– К равному? – фыркнула она. – Ты и я – равны? Ты шутишь?
– Я такой же человек, как и ты.
– Ты голодранец, – скривилась Джемма, – вот ты кто. Неужели ты и правда подумал, что я пересплю с тобой? Да я просто завела тебя. Фи! Переспать с тобой! Вот еще! Да у тебя ни гроша за душой. Ты последний парень на земле, с которым я согласилась бы лечь в постель. Как ты мог подумать, что я опущусь до твоего уровня? Да ты даже не знаешь, как доставить женщине удовольствие. И ты не мужчина. Ты ни разу даже не попытался поцеловать меня!
– Это легко исправить, – прошипел Андреас, приблизившись к ней и ухватив ее за запястья. Джемма попыталась вырваться и закричала.
– Что здесь происходит? – Дверь в комнату открылась, и на пороге возник ее отец.
Решение пришло молниеносно. Возможно, при других обстоятельствах и в другой день Джемма поступила бы по-другому.
Но тогда она сделала то, что сделала. Девушка кинулась к отцу, ища защиты в его объятиях. Она плакала, когда произносила лживые слова:
– Он пытался… пытался…
Девушка никогда еще не чувствовала себя так хорошо. Она не помнила, когда в последний раз отец так крепко прижимал ее к себе.
Она сильнее обняла его и, плача, продолжила свою маленькую ложь…
Какая ирония судьбы! Сидеть сейчас с ним в дорогом ресторане, слушать его голос, уверенный, чарующий… Смотреть на него, красивого мужчину, излучающего сексуальность… Нетрудно представить, каким стало его тело за эти годы. Как нетрудно представить и то, насколько искусен он стал в любовных делах.
Вот только Джемме никогда не стать его любовницей.
Только если она рискнет открыть ему самое дорогое. Единственное, чего не смогла изменить жизнь.
Ее сердце…
ГЛАВА ПЯТАЯ
– В пятницу утром я пошлю людей за твоими вещами, – возвращая девушку в реальность, заговорил Андреас. – Свадьба назначена на три часа дня. И как только это будет возможно, мы полетим в Италию. Я подумываю о том, чтобы ненадолго слетать на Соломоновы острова. Я планировал побывать там во время своего прошлого визита, но не смог. Как бы там ни было, моя мама и сестры захотят познакомиться с тобой. И это сейчас для меня важнее всего.
Джемме было слишком неловко спрашивать у отца, что стало с портье после того дня… Она всегда со стыдом вспоминала ту сцену в своей комнате. Андреас стоял перед ее отцом молчаливо и гордо, ни разу не подвергнув сомнению слова Джеммы. Он только раз взглянул ей в глаза. И тогда она поняла: он не успокоится, пока не отомстит.
– Чем закончилось твое пребывание в Австралии тогда, десять лет назад? – небрежно спросила Джемма.
– Меня уволили из отеля твоего отца, – ответил он, глядя ей прямо в глаза.
– З-за что? – Она нервно облизала пересохшие губы.
– Меня обвинили в том, чего я не совершал.
Девушка сглотнула.
– Уверена, мой отец выслушал бы тебя, если бы ты все объяснил.
– Возможно, если бы мне казалось, что стоит оправдываться, но тогда я так не думал.
– Почему?
– Гордость – опасная штука, Джемма, или я не прав. – Андреас буквально сверлил ее глазами. – У меня ее было предостаточно. Если бы тогда я знал, чем мне придется поплатиться за свою гордость, я бы поступил иначе.
– Ч-что случилось?
– Мой отец рассчитывал тем, что я заработаю, расплатиться с долгами. Он повредил спину и не мог больше работать. Я отсылал домой столько, сколько было возможно, но планировал остаться в Австралии по крайней мере на год. Так что, когда я приехал домой, меня завалили вопросами. И мне ничего не оставалось, кроме как ответить на них, рассказав, что произошло. – Андреас помолчал минуту, показавшуюся Джемме вечностью.
– Отец умер от сердечного приступа неделю спустя. И мне всегда казалось, что это произошло потому, что я вернулся домой без денег, которые нужны были, чтобы вытащить нашу семью из долгов.
Джемма знала, что на ее лице отразился ужас, но она не могла скрывать эмоции.
– Почему ты не попытался найти работу в другом отеле?
– Твой отец ясно дал мне понять, что теперь дорога в этой индустрии для меня закрыта. У меня не было причин не верить тем, я не сомневался, что он исполнит свою угрозу, если я начну искать другое место. Вот я и решил вернуться домой прежде, чем мной овладеет жажда мести.
– М-мести? – прошептала Джемма, чувствуя, как ее охватывает страх.
– Правосудие подошло бы здесь куда больше. Я хотел реабилитироваться. Восстановить свою честь, но в конце концов твой отец сам нашел меня, чтобы извиниться. Это было очень великодушно с его стороны, учитывая обстоятельства.
