– Да, – с циничной усмешкой хмыкнула Джемма. – То, что он решил заточить меня в замужестве на полгода, уж точно показывает отсутствие доверия ко мне.
– Но после свадьбы, даже несмотря на то, что ты не сможешь полгода распоряжаться своим имуществом, ты все равно станешь богатой женщиной, – заметил Андреас.
– Согласна.
– Так на что ты потратишь свои деньги? – поинтересовался он.
– У меня есть кое-какие планы по выгодным вложениям. Я хочу получать прибыль, которой бы хватало на все необходимое, чтобы не нужно было задумываться о карьере.
– Расскажи, почему ты решила работать в реабилитационном центре.
Джемма бросила на Андреаса беглый взгляд.
– Я не очень хорошо училась в школе. И не стала врачом, как того хотел отец. – Она обвела пальцем ободок бокала. – Сначала я стала работать там, чтобы позлить отца. Он предложил работать в его отеле. Менеджером или вроде того. Но я отказалась. Я знала, что он будет разочарован, если его единственная дочь станет волонтером, но, как только я приступила к своим обязанностям, мне понравилось.
– Что именно?
– Меня радует, когда я вижу, как меняется к лучшему жизнь пострадавших женщин… детей тоже…
– Могу представить, какой ты будешь чудесной матерью, когда придет время.
Джемма отвернулась. Она тоже представляла, каким замечательным отцом стал бы Андреас. Большинство итальянцев прекрасные семьянины. И Андреас не исключение.
– Мне также нравится общаться с женщинами, которые изменили свою жизнь благодаря нашему центру, – произнесла Джемма, только чтобы разговор не зашел в опасное русло. – Не многие остаются на связи, но одна из них стала мне близкой подругой.
– Расскажи мне о ней.
– Для женщины нелегко уйти из семьи, даже из той, где она подвергается насилию со стороны мужа, – начала Джемма. – Люди думают, что женщина должна просто собрать вещи и уйти, но это очень нелегко, особенно если в семье есть маленькие дети или даже домашние животные. Часто жены дают мужьям еще один шанс. Это тянется до тех пор, пока все не заходит слишком далеко. Иногда дело кончается летальным исходом. Значит, все не так просто, как многие думают.
Андреас слушал, удивляясь, с каким чувством Джемма ему это рассказывает, и ощущал, как невольно сжимается его сердце. Даже несмотря на ту боль, которую она причинила ему в прошлом. Он так долго лелеял планы о мести – и вот сейчас сидит напротив нее и видит, что люди не всегда такие, какими кажутся.
Она работает волонтером и хранит в своем сердце вину за жизнь другого человека.
Очевидно, Джемма Ландерстелл до сих пор не может простить себя за произошедшее с Майклом Картером. Они оба были выброшены из машины, но следственная группа решила, что именно Джемма виновата в произошедшем, ведь именно она сидела за рулем автомобиля. И хотя Джемме удалось благодаря влиянию отца избежать суда, она поплатилась за свое легкомыслие потерей памяти.
– Ты помнишь свою мать? – неожиданно для себя спросил Андреас.
– Да, – слабо улыбнулась Джемма. – Она была очень красивая. И от нее пахло духами. У мамы были светлые волосы, как у меня. И она была такой элегантной…
– Что с ней случилось?
Джемма терпеть не могла этот вопрос. Ей больно было вспоминать, что жизнь ее мамы оборвалась из- за болезни, которую можно было предотвратить, если бы помощь подоспела вовремя.
– Она умерла от аппендицита.
– В наши дни? – удивился мужчина.
– Это случилось восемнадцать лет назад. К тому времени, как приехала «скорая», уже ничего нельзя было сделать. У мамы начался приступ с осложнением, а отец слишком поздно заметил это.
– Так вот почему ты так относилась к нему? Ты считала отца виновным в смерти мамы?
– Нет… то есть среди прочего… наверное, – соврала Джемма.
На деле она всю жизнь тихо ненавидела отца за то, что он был слишком занят своими делами, чтобы замечать что-то еще вокруг себя.
